Een Amerikaanse federale rechter heeft een halt toegebracht aan de juridische aanval van de regering-Trump op Jerome Powell, de voorzitter van de Fed. De dagvaardingen tegen Powell zijn ongeldig verklaard door de rechter, die opmerkte dat er “geen enkel bewijs” is dat Powell een misdrijf heeft gepleegd.
Begin dit jaar heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie de dagvaardingen uitgevaardigd. De kwestie draait om Powell’s uitspraken in de Senaat over de renovatie van Fed-gebouwen in Washington. Powell heeft vanaf het begin deze beschuldigingen beschouwd als een voorwendsel, bedoeld om hem onder druk te zetten en zo invloed uit te oefenen op het rentebeleid van de Fed.
Centrale banken wereldwijd, waaronder De Nederlandsche Bank en de ECB, hebben publiekelijk hun steun betuigd aan Powell. De federale rechter lijkt ook mee te gaan in Powell’s interpretatie van de gebeurtenissen. De rechter stelt dat er voldoende bewijs is dat de dagvaardingen bedoeld waren om Powell onder druk te zetten om de rente te verlagen of om af te treden.
Doel van de aanklachten
Volgens de rechter lijkt het enige doel van de aanklachten te zijn om Powell dwars te zitten “totdat hij toegeeft aan president Trump of ruimte maakt voor een voorzitter die wel luistert naar Trump”. De rechter betitelde de argumenten van het Openbaar Ministerie als “zwak en ongefundeerd”.
Of deze uitspraak ook daadwerkelijk een einde maakt aan de druk op Powell, is nog onzeker. De openbaar aanklager heeft aangekondigd in beroep te gaan en ontkent dat het onderzoek politiek gemotiveerd is. Trump heeft nog niet inhoudelijk gereageerd op de uitspraak, maar heeft wel zijn oproep aan de Fed herhaald om de rente te verlagen.
Deze zaak past in een breder patroon waarin de regering-Trump probeert invloed uit te oefenen op de formeel onafhankelijke Fed. Eerdere pogingen om Fed-bestuurder Lisa Cook te ontslaan, werden ook door de rechter geblokkeerd. De dagvaardingen hebben volgens Trump’s minister van Financiën, Scott Bessent, een ‘chaos’ gecreëerd op de financiële markten.
Met deze uitspraak heeft Powell in ieder geval juridische bescherming gekregen om zijn termijn, die in mei eindigt, met integriteit te voltooien.
