De Amerikaanse oud-toezichthouder die de basis legde voor de ‘regulation-by-enforcement’ aanpak bij digitale activa, kan nu de regie krijgen over artificiële intelligentie, een sector met groeiende raakvlakken met crypto.
Jay Clayton, de voormalige voorzitter van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC), staat naar verluidt op het punt om benoemd te worden tot de nieuwe ‘AI-tsaar’ van de Verenigde Staten. Deze functie, die in september 2026 werd aangekondigd door president Trump, moet toezicht houden op de snelgroeiende sector van artificiële intelligentie. Clayton, die in 2020 vertrok bij de SEC, heeft een omstreden reputatie in de cryptowereld vanwege zijn strenge handhavingsbeleid.
Tijdens zijn ambtstermijn bij de SEC, die begon in 2017, introduceerde Clayton de ‘regulation-by-enforcement’ aanpak voor digitale activa. Dit beleid legde de basis voor de latere harde lijn van zijn opvolger Gary Gensler. Onder Clayton startte de SEC onder meer de spraakmakende juridische procedure tegen Ripple Labs. Het bedrijf werd ervan beschuldigd voor 1,3 miljard dollar (ongeveer 1,2 miljard euro) aan XRP-cryptomunten te hebben verkocht zonder deze als effecten te registreren.
Een Geschiedenis Van Handhaving
De aanpak van Clayton was destijds al duidelijk: hij richtte in 2017 de ‘Cyber Unit’ van de SEC op, specifiek om de opkomende cryptosector te controleren. Deze eenheid nam 57 zaken tegen digitale activa, blockchainbedrijven en Initial Coin Offerings (ICO’s) onder de loep. De SEC omschreef deze acties als ‘inspanningen om investeerders te beschermen tegen fraude via digitale effecten en schendingen van de registratiebepalingen van de federale effectenwetgeving’. Dit taalgebruik is nog steeds herkenbaar voor wie de huidige retoriek van de SEC volgt.
De strijd tegen Ripple Labs is een treffend voorbeeld van Claytons nalatenschap. Hoewel de zaak later, onder een andere Trump-benoemde voorzitter, Paul Atkins, werd stopgezet, toonde het de vastberadenheid van de SEC om cryptomunten als effecten te behandelen wanneer ze niet aan de regelgeving voldeden. Het is een standpunt dat de cryptosector in de VS nog steeds bezighoudt, en dat wij, vanuit Europees oogpunt, vaak als een belemmering voor innovatie zien in vergelijking met de meer omvattende MiCA-regelgeving.
AI En Crypto: Overlap Of Gescheiden Werelden?
De nieuwe rol van AI-tsaar lijkt zich primair te richten op artificiële intelligentie, zonder expliciete crypto-verantwoordelijkheden. Dit is opvallend, aangezien de eerste ‘czar’ onder Trump, David Sacks, zowel AI- als crypto-beleid beheerde. Sacks verliet zijn crypto-rol in maart 2026, waarna Patrick Witt de crypto-inspanningen van het Witte Huis leidde.
Toch zijn de raakvlakken tussen AI en crypto aanzienlijk. Artificiële intelligentie speelt een steeds grotere rol in blockchain-technologieën, van geautomatiseerde handelsstrategieën tot de ontwikkeling van nieuwe protocollen. Wij vragen ons af hoe Clayton, met zijn achtergrond in strenge handhaving, deze snijvlakken zal benaderen. Zijn eerdere uitspraken waarin hij de ontwikkeling van AI als een nationale veiligheidskwestie zag, suggereren een serieuze, doch mogelijk pragmatische, benadering. “Ik denk niet dat een Amerikaan moet denken dat dat een goede strategie is”, zei hij over het pauzeren van AI-ontwikkeling, wat duidt op een voorkeur voor gecontroleerde vooruitgang.
Trump’s Evolutie En De Toekomst
Het is ook interessant om de evolutie van president Trump’s standpunt ten opzichte van crypto te zien. Waar hij in 2021 nog een uitgesproken cryptoscepticus was en opriep tot “zeer, zeer hoge” regulering, heeft hij zichzelf op de campagne trail van 2024 heruitgevonden als een crypto-aanhanger. Zijn betrokkenheid bij NFT’s, de lancering van een eigen memecoin en een belang in World Liberty Financial, tonen een duidelijke verschuiving.
Deze verandering in houding kan van invloed zijn op de bredere acceptatie en regulering van crypto in de VS, zelfs als Clayton’s nieuwe rol officieel AI-gericht is. Terwijl de markten hun eigen dynamiek volgen – Bitcoin noteerde op 2 oktober om 19:31 nog 75.229 euro, een stijging van 10,3 procent over de afgelopen dertig dagen – blijft de politieke wind in de VS een belangrijke factor. De benoeming van Clayton kan een indicatie zijn van hoe een toekomstige Trump-administratie technologie en financiële innovatie zal benaderen, mogelijk met een focus op veiligheid en nationale belangen die ook de cryptosector kunnen raken.