De Amerikaanse aandelenmarkt heeft een waarde van ongeveer 68 biljoen dollar, maar slechts circa 670 miljoen dollar daarvan is momenteel in tokenized vorm op de blockchain te vinden. De omvang van deze kloof trekt de aandacht van beleidsmakers en marktdeelnemers, vooral nu de toezichthouders de richting lijken te wijzen naar een integratie van blockchain-gebaseerde afhandeling binnen de kern van de Amerikaanse financiële infrastructuur.
Afgelopen week gaf Paul Atkins, voorzitter van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC), aan dat tokenisatie binnen “een paar jaar” een centraal kenmerk van de Amerikaanse markten kan worden. Hij omschreef de combinatie van vooruitgangen in elektronische handel en distributed ledger-technologie als de meest ingrijpende transformatie in decennia.
Deze opmerkingen markeren een duidelijke verschuiving in de houding van de SEC en suggereren een moderniseringscyclus die sneller kan verlopen dan verwacht in de Amerikaanse marktstructuur. Matt Hougan, CIO van Bitwise, verduidelijkte de omvang van deze transitie door de huidige waarde van tokenized aandelen van 670 miljoen dollar te vergelijken met de bredere markt van 68 biljoen dollar. Deze cijfers illustreren hoe vroeg het proces zich nog bevindt en benadrukken de afstand tussen het bestaande systeem en een potentiële toekomst waarin effecten regelmatig over blockchain-infrastructuren worden verhandeld.
Hoewel deze vergelijking geen specifieke tijdlijn impliceert, kadert het de structurele uitdaging die zelfs bij een geleidelijke adoptie van tokenized afhandeling aan de orde zal komen.
In zijn recente interview benadrukte Atkins dat tokenisatie de voorspelbaarheid kan verbeteren en het risico kan verlagen door de kloof tussen handelsuitvoering, betaling en definitieve afhandeling te verkleinen of zelfs te elimineren. De mogelijkheid tot intraday of real-time afhandeling is een van de meest cruciale redenen waarom toezichthouders de rol van digitale activa binnen de bestaande regelgeving heroverwegen.
Atkins erkende ook dat de SEC in het verleden vaak achterop is geraakt wat betreft innovatie en soms verzet heeft geboden tegen ontwikkelingen die later succesvol bleken. Recentelijk beweegt de SEC echter in een andere richting. Meerdere onderzoeken zijn stopgezet, digitale activa ronde tafels zijn herstart en Commissaris Hester Peirce omschreef de nieuwe benadering als “snel, voorzichtig, creatief en werkbaar.”
De SEC werkt momenteel aan een “token-taxonomie”, gebaseerd op de Howey-test, maar ontworpen om rekening te houden met hoe netwerken zich ontwikkelen, controle verdelen en uiteindelijk zonder een herkenbare uitgever functioneren. Deze taxonomie is bedoeld om te definiëren welke digitale activa binnen de jurisdictie van de SEC vallen en welke niet.
Deze verschuiving wordt mede gedreven door de wens om tokenisatie-activiteit binnen de Verenigde Staten te brengen. De ineenstorting van FTX in 2022 en de ononderbroken werking van LedgerX onder toezicht van de CFTC zijn bewijs dat Amerikaanse regelgevingsstructuren klantactiva kunnen beschermen wanneer ze toegepast worden op digitale systemen.
Regelgevende knelpunten
Ondanks de nieuwe koers blijven er echter verschillende obstakels bestaan. Commissaris Caroline Crenshaw wees erop dat sommige tokenized aandelen die als “gewrapte effecten” worden gepromoot, mogelijk niet dezelfde economische rechten, liquiditeitsvoorwaarden of bescherming bieden als de onderliggende instrumenten. Deze producten zijn niet altijd een-op-een-vertegenwoordigingen en kunnen de verwachtingen van investeerders compliceren, wat suggereert dat nieuwe regels noodzakelijk kunnen zijn.
De spanningen binnen de industrie waren merkbaar tijdens de vergadering van de SEC Investor Advisory Committee, waar vertegenwoordigers van Citadel Securities, Coinbase en anderen debatteerden over hoe tokenisatie zou moeten interageren met gedecentraliseerde financiën. Citadel drong aan op een strikte identificatie van alle tussenpersonen betrokken bij de handel in tokenized effecten, inclusief gedecentraliseerde protocollen, die onder bestaande definities van beurzen en makelaars zouden moeten vallen. Coinbase daarentegen betoogde dat het opleggen van makelaar-verplichtingen aan gedecentraliseerde systemen operationeel onverenigbaar zou zijn en nieuwe risico’s zou introduceren door protocollen te dwingen om bewaring of controle op zich te nemen. Deze verschillen illustreren de concurrerende visies op hoe de infrastructuur van tokenized markten zou moeten worden opgebouwd.
