De Amerikaanse aardgasprijzen veerden op dinsdag 16 juli met 1,39 procent op, mede dankzij een opmerkelijke stijging van de Europese gasprijzen. Hoewel de Amerikaanse voorraden ruim boven het vijfjaarsgemiddelde liggen, zorgen verwachte hittegolven en een dalende booractiviteit voor een complex prijsbeeld.
De Amerikaanse aardgasprijzen zijn op dinsdag 16 juli met 1,39 procent gestegen. Deze stijging, die de prijs deed eindigen op 0,030 dollar hoger dan de dag ervoor, werd sterk ondersteund door een rally van 4 procent in de Europese gasprijzen, die daarmee een weekhoogtepunt bereikten.
Deze beweging komt te midden van wisselende weersvoorspellingen in de Verenigde Staten. Hoewel eerdere prognoses van koelere temperaturen de vraag leken te temperen, voorspelt de National Weather Service nu dat het grootste deel van de VS de komende maanden te maken krijgt met bovengemiddelde hitte. Zo’n hittegolf kan de vraag naar elektriciteit voor airconditioning fors opdrijven, wat op zijn beurt de vraag naar aardgas als brandstof voor elektriciteitscentrales aanwakkert.
De Amerikaanse aardgasvoorraden zijn op dit moment nog aanzienlijk. Op 5 juli lagen ze 18,7 procent boven het seizoensgemiddelde van de afgelopen vijf jaar, wat duidt op een ruime beschikbaarheid. Toch zien wij dat de markt gevoelig blijft voor plotselinge veranderingen in de vraag, zeker wanneer extreme weersomstandigheden in het vooruitzicht liggen. Zo daalde de booractiviteit in de VS tot 100 actieve installaties op 12 juli, net boven het bijna-recordlage aantal van 97 rigs van eind juni, wat op termijn de aanbodzijde kan beïnvloeden.
De dagelijkse aardgasproductie in de 48 lagere staten van de VS daalde licht met 0,3 procent op jaarbasis naar 100,4 miljard kubieke voet per dag, terwijl de vraag tegelijkertijd met 9,1 procent toenam tot 82 miljard kubieke voet per dag. Ook de export van vloeibaar aardgas (LNG) vanuit de VS kende een daling van 4 procent op weekbasis, met 10,7 miljard kubieke voet per dag die naar exportterminals stroomde. Al deze factoren tezamen schetsen een beeld van een markt die continu zoekt naar een evenwicht tussen aanbod en een volatielere vraag.
In Europa waren de gasopslagen op 8 juli voor 80 procent gevuld, wat ruim boven het vijfjaarsgemiddelde van 70 procent ligt. Dit onderstreept dat de Europese markt de voorbije periode flink heeft ingezet op het aanvullen van reserves, mede als reactie op de energiecrisis van de afgelopen jaren. De huidige prijsstijging in Europa, ondanks deze hoge voorraadniveaus, wijst erop dat de markt op de korte termijn nog steeds gevoelig is voor aanbodschokken of een toegenomen vraag vanuit bepaalde sectoren.
Ter vergelijking: de bredere cryptomarkt toont op 7 oktober om 03:34 een stabielere dynamiek, met Bitcoin die op 75.861 euro noteert, een daling van 0,9 procent in de afgelopen 24 uur, maar een stijging van 6,5 procent over de laatste 30 dagen. Ethereum staat op 2.388 euro, 1,3 procent lager op dagbasis, maar met een winst van 7,3 procent in de afgelopen maand. Dit contrast toont aan hoe verschillend de factoren zijn die traditionele grondstoffenmarkten en digitale activa beïnvloeden.
Wat betekent dit nu?
Voor de Europese gasmarkt duiden de gestegen prijzen op een aanhoudende gevoeligheid voor schommelingen, ondanks goed gevulde voorraden. Zowel in de VS als in Europa blijven weersomstandigheden en de dynamiek tussen productie en vraag cruciale prijsbepalende factoren. Een aanhoudende hittegolf in de VS kan de vraag verder aanwakkeren, terwijl de dalende booractiviteit daar op langere termijn een effect kan hebben op het aanbod. Dit alles maakt dat aardgasprijzen volatiel blijven, met een constante wisselwerking tussen lokale en internationale marktomstandigheden.
