Na een eerdere vondst op 10 augustus, stuitte de Letse grenswacht opnieuw op een ondergrondse doorgang. De autoriteiten spreken van een hybride dreiging.
De Letse grenswacht heeft op 20 augustus een tweede illegale tunnel ontdekt aan de grens met Wit-Rusland. Via deze ondergrondse route probeerden 28 mensen Letland binnen te komen. Zij zijn intussen teruggestuurd. De vondst volgt amper tien dagen na de ontdekking van een eerste tunnel op 10 augustus, waardoor toen vijftien mensen het land waren binnengekomen.
De meest recente tunnel werd gevonden in de regio Krāslava. De uitgang lag zo’n twintig meter van de grens, verborgen onder mos en begroeiing. De grenswachten kwamen de tunnel op het spoor tijdens een onderzoek naar hoe de groep het land was binnengekomen. De eerste tunnel, ontdekt bij Skrudaliena in de gemeente Augšdaugava, lag slechts tien meter van het grenshek.
Operatie ‘Weerwolf’ Versneld
Letland neemt de tunnelvondsten zeer ernstig. Een dag na de ontdekking van de eerste tunnel, op 11 augustus, lanceerde het land al operatie ‘Weerwolf’. Deze operatie heeft als doel de oostelijke grens beter te beveiligen. Politie, grenswacht en militairen werken hiervoor samen en zetten middelen als drones, helikopters en vliegtuigen in. De recente vondst van een tweede tunnel zal dit proces naar verwachting versnellen.
Daarnaast is de grenswacht, samen met de politie, gestart met een proefproject rond georadar. Dit systeem kan de bodem aan de grens scannen om mogelijke nieuwe tunnels op te sporen. De Letse autoriteiten willen hiermee het aantal illegale grensoversteken verminderen. Dit jaar zijn er volgens de grenswacht al 10.069 mensen tegengehouden aan de grens.
Hybride Dreiging En EU-Druk
De Letse regering wijst met de vinger naar Wit-Rusland. Premier Andris Kulbergs stelt expliciet dat Wit-Rusland, en mogelijk ook Rusland, migratiedruk gebruikt om de oostelijke EU- en NAVO-grens onder druk te zetten. Migranten worden hierbij niet als doelwit gezien, maar als een middel om de Letse grensbewaking, politie en veiligheidsdiensten te belasten. Wit-Rusland ontkent de aantijgingen.
Ook de Europese grensbeschermingsdienst Frontex vermoedt sterk dat Wit-Rusland migratie in de hand werkt. In 2021 beschuldigden de EU en verschillende Europese regeringen het regime van Aleksandr Loekasjenko ervan migranten uit onder meer het Midden-Oosten naar de grenzen met Polen, Litouwen en Letland te sturen als drukmiddel. De Letse grenswacht beweert zelfs dat migranten in eerdere gevallen met voertuigen van de Wit-Russische staat werden vervoerd en in staatsfaciliteiten verbleven.
Voor de Baltische staten is dit een voorbeeld van een hybride dreiging. Aangezien Wit-Rusland sinds de invasie van Oekraïne steeds nauwer verweven is geraakt met Moskou, zien zij acties vanuit Wit-Rusland niet langer als een geïsoleerd probleem, maar als onderdeel van een bredere veiligheidsdreiging aan hun oostgrens. Hoe de georadar en de verhoogde patrouilles deze complexe situatie zullen beïnvloeden, zullen we de komende maanden zien.
Een reactie achterlaten