De Duitse miljardair Klaus-Michael Kühne, die een fortuin van zo’n 39 miljard euro nalaat, is overleden. Hij bouwde het familiebedrijf Kühne+Nagel uit tot een wereldspeler en was een belangrijke aandeelhouder in onder meer Hapag-Lloyd en Lufthansa.
De Duitse zakenman Klaus-Michael Kühne is op 89-jarige leeftijd overleden. De man, die in Zwitserland stierf, stond bekend als een van de rijkste Duitsers, met een geschat vermogen van ongeveer 39 miljard euro. Hij transformeerde het transportbedrijf Kühne+Nagel, dat hij van zijn vader erfde, tot een wereldwijd opererende logistieke gigant met meer dan 1.300 vestigingen in bijna honderd landen.
Kühne begon zijn carrière bij het familiebedrijf in 1958 en klom snel op. Acht jaar later werd hij CEO van de expeditietak, om vanaf 1975 de leiding te nemen als CEO van Kühne+Nagel International. Van 1992 tot 2011 bekleedde hij de functie van voorzitter van het concern. Zijn visie en leiderschap waren cruciaal voor de expansie van het bedrijf.
Miljardeninvesteringen en maatschappelijke betrokkenheid
Naast zijn rol bij Kühne+Nagel was de miljardair ook een invloedrijke figuur in de Duitse economie en daarbuiten. Hij investeerde ongeveer een miljard euro in de scheepvaartmaatschappij Hapag-Lloyd, waarmee hij een sleutelrol speelde in het behoud van de traditionele rederij in zijn geboortestad Hamburg. Wij zien hierin een diepe verbondenheid met zijn roots, die verder ging dan enkel zakelijke belangen. Ook was hij een belangrijke aandeelhouder van de luchtvaartmaatschappij Lufthansa, wat zijn brede interesse in de transportsector onderstreepte.
De voorbije jaren plukte Kühne nog de vruchten van de sterk gestegen vrachtprijzen tijdens de coronapandemie, wat resulteerde in aanzienlijke dividenden. Zijn vermogen groeide hierdoor verder aan, wat de veerkracht van zijn investeringen toonde.
Een erfenis voor Hamburg
Kühne bleef kinderloos, maar zijn nalatenschap strekt zich uit tot ver buiten de bedrijfswereld. Hij was zeer betrokken bij het culturele en educatieve leven in Hamburg. Via diverse stichtingen steunde hij de stad, schonk miljoenen aan de prestigieuze concertzaal Elbphilharmonie en richtte een logistieke universiteit op. Dat lezen wij als een bewijs van zijn langetermijnvisie en zijn wens om iets terug te geven aan de samenleving.
Zijn passie voor voetbal uitte zich in zijn betrokkenheid bij de plaatselijke club Hamburger SV, wat steevast veel aandacht trok. In zijn latere jaren gaf Kühne ook opdracht tot de bouw van het luxehotel The Fontenay in Hamburg, een project dat de stad verder verfraaide. Jörg Wolle, voorzitter van Kühne+Nagel International, noemde hem in een persbericht een “visionair, een groot ondernemer en een indrukwekkende persoonlijkheid”. Met zijn overlijden verliest Duitsland een van zijn meest markante zakenfiguren.