Terwijl Amerikaanse en Chinese bedrijven de aandacht trekken met indrukwekkende waarderingen, groeien drie Europese startups uit tot belangrijke spelers in de opkomende sector van humanoïde robots.
De Europese techsector toont zich een geduchte concurrent in de race naar de ontwikkeling van humanoïde robots, met drie bedrijven die miljarden euro’s waard zijn. Het gaat om het Duitse Neura Robotics, het Britse Humanoid en het Franse Wandercraft. Zij positioneren zich als serieuze uitdagers voor de Amerikaanse en Chinese giganten zoals Tesla, Figure AI en Unitree.
Deze bedrijven onderscheiden zich elk met een eigen aanpak en specialisatie. Terwijl Neura Robotics focust op robotarmen met geavanceerde sensoren en een breed software-ecosysteem, pakt Humanoid de personeelstekorten in fabrieken aan met robots op wielen. Wandercraft, op zijn beurt, bouwt voort op jarenlange ervaring met exoskeletten om krachtige humanoïde robots te ontwikkelen die zware lasten kunnen dragen.
Neura Robotics Haalt 1,2 Miljard Dollar Op
Het Duitse Neura Robotics, opgericht in 2019 door David Reger, heeft zich snel opgewerkt tot een van de meest waardevolle Europese spelers in de robotica. Het bedrijf, met een waardering van 6,1 miljard euro, sloot in juni 2026 nog een financieringsronde af van 1,2 miljard dollar. Deze investering kwam onder meer van Tether Holdings, bekend van de gelijknamige cryptomunt.
De strategie van Neura richt zich op robots met een sterk omgevingsbewustzijn en geavanceerde sensoren, essentieel voor nauwkeurige industriële taken. Het bedrijf werkt samen met industriële zwaargewichten zoals Siemens en Bosch om zijn robots te trainen en heeft een eigen softwareplatform, Neuraverse, ontwikkeld voor het beheer van robotvloten. Dit platform is open source en laat ook de integratie van robots van derden toe, wat de adoptie van hun technologie moet versnellen.
Humanoid Richt Zich Op Personeelstekorten
In het Verenigd Koninkrijk richtte Artem Sokolov in 2024 Humanoid op, met de ambitie om de acute personeelstekorten in fabrieken en distributiecentra aan te pakken. Het bedrijf heeft in iets meer dan twee jaar tijd een waardering van 1,1 miljard euro bereikt, na een kapitaalronde van 133 miljoen euro in juli 2026. Humanoid heeft al 34.000 pre-orders binnen, wat neerkomt op een orderboek van 2 miljard euro.
Humanoid onderscheidt zich met de HMND 01 Alpha Wheeled, een humanoïde robot die zich voortbeweegt op een wielbasis. Deze constructie biedt stabiliteit en snelheid op vlakke fabrieksvloeren, met een topsnelheid van 7 kilometer per uur. Het bedrijf werft ingenieurs van topbedrijven zoals Tesla en Nvidia om robots te ontwikkelen die sneller inzetbaar zijn, en werkt samen met Bosch en Schaeffler voor de productie van zijn robots. Professor Bram Vanderborght van de VUB merkt op dat wielen voordelen bieden voor stabiliteit, maar de flexibiliteit beperken, waardoor Humanoid ook aan een tweebenig model werkt.
Wandercraft Bouwt Voort Op Exoskeletten
Het Franse Wandercraft, opgericht in 2012, bewijst dat ervaring in aanverwante velden een voorsprong kan opleveren. Het bedrijf begon met de ontwikkeling van zelfbalancerende exoskeletten, zoals de Atalante, die mensen in revalidatiecentra helpen opnieuw te lopen. Deze expertise in complexe loopdynamiek en het dragen van het menselijk lichaam, stelde Wandercraft in staat om bijzonder krachtige humanoïde robots te bouwen.
Wandercraft’s Calvin-40 robot kan tot 40 kilogram torsen, meer dan het dubbele van de industrienorm, zo stelt Vanderborght. Vorig jaar haalde het bedrijf 75 miljoen euro op in een financieringsronde geleid door Renault. De Franse autogroep zal de Wandercraft-robots eind dit jaar testen aan zijn assemblagelijnen. Het bedrijf bereidt momenteel een nieuwe kapitaalronde voor om 100 miljoen euro op te halen, wat de waardering op 750 miljoen euro zou brengen. Wij zien hierin vooral een bewijs dat nichetoepassingen de deur openen voor specialistische, krachtige robots, naast de meer algemene modellen.
Koplopers Met Europese Roots
De Europese robotica-markt toont aan dat er naast de grote Amerikaanse en Chinese spelers nog voldoende ruimte is voor innovatie en groei. Deze drie bedrijven, met hun indrukwekkende waarderingen en technologische specialisaties, dragen bij aan de diversiteit van de sector. Zo is de totale marktwaarde van de cryptomarkt, met Bitcoin die op 9 oktober om 08:30 op 73.429 euro staat na een daling van 5,0 procent in zeven dagen, een veelvoud van deze waarderingen, maar de groeipercentages in de robotica tonen een vergelijkbaar dynamisch beeld.
Wat betekent dit nu?
De opkomst van deze Europese koplopers onderstreept dat de markt voor humanoïde robots niet gedomineerd zal worden door één type of bedrijf. Met Neura Robotics, Humanoid en Wandercraft zien we verschillende benaderingen, van sensor-gedreven intelligentie tot robuuste fysieke capaciteiten. De komende jaren zal blijken welke ontwerpen en toepassingen het meest succesvol zijn, waarbij samenwerkingen met industriële partners en specialistische niches een cruciale rol lijken te spelen in hun verdere groei en adoptie.