De Securities and Exchange Commission (SEC) heeft een belangrijke stap gezet in de regulering van crypto door haar herziene bewaringsregels voor digitale activa naar het Office of Management and Budget (OMB) van het Witte Huis te sturen. Dit is de laatste horde voor de regels definitief worden.
De Amerikaanse beurswaakhond, de Securities and Exchange Commission (SEC), heeft haar voorstel voor strengere regels rond de bewaring van crypto-activa doorgestuurd naar het Witte Huis. Concreet ligt het dossier nu bij het Office of Management and Budget (OMB), een afdeling die de regelgeving van federale agentschappen controleert. Dit is een belangrijke stap in het wetgevingsproces en betekent dat de regels een laatste controle krijgen voordat ze definitief kunnen worden.
De voorgestelde wijzigingen, die de SEC in februari 2023 al openbaar maakte, hebben als doel de bescherming van beleggers te vergroten. Ze verplichten geregistreerde beleggingsadviseurs om de activa van hun klanten, inclusief crypto, bij ‘gekwalificeerde bewaarders’ onder te brengen. Dit betekent in de praktijk dat bewaarders aan strikte eisen moeten voldoen op het vlak van kapitaal, audits en interne controles. De SEC wil hiermee voorkomen dat beleggers hun geld verliezen bij faillissementen of fraude, zoals eerder gebeurde bij platforms als FTX.
Strenge Eisen Voor Bewaarders
De huidige regels, bekend als de ‘custody rule’ uit 2009, zijn oorspronkelijk niet geschreven met digitale activa in gedachten. De SEC wil dit aanpassen door expliciet te maken dat de regels ook van toepassing zijn op crypto. Dit betekent dat niet elke partij zomaar als gekwalificeerde bewaarder kan optreden. Banken en trustmaatschappijen voldoen doorgaans aan de eisen, maar veel crypto-bedrijven zullen hun processen moeten aanpassen of zelfs partnerschappen moeten aangaan met traditionele financiële instellingen.
De beurswaakhond wil ook dat beleggingsadviseurs een schriftelijke overeenkomst afsluiten met de bewaarder, waarin duidelijk staat welke rechten de klant heeft op zijn activa. Dit moet de transparantie vergroten en ervoor zorgen dat klanten hun activa kunnen terugvorderen, zelfs als de bewaarder in moeilijkheden komt. Wij zien hierin een poging om de risico’s die inherent zijn aan de crypto-sector, zoals het ontbreken van duidelijke eigendomsrechten in geval van een faillissement, te mitigeren.
Kritiek En Onzekerheid
Het voorstel heeft sinds de aankondiging vorig jaar heel wat kritiek gekregen vanuit de crypto-industrie. Velen vrezen dat de regels te streng zijn en innovatie zullen afremmen, vooral voor kleinere spelers. Sommige critici stellen dat de eisen zo hoog zijn dat enkel traditionele banken en grote financiële instellingen als gekwalificeerde bewaarders kunnen optreden, wat de concurrentie zou beperken.
De volgende stap is dat het OMB de voorgestelde regels beoordeelt. Dit kan enkele weken tot maanden duren. Als het OMB groen licht geeft, kan de SEC de definitieve regels publiceren. Het is nog afwachten of er nog aanpassingen komen na de feedbackronde en de beoordeling door het Witte Huis, maar de richting is duidelijk: de SEC wil meer controle en bescherming voor beleggers in de crypto-ruimte.