De Amerikaanse aluminiumindustrie ademt opgelucht adem, want de onderhandelingen met Canada over de verlaging van importheffingen zijn op niets uitgedraaid. Dit betekent dat de huidige tarieven van 50 procent op Canadees aluminium van kracht blijven, wat volgens experts cruciaal is voor de bescherming van Amerikaanse producenten.
De Amerikaanse aluminiumsector heeft op 21 augustus 2026 een belangrijke overwinning geboekt. De handelsoverleggen tussen de Verenigde Staten en Canada, die een verlaging van de tarieven op Canadees primair en gefabriceerd aluminium beoogden, zijn mislukt. Hierdoor blijft de bestaande Sectie 232-heffing van 50 procent van kracht, wat de Amerikaanse fabrikanten beschermt tegen een groter kostenverschil met buitenlandse producenten.
De discussie draaide om de hoge premie die Amerikaanse fabrikanten betalen voor aluminium. In juni bedroeg de Amerikaanse premie gemiddeld 1,17 dollar per pond, terwijl Canadees metaal slechts 21 cent en Mexicaans metaal ongeveer 16 cent premie kende. Dit betekent dat Amerikaanse fabrikanten ongeveer 1 dollar meer per pond, of zo’n 2.000 euro per metrische ton, betalen voor hetzelfde aluminium. De huidige 50 procent tarief is net genoeg om dit kostenverschil te compenseren.
Verlaging Tarief Zou Amerikaanse Fabrikanten Hard Raken
Een voorgestelde deal zou het Sectie 232-tarief op Canadees primair aluminium hebben verlaagd van 50 procent naar 25 procent. Een soortgelijke verlaging werd verwacht voor gefabriceerde aluminiumproducten. Dit zou de Amerikaanse aluminiumextruderende bedrijven hard hebben getroffen, aangezien een tarief van 25 procent de huidige kostenkloof bij lange na niet zou dekken.
De cijfers spreken voor zich. Hoewel de Amerikaanse premie bij nieuws van de deal al daalde van 1,17 dollar naar 95 cent per pond (een verwachte verlichting van 22 cent), zou dit voordeel grotendeels tenietgedaan zijn. Canadese smelters zouden hun eigen premie hebben verhoogd van ongeveer 21 cent naar minstens 45 cent, waardoor ze een groot deel van de tariefbesparingen zelf zouden houden in plaats van ze door te geven aan Amerikaanse kopers. De CFO van Alcoa gaf in december al toe dat de Amerikaanse premie waarschijnlijk maar ‘een beetje zou dalen’ bij een voorkeurstarief voor Canada.
De Rol Van Downstream Fabrikanten
De downstream aluminiumfabrikanten in de VS zijn de ruggengraat van de industrie. Zij genereren meer dan 75 procent van de 41,3 miljard dollar aan inkomsten van de sector en stellen tot 97 procent van de werknemers tewerk. Ter vergelijking: de aluminiumsmelters, die het ruwe aluminium produceren, zijn goed voor minder dan 4.000 banen, tegenover ongeveer 192.000 banen in de fabricage. Dat zijn 48 downstream banen voor elke baan in een smelterij, verspreid over meer dan 170 extrusiebedrijven in 36 staten.
Deze downstream fabrieken zijn ook de enige echte afnemers voor het Amerikaanse primaire metaal. In 2025 produceerden Amerikaanse smelters 660.000 ton primair aluminium, terwijl het land 5,7 miljoen ton verbruikte. Dit betekent dat lokaal gesmolten metaal aan Amerikaanse fabrikanten wordt verkocht, of helemaal niet. Het behoud van de 50 procent tarieven is dan ook cruciaal om deze vraagbasis te beschermen en de binnenlandse smeltcapaciteit te stimuleren. Wij zien vooral dat het mislukken van deze onderhandelingen de Amerikaanse aluminiumindustrie een belangrijke adempauze geeft, en een duidelijke boodschap stuurt over het belang van binnenlandse productiecapaciteit.