Na de hack van hun Liquid sidechain, waarbij miljoenen euro’s verdwenen, weigert het bedrijf in te gaan op de eisen van de hackers en blijft het zoeken naar andere oplossingen voor de gedupeerden.
Blockstream, het bedrijf achter de Bitcoin sidechain Liquid Network, weigert een losgeldbetaling van 600 bitcoins aan de hackers die hun platform in november 2023 aanvielen. Dit komt neer op ongeveer 37 miljoen euro tegen de huidige koers van Bitcoin, die rond 61.600 euro schommelt. De weigering volgt op een eerdere diefstal van in totaal 54 miljoen euro aan cryptomunten van de Liquid sidechain.
De hackers stuurden onlangs een bericht met een ‘ultimatum’ naar Blockstream, waarin ze eisten dat het bedrijf de 600 bitcoins zou betalen in ruil voor de rest van de gestolen fondsen. Blockstream CEO Adam Back bevestigde de ontvangst van het losgeldverzoek, maar maakte duidelijk dat het bedrijf niet van plan is hieraan toe te geven. Hij gaf aan dat ze al eerder met de daders hadden gecommuniceerd, maar tot op heden zonder concreet resultaat.
Herstel na de hack
De hack op Liquid Network vond plaats in november vorig jaar. Destijds werden 106 bitcoins en 66 miljoen Liquid USD (L-USD) gestolen, wat neerkwam op een totale waarde van ongeveer 54 miljoen euro. Blockstream heeft sindsdien een aanzienlijk deel van de gestolen fondsen teruggevorderd. Meer dan 90 procent van de L-USD werd teruggehaald via een ‘clawback’-mechanisme, en ook 36 bitcoins (ongeveer 2,2 miljoen euro) zijn succesvol teruggevonden. Er ontbreken echter nog 600 bitcoins.
Wij zien dit als een principiële beslissing van Blockstream, die een duidelijk signaal uitzendt naar cybercriminelen dat dergelijke acties niet beloond zullen worden. De Liquid Network, die dient als een ‘sidechain’ om Bitcoin-transacties sneller en goedkoper te maken, heeft na de hack zijn beveiligingsprotocollen aangescherpt. Dit omvat onder meer het verhogen van het aantal handtekeningen dat nodig is om transacties goed te keuren.
Gevolgen voor de markt
De Bitcoin-koers vertoonde in de aanloop naar dit nieuws een lichte daling, maar bleef boven de 61.000 euro. Incidenten zoals deze hacks kunnen tijdelijk voor onzekerheid zorgen in de cryptomarkt. Toch lijken beleggers zich niet massaal zorgen te maken, gezien de relatief stabiele koers van Bitcoin. De reactie van Blockstream toont aan dat bedrijven in de cryptosector zich steeds meer opstellen tegenover losgeld eisen, wat op lange termijn het vertrouwen in de sector kan versterken.
Blockstream werkt verder samen met wetshandhavingsinstanties om de daders te identificeren en de resterende fondsen terug te krijgen. Of de weigering van het losgeld uiteindelijk zal leiden tot een volledige teruggave, of dat de hackers de resterende bitcoins zullen behouden, blijft afwachten.
