Tim Berners-Lee, de pionier van het internet, droomde ooit van een toegankelijk digitaal informatiesysteem. Zijn visie voor het web was een virtuele ruimte waar iedereen gelijke kansen had om bij te dragen, samen te werken, delen en leren. Maar de realiteit is dat we in een wereld leven waarin deze droom is verdraaid.
De digitale ruimte heeft zich in tegendeel ontwikkeld tot een arena waar politieke entiteiten en winstgedreven bedrijven strijden om de controle over informatiestromen. Censuur, zowel publiek als privaat, heeft geleid tot een internet dat verstoken blijft van echte openheid.
Web3, aangedreven door gedecentraliseerde applicaties (DApps), belooft echter om Berners-Lee’s droom te vernieuwen: een vrij toegankelijke ruimte voor open communicatie en innovatie. Ironisch genoeg zijn DApps van vandaag de dag echter nog aanzienlijk afhankelijk van gecentraliseerde infrastructuren en datastromen. Deze enkele contingenties kunnen de algehele veiligheid en integriteit van het ecosysteem in gevaar brengen, zoals we hebben gezien met talloze klachten over de Solana-blockchain.
De veiligheid van systemen is slechts zo sterk als hun zwakste schakel. Voor een authentieke verwezenlijking van het Web3-principe moeten DApps inzetten op echt open, gedecentraliseerde en controleerbare infrastructuur.
De kwetsbaarheden van gecentraliseerde DApps
Het merendeel van de ontwikkelaars bouwt de front-end van DApps op een gedecentraliseerde interface, maar is afhankelijk van gecentraliseerde data-infrastructuren voor de backend. DApps draaien vaak op platforms voor gecentraliseerde datahosting en cloudoplossingen zoals Amazon Web Services, Google Cloud en Microsoft Azure. Hoewel deze platforms gemakkelijk toegankelijk zijn, zijn ze kwetsbaar voor uitval en censuur, wat kan leiden tot wereldwijde storingen.
De geschiedenis heeft ons geleerd dat deze afhankelijkheid tot disrupties kan leiden. Neem bijvoorbeeld MetaMask, een zogenaamd gedecentraliseerde wallet waarvan de eindpunten echter draaien op gecentraliseerde technologieën zoals Infura om toegang te krijgen tot Ethereum. In 2022 bleek MetaMask tijdelijk onbereikbaar voor gebruikers uit specifieke regio’s nadat Infura de toegang had geblokkeerd vanwege Amerikaanse sancties. Dit soort incidenten zijn geen op zichzelf staande gevallen; eerder zijn ze illustratief voor de fundamentele problemen die voortkomen uit het gebruik van gecentraliseerde infrastructuren. Het is tijd om de verschuiving naar gedecentraliseerde oplossingen te omarmen, om de risico’s op uitval en dataverlies te minimaliseren.
De noodzaak van een gedecentraliseerd DApp-ecosysteem
DApps zonder een gedecentraliseerde basis zijn in wezen een contradictie. In plaats van gebruik te maken van oplossingen zoals AWS of Google, moeten DApps kiezen voor open-source alternatieven zoals het InterPlanetary File System (IPFS), Filecoin of Arweave. Deze protocollen bieden een tamper-proof, verspreid opslagmechanisme dat hoge beschikbaarheid en bescherming tegen onregelmatige uitval garandeert.
DApps die draaien op gedecentraliseerde infrastructuur werken met onafhankelijke node-operators. Dit zorgt voor een verdeling van dataverzoeken over het netwerk, waardoor enkele zwakke schakels worden geëlimineerd. Zelfs als meerdere nodes offline zijn, kunnen DApps soepel blijven functioneren, waardoor de toegang gewaarborgd blijft zelfs tijdens piekbelasting.
