Antwerpen heeft in de maanden juni, juli en augustus een ongezien aantal dagtoeristen verwelkomd. De stad zag het aantal bezoekers met 6 procent toenemen tot bijna drie miljoen, en het aantal riviercruises verdubbelde door de lage waterstand op Europese rivieren.
De Antwerpse binnenstad bruiste deze zomer als nooit tevoren. Met 2,96 miljoen dagtoeristen registreerde de stad een absoluut record, een stijging van 6 procent ten opzichte van de vorige zomer. Vooral bezoekers uit Frankrijk, Nederland en Spanje vonden vaker de weg naar de Scheldestad. Tegelijkertijd deed een onverwachte factor de Antwerpse haven extra draaien: de aanhoudende droogte op de Rijn en de Donau zorgde ervoor dat dubbel zoveel riviercruises noodgedwongen uitweken naar Antwerpen.
De groei van het toerisme is breed gedragen. Zowel Belgische bezoekers (+5,2 procent) als buitenlandse bezoekers (+5,7 procent) droegen bij aan het record. Nederland blijft met een stijging van 16,7 procent het belangrijkste herkomstland. Opvallender is de forse toename van Franse toeristen, met een groei van 41,7 procent, waardoor Frankrijk weer in de top drie staat. Schepen voor Toerisme Koen Kennis (N-VA) ziet in deze cijfers het bewijs dat Antwerpen niet alleen aantrekkelijk is voor dagjesmensen, maar ook steeds meer overnachtingsgasten trekt. Dit is een trend die wij in meerdere Europese steden zien: het klassieke dagtoerisme verschuift steeds meer naar meerdaagse bezoeken, wat de lokale economie doorgaans meer oplevert.
Cruises Wijken Uit
Een opvallend element in het toeristische plaatje van Antwerpen deze zomer is de toename van riviercruises. Door de lage waterstand op de Rijn en de Donau weken maar liefst 370 riviercruises uit naar de Antwerpse haven, met bijna 53.600 passagiers aan boord. Dat is een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar. Dit toont aan hoe klimaatverandering, in dit geval droogte, een directe impact kan hebben op toeristische stromen en de economie van steden die normaal gezien niet op de primaire route liggen van dergelijke schepen. De vraag die dan overblijft, is of Antwerpen deze onverwachte toename kan omzetten in een blijvende aantrekkingskracht voor de cruisemarkt, mochten de waterstanden in traditionele gebieden zich herstellen.
Hotels En Attracties Boomen
- Bezetting: De gemiddelde bezettingsgraad van Antwerpse hotels klokte af op 75,3 procent, 1,1 procent hoger dan een jaar eerder. De twee Tomorrowland-weekends in juli dreven de bezetting zelfs op naar bijna 93 procent.
- Prijzen: De gemiddelde kamerprijs steeg naar 123,70 euro, met een piek van 133,04 euro in juli, mede dankzij de grote evenementen.
- Attracties: Ook de monumentale kerken zagen een toename van 11,2 procent in bezoekers, met de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal als absolute trekpleister. Meer dan 380.000 mensen bezochten in totaal de Antwerpse attracties.
Hoewel de Antwerp City Pass een daling van 18 procent kende in verkoop (1.614 exemplaren), waren 77 procent daarvan meerdaagse passen. Dit bevestigt het beeld van een stad die toeristen aanzet tot een langer verblijf. De zomer mag dan voorbij zijn, de stad hoopt de lijn door te trekken met evenementen zoals Open Monumentendag en de Antwerp Marathon. Wij volgen verder op of deze piek een eenmalige uitschieter was of het begin van een structurele groei voor Antwerpen als toeristische bestemming, zeker gezien de onvoorspelbaarheid van de klimaatfactoren die dit jaar zo’n grote rol speelden.
