Het bedrijf Unstoppable Domains stopt met de poging om veertien web3-domeinextensies, zoals .crypto en .bitcoin, te integreren in het traditionele internetsysteem. De hoge kosten en een herziene kijk op de omvang van de web3-markt liggen aan de basis van deze beslissing.
Unstoppable Domains, een bedrijf gespecialiseerd in web3-domeinen, heeft besloten om veertien van zijn extensies niet langer te laten erkennen als standaard internetdomeinen. Het gaat onder meer om bekende namen als .crypto, .wallet en .bitcoin. De stap volgt op een eerdere aankondiging om deze extensies, die al in gebruik zijn binnen de web3-wereld, ook toegankelijk te maken via het traditionele Domain Name System (DNS) van het internet.
De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), de organisatie die verantwoordelijk is voor de toewijzing van domeinnamen, rekent 227.000 dollar (ongeveer 210.000 euro) per aanvraag voor een nieuwe generieke topleveldomein (gTLD). Voor de negen geplande aanvragen van Unstoppable Domains zou dit alleen al meer dan 2 miljoen dollar (ongeveer 1,85 miljoen euro) aan basiskosten hebben betekend. Die financiële drempel bleek te hoog, zeker gezien de huidige marktomstandigheden.
Web3-markt blijkt kleiner dan gedacht
Matthew Gould, de CEO van Unstoppable Domains, stelt dat de crypto- en NFT-bubbel van 2021 een vertekend beeld heeft gegeven van de vraag naar de web3-markt. “Het is klein. Het is een niche,” aldus Gould. Het bedrijf had eerder nog aangegeven de intentie te hebben om zes van de extensies aan te melden en moedigde klanten aan om namen te kopen met het oog op een bredere internettoegang. Naast de eigen extensies werden ook vijf partner-extensies, zoals .brave en .privacy, geschrapt omdat de partners web3-only wilden blijven.
Een integratie met ICANN zou bovendien betekenen dat meer dan 4 miljoen bestaande web3-namen geregistreerd en betaald moesten worden in het traditionele DNS. Ook zouden eigenaars hun registratiegegevens moeten prijsgeven, wat ingaat tegen de privacy-principes die vaak geassocieerd worden met web3. Wij zien hier een duidelijke afweging tussen financiële haalbaarheid en de kernwaarden van decentralisatie.
Gevolgen voor gebruikers en refunds
De beslissing heeft tot kritiek geleid van gebruikers die hun domeinen kochten in de verwachting dat deze ook op het reguliere internet zouden werken. Sommigen beweren zelfs aanbiedingen te hebben afgewezen op basis van deze belofte. Unstoppable Domains heeft al eerder, in september 2025, december 2025 en februari-maart 2026, terugbetalingsperiodes aangeboden voor gebruikers die getroffen werden door eerdere wijzigingen in de plannen.
Klanten die acht van de getroffen extensies op of na 5 maart 2025 hebben gekocht, kunnen een terugbetaling aanvragen. Voor .blockchain-namen geldt dit voor aankopen sinds 5 juni 2024. Aanvragen moeten uiterlijk 25 september ingediend zijn en worden binnen 28 dagen verwerkt. De domeinen blijven wel functioneren als onchain-assets voor cryptotransacties, maar zullen dus niet via standaard browsers toegankelijk zijn. Unstoppable Domains heeft overigens wel vijf andere aanvragen ingediend voor extensies als .agi en .robot, samen met partners zoals Telegram.