Een model is in lijn met traditionele tussenhandelssystemen; het andere vertrouwt op programmatic, non-custodial protocollen. De SEC zal moeten beoordelen of deze frameworks naast elkaar kunnen bestaan of dat tokenized effecten een meer prescriptieve structuur vereisen.
Bovendien voegt de hangende wijzigingsaanvraag van Nasdaq urgentie toe aan de discussie. De beurs heeft voorgesteld om de front-end handelsstructuur ongewijzigd te laten, terwijl tokenisatie op het niveau van post-trade via de Depository Trust & Clearing Corporation wordt toegestaan. De SEC moet deze maand reageren, en de beslissing zal waarschijnlijk invloed hebben op hoe andere marktdeelnemers hun tokenisatiestrategieën vormgeven.
Technische en infrastructurele uitdagingen
Een ander praktisch obstakel voor brede tokenisatie is de schaal van de Amerikaanse marktactiviteit. Ter referentie: Nasdaq verwerkt ongeveer 2.920 transacties per seconde en een dagelijkse nominale waarde van 463 miljard dollar. Ter vergelijking, publieke blockchains kunnen deze prestaties en betrouwbaarheid nog niet evenaren, ook al kunnen ze de workflows na verhandeling verbeteren.
Het verplaatsen van een aanzienlijk deel van de Amerikaanse effecten naar blockchain-infrastructuren vereist aanzienlijke upgrades van clearinghouses, custodians, makelaars en digitale activa netwerken. In dit licht zijn de opmerkingen van Atkins geïnterpreteerd als een teken dat regelgevende terughoudendheid niet langer de belangrijkste beperkende factor is.
In plaats daarvan staan marktdeelnemers nu voor de uitdaging om technische capaciteiten, operationele risicobeheersing en nalevingskaders af te stemmen op de afhandelingsmodellen die toezichthouders verwachten te overwegen. Als tokenisatie een formeel onderdeel van de Amerikaanse marktstructuur wordt, zullen instellingen systemen moeten ontwikkelen die digitale emissie, on-chain reconciliatie en nalevingsrapportage op industriële schaal aankunnen. De gegevens van RWA.xyz tonen aan dat de totale waarde van real-world assets op de blockchain is gegroeid tot ongeveer 35,8 miljard dollar, ongeveer het dubbele van het niveau aan het einde van 2024. Hoewel dit relatief klein is ten opzichte van het bredere financiële systeem, wijst de groei op een toenemende acceptatie van on-chain representaties van traditionele activa, met name staatsobligaties, cash-instrumenten, schulden en andere laagvolatiele exposure.
Deze expansie biedt vroeg bewijs dat tokenized markten gereguleerde instellingen kunnen aantrekken zodra de juridische kaders zijn gestabiliseerd.
Andere rechtsgebieden zijn sneller dan de Verenigde Staten in het aannemen van tokenized marktstructuren. Singapore en Hongkong hebben tokenized obligatieprogramma’s, digitale fondsstructuren en bank-uitgegeven blockchain-afhandelingssystemen gelanceerd. Daarom zijn Amerikaanse toezichthouders zich bewust van het feit dat onduidelijke regels de tokenisatie naar het buitenland kunnen duwen, vooral als synthetische of gewrapte producten in juridische onzekerheid blijven.
Atkins positioneerde de Verenigde Staten als een land dat streeft naar herstel van leiderschap op dit gebied, en hij stelt dat duidelijke regels het marktdeelnemers zullen mogelijk maken om innovatief binnenlands te opereren. Of de VS de kloof in tokenisatie opheft, zal afhangen van hoe snel de SEC haar taxonomie definitief maakt, hoe ze conflicten tussen traditionele financiën en gedecentraliseerde financiën oplost, en hoe infrastructuurleveranciers reageren op de operationele eisen van blockchain-afhandeling.
Als er compliant paden ontstaan zoals Atkins heeft uiteengezet, zou het huidige tokenized footprint van 670 miljoen dollar de komende jaren aanzienlijk kunnen uitbreiden. Echter, als de regels onduidelijk blijven, kan kapitaal blijven stromen naar jurisdicties met volwassenere kaders.