Dit gedecentraliseerde model doet ook af van de afhankelijkheid van tussenpersonen die willekeurig datastromen controleren. DApps kunnen daardoor rechtstreeks communiceren met data- en dienstverleners binnen een geïntegreerd, open-source systeem. Pocket Network maakt hierbij open data toegankelijk, waardoor DApps de benodigde informatie kunnen opvragen zonder te leunen op gecentraliseerde entiteiten. Met de Shannon-upgrade creëerde Pocket een werkelijk permissieloos Open API-netwerk.
Voorbeelden zoals BlueSky en het AT Protocol bewijzen dat gedecentraliseerde sociale netwerken niet afhankelijk zijn van gecentraliseerde RPC’s. Ze maken gebruik van gedecentraliseerde RPC’s om toegang te krijgen tot open data, terwijl DeFi-protocollen zoals Chainlink geen gecentraliseerde API’s behoeven voor realtime on-chain prijsdata. Het is van cruciaal belang dat DApps een robuuste, werkelijk gedecentraliseerde technische stack bouwen om de droom van een wereldwijd toegankelijk netwerk, zoals oorspronkelijk voorgesteld door Berners-Lee, waar te maken.
Op weg naar Berners-Lee’s visie van een open internet
Tim Berners-Lee stelde zich geen samenleving voor waarin enkele megacorporaties de controle hebben over privacy en communicatie. Hij waagde te dromen van open communicatie in een digitale wereld, waar krachtige tussenpersonen geen invloed uitoefenen op de informatiestromen. Deze visie sluit naadloos aan bij Satoshi Nakamoto’s idee van een gedecentraliseerd, peer-to-peer-uitwisselingssysteem. Hoewel crypto tegenwoordig vaak de indruk wekt van een casinocultuur, was dat beslist niet de bedoeling van Nakamoto en de cypherpunk-gemeenschap.
Toch zijn Web3-innovators druk bezig met het bouwen van de essentiële infrastructuur om de visie van zowel Tim als Satoshi waar te maken. Want een open digitale wereld, toegankelijk voor iedereen, is niet slechts een nice-to-have, maar een absolute noodzaak. De protocollen voor gedecentraliseerde infrastructuur zijn de nieuwe frontier voor naadloze data toegankelijkheid, essentieel voor het trainen van AI-modellen en het ondersteunen van cross-chain DApp-gebruik. Gezien de opkomst van een open datamarkt ter waarde van 350 miljard dollar is het cruciaal om de controle terug te winnen van gecentraliseerde aanbieders en deze te verdelen onder gedecentraliseerde operators.
Voor de toekomst van crypto, AI en andere opkomende technologieën is het van levensbelang om het businessmodel van Web2 te verwerpen en de oorspronkelijke visie van het internet, nu verankerd in het Web3-paradigma, te omarmen. De overgang naar een gedecentraliseerde infrastructuur die niet lijdt onder enkele zwakke schakels is essentieel voor het bouwen van een veerkrachtig en betrouwbaar internet.
Vraag & Antwoord
Hoe verschilt Web3 van de huidige internetstructuur?
Web3 is gericht op decentralisatie en geeft gebruikers controle over hun eigen data, terwijl de huidige internetstructuur wordt gedomineerd door grote gecentraliseerde platforms die informatie en data beheersen.
Wat zijn de risico’s van gecentraliseerde infrastructuren voor DApps?
Gecentraliseerde infrastructuren zijn kwetsbaar voor uitval en censuur, wat kan leiden tot storingen en onbetrouwbaarheid in de werking van DApps. Dit ondermijnt hun doelen van decentralisatie en beschikbaarheid.
Welke rol spelen protocollen zoals IPFS in het Web3-ecosysteem?
Protocollen zoals IPFS bieden een gedecentraliseerde opslagoplossing die ervoor zorgt dat data veilig en beschikbaar blijft, zelfs wanneer sommige nodes offline zijn. Dit biedt een noodzakelijke oplossing voor de kwetsbaarheden van gecentraliseerde systemen.
