De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) heeft nieuwe richtlijnen gepubliceerd waarin wordt verduidelijkt dat de gebruikelijke vormen van crypto-staking niet onder de effectenwetgeving vallen.
Op 29 mei bevestigde de afdeling Corporate Finance van de SEC dat deelnemers aan staking-activiteiten, waaronder zelf-staking, gedelegeerde staking, alsook custodial en non-custodial staking, niet verplicht zijn deze handelingen te registreren bij de financiële toezichthouder.
De financiële autoriteit verklaarde:
„Het is het standpunt van de afdeling dat deelnemers aan Protocol Staking Activities zich niet hoeven te registreren bij de Commissie voor transacties onder de Securities Act, en ook niet binnen een van de vrijstellingen van registratie van de Securities Act vallen in verband met deze Protocol Staking Activities.”
De update biedt ook duidelijkheid over het gebruik van gerelateerde diensten. Volgens de SEC leidt het bieden van functies zoals vroege opnamemogelijkheden, gebundelde beloningen, bescherming tegen ‘slashing’ of het aggregeren van activa om aan de minimale stakingdrempels te voldoen, niet automatisch tot de classificatie van deze regelingen als effectenaanbiedingen.
Het agentschap benadrukte dat dergelijke verbeteringen de fundamentele aard van staking onder de federale wet niet veranderen.
Staking is een essentieel onderdeel van blockchain-netwerken die een proof-of-stake (PoS) consensusmechanisme hanteren, waarbij deelnemers hun tokens vergrendelen om transacties op het netwerk te valideren en beloningen te verdienen.
Dit proces is door de jaren heen vaak controversieel gebleken, aangezien de SEC, onder leiding van voormalig voorzitter Gary Gensler, juridische stappen heeft ondernomen tegen bedrijven die deelnemen aan deze activiteiten.
Reacties van SEC-commissarissen
SEC-commissaris Hester Peirce, een langdurige pleitbezorger voor duidelijke crypto-regulering, verwelkomde de beslissing. Ze beschreef staking als een essentieel onderdeel van proof-of-stake-systemen, waarbij gebruikers bijdragen aan de netwerkbeveiliging door hun tokens vrijwillig te vergrendelen.
Peirce benadrukte dat de regulatorye onzekerheid Amerikaanse gebruikers heeft ontmoedigd om zich bezig te houden met deze netwerken, ondanks hun cruciale rol in de blockchain-infrastructuur.
Ze zei:
„De verklaring van de afdeling is van toepassing op personen die bepaalde gedekte crypto-activa zelf staken op een proof-of-stake of gedelegeerd proof-of-stake netwerk.”
Echter, niet iedereen binnen de Commissie was het hiermee eens. Commissaris Caroline Crenshaw bekritiseerde de interpretatie van het personeel en waarschuwde dat deze afwijkt van de juridische precedent.
Ze stelde dat de Howey Test, een cruciale juridische standaard die gebruikt wordt om effecten te identificeren, in de analyse werd genegeerd.
Crenshaw voegde daaraan toe:
„Dit is wederom een voorbeeld van de voortdurende ‘fake it ’til we make it’ benadering van de SEC ten aanzien van crypto – actie ondernemen op basis van de verwachting van toekomstige veranderingen, terwijl bestaande wetgeving wordt genegeerd.”
Wat betekent dit voor ETFs?
De positie van de SEC zou aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor spot Ethereum exchange-traded funds (ETF’s), die momenteel niet zijn toegestaan om hun activa te staken.
Nate Geraci, president van ETF Store, merkte op dat deze richtlijn een belangrijke regulatoire hindernis voor fondsen die Ethereum of andere proof-of-stake-activa wensen te staken, wegneemt.
Geraci benadrukte echter dat verdere duidelijkheid van de Internal Revenue Service (IRS) nog steeds nodig is, met name over hoe stakingbeloningen binnen de grantor trust-structuren die typisch door ETF’s worden gebruikt, behandeld zullen worden.
Als de integratie van staking in deze ETF’s soepel verloopt, kan dit een nieuwe inkomstenstroom voor investeerders ontsluiten en de aantrekkelijkheid van crypto-investeringsproducten binnen gereguleerde markten vergroten.
Ondertussen hebben Ethereum ETF’s evenwel momentum vergaard, met negen achtereenvolgende dagen van instromen die in totaal meer dan $480 miljoen bedragen.
Vraag & Antwoord
Waarom heeft de SEC stakingactiviteiten niet als effecten geclassificeerd?
De SEC concludeerde dat stakingactiviteiten niet onder de effectenwetgeving vallen omdat deelnemers niet hoeven te registreren voor deze activiteiten, wat de juridische status van staking in de crypto-ruimte verduidelijkt.
Wat zijn de belangrijkste voordelen van deze nieuwe richtlijnen voor crypto-investeerders?
Deze richtlijnen bieden duidelijkheid voor investeerders en bedrijven die actief zijn in staking, waardoor de deelname aan innovatieve blockchain-technologieën gestimuleerd kan worden zonder dat er angst is voor juridische repercussies.
Hoe kunnen Ethereum ETF’s profiteren van deze richtlijnen?
Met het wegnemen van regulatoire obstakels kunnen Ethereum ETF’s mogelijk stakingintegratie implementeren, wat kan resulteren in nieuwe inkomstenstromen en het vergroten van de aantrekkelijkheid van crypto-producten binnen de gereguleerde markten.
