Een Britse rechter heeft geoordeeld dat Prins Harry, Elton John en vijf andere eisers de gerechtskosten van de Daily Mail-uitgever moeten vergoeden. Het gaat om een bedrag van 9,54 miljoen pond, of zo’n 11 miljoen euro.
Prins Harry, Elton John, actrices Liz Hurley en Sadie Frost en voormalig politicus Simon Hughes moeten samen 9,54 miljoen pond ophoesten. Dat is omgerekend ongeveer 11 miljoen euro. Het bedrag moet betaald worden aan Associated Newspapers, de uitgever van onder meer de Daily Mail en Mail on Sunday, nadat de groep een privacyzaak tegen de uitgever verloor.
De rechtszaak werd in 2022 aangespannen. De eisers beschuldigden Associated Newspapers ervan jarenlang “illegale methoden om informatie te verzamelen” te hebben gebruikt. Het ging dan onder meer om het illegaal afluisteren van telefoons, het plaatsen van afluisterapparatuur, het inkijken van bankgegevens en het omkopen van politieagenten. Volgens de groep was dit geen reeks losse incidenten, maar een “regelmatige en wijdverspreide” praktijk binnen de uitgeverij.
Rechter Niet Overtuigd Van Bewijzen
Om hun beschuldigingen te staven, legden de eisers de rechtbank 55 artikels voor die tussen 1997 en 2015 verschenen. Tientallen mensen legden getuigenissen af, waaronder Prins Harry zelf, die hiervoor speciaal vanuit de Verenigde Staten overkwam. Ook journalisten en leidinggevenden van de uitgever getuigden, zij ontkenden de beschuldigingen met klem.
Begin juli van dit jaar wees de rechter alle klachten af, omdat de eisers er niet in slaagden hun beschuldigingen te bewijzen. Daarmee kregen Prins Harry en de zes anderen ongelijk. Prins Harry noemde de uitspraak toen een “volledige en overduidelijke witwasactie”. Associated Newspapers sprak van een “overweldigende overwinning voor de krant en haar journalisten” en “voor de vrije pers in het algemeen”.
Kosten Moeten Snel Betaald Worden
Nu heeft een rechter geoordeeld dat de verliezende partij de gerechtskosten van de uitgever moet dragen. Het gaat om het genoemde bedrag van 9,54 miljoen pond, dat binnen de week betaald moet worden. De zaak toont aan dat het aanspannen van een rechtszaak, zeker tegen een grote mediagroep, niet zonder risico is. Wij zien vooral dat de bewijslast bij de aanklagers lag en dat die niet voldoende was om de rechter te overtuigen, met deze financiële consequentie als resultaat.

