Verschillende giganten in de chipsector, waaronder Intel, Samsung en TSMC, hebben zich gecommitteerd aan de nieuwste generatie High-NA EUV-machines van ASML. Deze peperdure technologie moet de chipproductie de komende jaren naar een hoger niveau tillen, al zijn de machines nog lang niet voor iedereen weggelegd.
De chipwereld reageert enthousiast op de nieuwe generatie High-NA EUV-machines van ASML. Verschillende grote spelers in de sector hebben zich achter de technologie geschaard. Intel is al een vroege gebruiker van de machines, terwijl Samsung heeft aangekondigd de technologie in 2028 te omarmen en TSMC, de grootste chipproducent ter wereld, in 2030 zal volgen. Deze brede steun van de sector toont aan dat de technologie de nieuwe standaard kan worden voor de productie van geavanceerde chips.
ASML, gevestigd in Veldhoven, is de enige producent van deze complexe Extreme Ultraviolet (EUV)-machines, die essentieel zijn voor de fabricage van de meest geavanceerde chips. De nieuwste generatie, de High-NA EUV, kost maar liefst 350 miljoen euro per stuk. Ter vergelijking: een ‘gewone’ EUV-machine kost ongeveer 200 miljoen euro. De hogere numerieke apertuur (NA) van de nieuwe machines maakt het mogelijk om nog kleinere structuren op wafers te printen, wat leidt tot krachtigere en energiezuinigere chips.
Peperdure Machines Stellen Hoge Eisen
Hoewel de technologie veelbelovend is, brengt de adoptie ervan aanzienlijke uitdagingen met zich mee. De machines zijn niet alleen uitzonderlijk duur, ze vereisen ook een enorme infrastructuur en gespecialiseerde kennis om ze te bedienen. Wij zien vooral dat de hoge instapkosten een drempel vormen voor veel kleinere chipproducenten, wat de kloof tussen de grote spelers en de rest van de markt verder kan vergroten.
De machines zijn ook groter en complexer dan hun voorgangers. De eerste High-NA machine die ASML leverde, was zo groot dat er drie Boeing 747-vrachtvliegtuigen nodig waren om de onderdelen te transporteren. Deze logistieke uitdagingen en de noodzaak voor gespecialiseerde faciliteiten maken de uitrol ervan tot een project van lange adem.
Nieuwe Generatie Chips Op Komst
De inzet van deze High-NA EUV-machines is cruciaal voor de ontwikkeling van de volgende generatie chips. Intel verwacht de technologie in te zetten voor de productie van hun 14A-chips, terwijl Samsung ermee aan de slag wil voor hun 2-nanometerprocessen. TSMC, dat momenteel de 3-nanometerchips domineert, zal de machines gebruiken voor hun 2-nanometerchips, wat een aanzienlijke sprong voorwaarts betekent in rekenkracht en efficiëntie.
De brede adoptie, zij het met een tijdsverschil tussen de giganten, bevestigt de leidende positie van ASML en de onmisbaarheid van hun technologie voor de toekomst van de chipindustrie. Toch blijft de vraag welke impact de trage uitrol door de hoge kosten zal hebben op de beschikbaarheid van geavanceerde chips in de nabije toekomst, en of de kleinere spelers deze technologische sprong nog kunnen volgen.