De Deense farmagigant Novo Nordisk versterkt zijn pijplijn met een tweede licentieovereenkomst, gericht op de ontwikkeling van een veelbelovend medicijn tegen obesitas en diabetes type 2, na zorgen van beleggers over hun strategie op lange termijn.
De Deense farmagigant Novo Nordisk heeft een licentieovereenkomst gesloten met het Chinese Hengrui Pharmaceuticals voor de ontwikkeling van HRS-1596, een nieuw medicijn tegen obesitas en diabetes type 2. De deal heeft een potentiële waarde van maximaal 2,4 miljard euro (ongeveer 2,6 miljard dollar) en omvat de rechten op het medicijn buiten de belangrijke Chinese markten.
Deze overeenkomst is de tweede in korte tijd voor Novo Nordisk, dat recentelijk kritiek kreeg van beleggers over zijn langetermijnstrategie. Tijdens een recente kapitaalmarktdag uitten investeerders hun bezorgdheid over hoe het bedrijf de verwachte patentverlopen van zijn huidige bestsellers, zoals Ozempic en Wegovy, tussen 2030 en 2032 zal opvangen. Dit leidde tot een ‘frosty reception’, zoals analisten van Barclays het omschreven.
HRS-1596 is een duale agonist, vergelijkbaar met Eli Lilly’s Mounjaro, en belooft een wekelijkse orale toediening. Het medicijn is ontworpen om de eetlust te onderdrukken en de insulinegevoeligheid te verbeteren, wat bijdraagt aan gewichtsverlies en een betere glycemische controle. De Chinese autoriteiten hebben Hengrui reeds toestemming gegeven voor fase één-proeven. Vorige week tekende Novo Nordisk ook al een deal van meer dan 930 miljoen euro (ongeveer 1 miljard dollar) met het Zweedse Nanexa voor een technologieplatform voor medicijnafgifte. Wij zien in deze opeenvolgende deals een duidelijke poging van Novo Nordisk om zijn productportfolio te diversifiëren en te verstevigen in aanloop naar de patentverlopen, om zo de onzekerheid bij beleggers weg te nemen.
Toch blijven analisten sceptisch. Zij vragen zich af of Novo Nordisk wel snel genoeg voldoende ‘late-stage’ obesitasmedicijnen kan verwerven die op tijd op de markt komen om de inkomsten van de aflopende semaglutide-patenten volledig te compenseren. Deze onzekerheid rond de toekomstige inkomstenstroom van Novo Nordisk weegt zwaar op de perceptie van het bedrijf, zelfs nu de bredere financiële markten een periode van herstel laten zien. Ter illustratie: Bitcoin, een toonaangevende cryptomunt, liet over de afgelopen d30 dagen een groei zien van 7,1 procent en noteert op 30 september om 04:03 uur 73.578 euro, wat duidt op een algemeen positiever sentiment dan de druk die Novo Nordisk ervaart.
Wat betekent dit nu?
De recente licentieovereenkomsten van Novo Nordisk tonen een proactieve houding om de pijplijn te versterken. Alleen de tijd zal uitwijzen of deze deals voldoende zijn om de financiële kloof die de patentverlopen van Ozempic en Wegovy zullen achterlaten, volledig te dichten. De komende jaren zullen we zien of de strategie van Novo Nordisk opgaat en of ze hun dominante positie op de markt voor gewichtsverlies kunnen behouden.