Het Duitse autoconcern Volkswagen stelt zijn prognoses fors naar beneden bij door krimp op de Chinese markt en de hoge kosten van een grootschalige reorganisatie. De winstmarge valt nu naar verwachting niet hoger uit dan 1 procent, wat het bedrijf voor serieuze uitdagingen stelt.
Aandeelhouders van Volkswagen moeten dit jaar rekening houden met een aanzienlijk lagere winst. Het Duitse autoconcern maakte vrijdag bekend dat het zijn winstverwachting drastisch verlaagt. Waar het bedrijf eerder rekende op een winstmarge van 4 tot 5,5 procent, zal dit nu niet hoger uitkomen dan 1 procent. Deze bijstelling betekent een verwachte daling van de winst met zo’n 10 miljard euro, een fors bedrag dat de financiële stabiliteit van de autobouwer onder druk zet.
De oorzaken voor deze sombere vooruitzichten liggen bij een combinatie van factoren. Enerzijds kampt Volkswagen, dat ook merken als Skoda, Porsche en Audi omvat, met hoge operationele kosten in zijn Duitse fabrieken. Anderzijds ondervindt de groep hinder van een krimpende Chinese automarkt, waar het bedrijf moeite heeft om competitieve elektrische voertuigen aan te bieden. De Chinese economie zelf kampt bovendien met een aanhoudende vastgoedcrisis, wat de koopkracht van de consument raakt.
De lagere winstverwachting komt kort nadat Volkswagen een akkoord bereikte met de ondernemingsraad over een reorganisatieplan. Dit plan voorziet in het schrappen van maar liefst 100.000 banen wereldwijd, een verdubbeling van eerdere aantallen. Wij zien vooral in deze massale ontslagronde en de noodzaak om te herstructureren een teken dat de problemen dieper zitten dan enkel externe marktomstandigheden. Het bedrijf moet significant ingrijpen om zijn kostenstructuur te verbeteren en zich aan te passen aan de veranderende marktvraag, vooral op het vlak van elektrische mobiliteit.
Afschrijving van miljarden op Porsche
Bovenop de herziene winstprognose heeft Volkswagen ook een afboeking van 6 miljard euro gedaan op sportwagenfabrikant Porsche. Deze stap volgt op een bijgewerkte langetermijnplanning en herziene aannames voor de waardering van het dochterbedrijf. Porsche, dat volgende maand een beleggersdag organiseert, zal daar naar verwachting zijn bijgewerkte middellangetermijndoelstellingen en strategie uiteenzetten. Deze afschrijving wijst erop dat ook de interne waardering van activa onder de loep wordt genomen, mogelijk onder druk van de algemene economische vooruitzichten en de uitdagingen binnen de sector.
Wat betekent dit voor de sector?
De situatie bij Volkswagen toont aan dat de transitie naar elektrische voertuigen en de economische onzekerheid in belangrijke markten zoals China een zware tol kunnen eisen van gevestigde automerken. Hoewel de bredere cryptomarkt de laatste tijd juist een opwaartse trend vertoont – Bitcoin noteert 70.611 euro op 19 september om 06:02, een stijging van 17,1 procent in dertig dagen – beweegt de traditionele auto-industrie in heel andere wateren. De noodzaak om te innoveren en tegelijkertijd de kosten te beheersen, zal de komende kwartalen bepalend zijn voor veel spelers in de automobielsector. De vraag is of de snelle aanpassing van Volkswagen volstaat om de dalende marges duurzaam om te buigen.
