De Europese Wielerunie UEC heeft besloten dat het Europees kampioenschap baanwielrennen van 2028 niet in de Velodroom van Heusden-Zolder zal plaatsvinden, maar in het Nederlandse Apeldoorn. Deze verschuiving maakt deel uit van een strategische ruil, waarbij Zolder de voorkeur krijgt voor de organisatie in 2030, een symbolisch jaar voor België.
De Europese Wielerunie UEC heeft bekendgemaakt dat het Europees kampioenschap baanwielrennen van 2028 niet doorgaat in de Velodroom van Heusden-Zolder. In plaats daarvan zal het evenement plaatsvinden in het Nederlandse Apeldoorn. Deze beslissing komt voort uit een bewuste ruildeal, waarbij Zolder de organisatie van 2028 afstaat in ruil voor de eerste optie om het EK in 2030 te ontvangen. Dat jaar viert België zijn tweehonderdjarig bestaan, wat de organisatie extra symbolische waarde geeft.
Oorspronkelijk werden zowel de Europese kampioenschappen van 2025 als die van 2028 in 2023 toegewezen aan de nieuwe Velodroom in Heusden-Zolder. De editie van 2025 blijft daar wel doorgaan. De verhuizing van 2028 naar Nederland is ingegeven door het honderdjarig bestaan van de Nederlandse Wielerbond KNWU over twee jaar. In overleg tussen alle betrokken partijen is besloten de editie van 2028 over te hevelen naar Apeldoorn, waar het toernooi een centrale plek zal innemen binnen het Dutch Cycling Festival. Apeldoorn heeft overigens al ervaring met de organisatie, want de stad ontving het EK baanwielrennen ook al in 2024.
Zolder Blikt Vooruit Op 2030
Circuit Zolder, vertegenwoordigd door Cycling Manager Marc Wauters, bevestigt de ruil. “Omdat wij het EK willen organiseren als België 200 jaar bestaat, hebben we een overeenkomst dat Apeldoorn het EK van 2028 overneemt”, legt Wauters uit. Hij benadrukt dat het nog geen honderd procent zekerheid biedt voor 2030; Zolder is weliswaar aangeduid als eerste optie, maar de definitieve beslissing valt pas in maart 2027.
Naast de symbolische waarde van het feestjaar 2030 speelde ook de drukke evenementenkalender op de site in Zolder een rol in de beslissing. Wauters licht toe dat Zolder na volgend jaar normaal twee Europese kampioenschappen vlak na elkaar zou organiseren: het EK BMX en het EK baanwielrennen voor junioren. “Die gingen week om week plaatsvinden. Dus de ene week organiseren op de wielerpiste en de week erna een groot kampioenschap op de aanpalende BMX-piste… Dat zou simpelweg te druk worden”, aldus Wauters.
Nuchtere Afweging
Deze ruildeal toont aan dat grote sportevenementen vaak het resultaat zijn van strategische afwegingen en logistieke puzzels. Wij zien vooral een pragmatische aanpak om zowel de Nederlandse jubileumviering als de Belgische wens voor 2030 te accommoderen, terwijl de druk op de organisatie in Zolder wordt verlicht. Het is een voorbeeld van hoe sportfederaties en lokale organisatoren flexibel moeten zijn om de beste omstandigheden voor zowel de atleten als de toeschouwers te creëren.