Het Ethereum-netwerk Blast, dat ooit 2 miljard euro aan activa beheerde, stopt ermee. Het platform zag de activiteiten drastisch terugvallen en kan de operationele kosten niet langer dekken.
Het Ethereum layer-2 netwerk Blast, dat op zijn hoogtepunt nog 2 miljard euro aan crypto-activa bevatte, sluit de deuren. De activa zijn met maar liefst 98 procent gedaald, waardoor de operationele kosten de gegenereerde omzet ver overstijgen. Gebruikers krijgen nog tot 26 oktober de tijd om hun tegoeden op te nemen via de interface van Blast.
De sluiting van Blast toont de toenemende druk op kleinere blockchainplatforms. Grote spelers zoals Coinbase en Robinhood ontwikkelen immers hun eigen netwerken, wat de concurrentie aanzienlijk verscherpt. Voor Blast was de economische realiteit te hard: de kosten voor onderhoud en beveiliging werden onhoudbaar na een snelle afname van gebruikersactiviteit.
Wij zien vooral dat dit verhaal typerend is voor de volwassenwording van de cryptosector. Na een periode van snelle groei en talloze nieuwe projecten, zien we nu een consolidatie. Projecten die geen duurzaam economisch model kunnen voorleggen of geen kritische massa van gebruikers kunnen vasthouden, vallen af. Het is een natuurlijke selectie waarbij alleen de sterkste overleven.
Snel verval na een vliegende start
Blast kende nochtans een veelbelovende start. Nog voor het netwerk in 2024 officieel van start ging, hadden gebruikers al meer dan 1,1 miljard euro gestort, deels gedreven door de verwachting van een ‘airdrop’ van de eigen munt. Dat initiële enthousiasme vertaalde zich in een piek van ruim 2 miljard euro aan totale activa in juni 2024, volgens cijfers van DeFiLlama.
De euforie was echter van korte duur. Het speculatieve kapitaal stroomde weg en de activiteit op het netwerk verdampten. De totale waarde die op het netwerk was vergrendeld, kelderde naar 30 miljoen euro. Ook de inkomsten volgden diezelfde trend: van een piek van 3,3 miljoen euro in juni 2024 zakte de omzet vorige maand naar amper 1.700 euro. De eigen munt van Blast verloor sinds de lancering eveneens 98 procent van zijn waarde.
Stijgende kosten en moordende concurrentie
Het runnen van een blockchainnetwerk brengt hoge kosten met zich mee, zelfs als de gebruikers wegblijven. Denk aan ontwikkeling, infrastructuur en vooral beveiliging. Recente crypto-exploits en hacks hebben de aandacht gevestigd op het belang van robuuste veiligheid, wat de kosten verder opdrijft. Daarnaast maken AI-tools het voor aanvallers steeds gemakkelijker om kwetsbaarheden in code te vinden.
Tegelijkertijd wordt de concurrentie steeds heviger. Grote platforms met een ingebouwde gebruikersbasis, zoals Coinbase met zijn Base-netwerk en Robinhood met zijn eigen Ethereum layer-2 netwerk, betreden de markt. Zij trekken gemakkelijk ontwikkelaars en gebruikers aan, wat het voor kleinere spelers zoals Blast moeilijk maakt om te concurreren om ontwikkelaars, gebruikers en transactiekosten. Dit is een trend die we over de hele cryptomarkt waarnemen: de grote vissen worden groter, de kleintjes hebben het steeds moeilijker.
Wat dit betekent nu?
De sluiting van Blast onderstreept de noodzaak van een duurzaam businessmodel in de cryptowereld. Het is een teken aan de wand voor veel projecten die enkel op hype en speculatie drijven. Voor gebruikers toont het aan hoe belangrijk het is om de fundamentele economische levensvatbaarheid van een project te overwegen, naast de potentiële winsten. De markt zuivert zichzelf uit, wat op termijn kan leiden tot een stabieler en betrouwbaarder ecosysteem, al gaat dat gepaard met de nodige projecten die sneuvelen.
