Een nieuw rapport van het Centraal Planbureau toont aan dat internationale studenten, ondanks de initiële kosten, de Nederlandse schatkist spekken, vooral door belastingafdrachten na hun studie.
Internationale studenten leveren de Nederlandse economie gemiddeld meer op dan ze kosten. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van het Centraal Planbureau (CPB), de onafhankelijke economische denktank van de Nederlandse overheid. Het rapport, dat verschijnt net nu het nieuwe collegejaar van start gaat, nuanceert de politieke discussie over de kosten van buitenlandse studenten.
De overheid verdient de uitgaven aan internationale studenten, zoals studiefinanciering en zorgkosten, ruimschoots terug. Dit komt voornamelijk doordat een aanzienlijk deel van deze studenten na hun afstuderen in Nederland blijft werken en zo belasting afdraagt. Vooral studenten van buiten de Europese Economische Ruimte (EER) kosten de overheid nauwelijks geld, aangezien zij geen recht hebben op studiefinanciering en hun opleidingskosten volledig zelf betalen.
Meer Blijvers, Meer Belasting
De kans dat internationale studenten na hun studie in Nederland blijven, is de afgelopen jaren toegenomen. Volgens het CPB-onderzoek woont vijf jaar na het afstuderen ongeveer één op de vijf EER-studenten en twee op de vijf niet-EER-studenten nog in Nederland. Tien jaar geleden lagen deze cijfers nog een kwart lager. Deze trend draagt significant bij aan de positieve financiële balans, want hoe langer ze hier werken, hoe meer belasting ze afdragen.
Afgestudeerde internationale studenten vinden bovendien steeds sneller een betaalde baan. Paul Verstraten van het CPB wijst erop dat dit mogelijk te maken heeft met de krapte op de arbeidsmarkt, die meer kansen creëert voor deze hoogopgeleide groep. Wij zien hierin een duidelijk voordeel voor de Nederlandse economie, die zo extra talent aantrekt en behoudt.
Druk Op Woningmarkt En Politieke Keuzes
De politiek heeft de afgelopen jaren regelmatig gesproken over het beperken van het aantal internationale studenten, onder meer om kosten te besparen en de druk op de woningmarkt te verminderen. Het kabinet-Schoof wilde in 2024 bijvoorbeeld de instroom terugdringen om bijna 300 miljoen euro te besparen.
Volgens het CPB is het echter de vraag of een beperking van de instroom de juiste oplossing is. Studenten die na hun studie blijven, maken relatief weinig gebruik van sociale voorzieningen en hebben een hoge arbeidsparticipatie. Op korte termijn kan een toename van internationale studenten wel extra druk op de woningmarkt leggen, maar op lange termijn zijn die effecten volgens het CPB vrij beperkt, omdat de markt zich aanpast. Of en in hoeverre dat gebeurt, hangt af van de politieke keuzes die gemaakt worden. Wij volgen dit dossier verder op, want de balans tussen kosten en baten blijft een delicate kwestie.
