Een entiteit uit de Verenigde Arabische Emiraten heeft kort voor de inauguratie van Donald Trump een belang van 49% verworven in de aan Trump verbonden cryptoboeren, World Liberty Financial, voor maar liefst $500 miljoen. Dit gebeurde vier dagen voor zijn officiële aantreden als president, en volgens een rapport van de Wall Street Journal heeft een aanzienlijk deel van de opbrengst zijn weg gevonden naar Trump en bedrijven die gelieerd zijn aan de familie Witkoff.
Deze deal is bijzonder; hij valt samen met een beleidsverandering in de VS die de VAE meer toegang verleent tot geavanceerde AI-chips, nadat deze voorheen onder de Biden-regering waren beperkt. Het belang dat in World Liberty Financial is gekocht, maakt de VAE-linked entiteit de grootste externe aandeelhouder van het bedrijf en heeft ongeveer $187 miljoen naar Trump familie-entiteiten geleid en ten minste $31 miljoen naar bedrijven gelieerd aan de Witkoff-familie.
De gevolgen van deze deal reiken verder dan alleen de financiële aspecten. Terwijl de Trump-regering zich actief inzet voor nieuwe reguleringen binnen de cryptomarkt, stellen critici dat Trumps persoonlijke en familiale banden met cryptobezigheden een gevaarlijke overlapping van belangen tonen. Het lijkt alsof de lijn tussen beleid en privébelang steeds vager wordt. Elizabeth Warren, senator en lid van de Bank- en Urban Affairs Commissie, omschrijft deze situatie als “corruptie in zijn puurste vorm” en roept op tot een herziening van de beslissing om gevoelige AI-chips aan de VAE te verkopen.
Warren sprak ook over de noodzaak om betrokkenen, variërend van ondernemers tot hoge functionarissen, te laten getuigen over de schijnbare belangenconflicten die zich hebben voorgedaan in het kader van nationale veiligheid. Dit is niet de eerste keer dat de senator aangesproken heeft om grondig onderzoek te doen naar de crypto-initiatieven van Trump en zijn familie in de VAE.
De Controverse rond Financiële Structuren
Kritische stemmen vrezen dat deze transacties de indruk wekken van een “abonnement voor beleidsmatige toegang”. Andrew Rossow, een openbare zakenadvocaat, wijst op de opmerkelijke omstandigheden rondom het tekenen van de deal, waarbij de tijdspanne van vier dagen vóór Trumps aantreden grote vragen oproept. Hoogstwaarschijnlijk biedt deze snelle financiële injectie een zorgwekkend inzicht in de potentieel ongepaste nauwe banden tussen regeringsbesluiten en privé-investeringen.
Rossow voegt hieraan toe dat als een bedrijf zonder inkomsten en product een belang van 49% voor $500 miljoen aan een andere entiteit verkoopt, er een sterke veronderstelling bestaat dat dit niet voldoet aan de normen voor een ’transactie tussen onafhankelijke partijen’, maar eerder lijkt op een ‘verborgen gift’, die door bestaande campagnefinanciering en giftenwetten wordt omzeild.
De Commissie voor Buitenlandse Investeringen in de VS (CFIUS) heeft vervolgens de bevoegdheid om buitenlandse investeringen in Amerikaanse bedrijven die van invloed zijn op de nationale veiligheid te beoordelen, en het is deze onderliggende wetgeving die nu weer ter sprake komt. De Foreign Emoluments Clause, die federale ambtenaren verbiedt om voordelen van buitenlandse staten te aanvaarden zonder goedkeuring van het Congres, ligt eveneens onder vuur.
World Liberty Financial, hoewel een crypto-onderneming, kan ook beschouwd worden als een geval waarin de zakelijke belangen van Trump en zijn familie, samen met hun gebruik van stablecoins (digitale activa die gekoppeld zijn aan een fiat valuta om prijsvolatiliteit te minimaliseren), de presidentiële onafhankelijkheid in gevaar kunnen brengen als het gaat om de veiligheidspolitiek ten aanzien van de VAE. Het riskante spel met ‘covered transactions’, die deze afhankelijkheid kunnen schetsen, kan deze situatie ernstig onder druk zetten.
Vraag & Antwoord
Welke impact heeft de deal op de cryptomarkt in de VS?
De deal kan een scharnierpunt vormen in de regulering van cryptomarkten, vooral nu er vragen rijzen over belangenverstrengeling en de transparantie van zakelijke praktijken onder hoge ambtenaren. Dit kan leiden tot strengere regulering in de toekomst.
Waar moet ik op letten als investeerder?
Investeerders moeten scherp blijven en de politieke dynamiek rondom cryptoregulatie goed in de gaten houden. Het kan zijn dat politieke beslissingen direct invloed hebben op de waarde en de toekomst van crypto-activa.
Hoe beïnvloedt dit de relatie tussen de VS en de VAE?
De relatie kan onder druk komen te staan, vooral als de perceptie ontstaat dat er politieke en economische voordelen worden verleend in ruil voor particuliere belangen. Dit kan invloed hebben op strategische allianties en handelsrelaties.
