Een analyse van MarketWatch stelt dat de Verenigde Staten mogelijk opnieuw de geldpers moeten aanzetten als een handelsoorlog met Canada de obligatiemarkt onder druk zet, omdat Canada een belangrijke koper is van Amerikaanse staatsobligaties.
De Verenigde Staten dreigen opnieuw in een cyclus van kwantitatieve verruiming terecht te komen, mocht een handelsoorlog met Canada escaleren. Dat is de inschatting van MarketWatch-analist Brett Arends. De voormalige president Donald Trump heeft namelijk voorgesteld om 50 procent importheffingen in te voeren op Canadese goederen. Dit zou een onverwachte impact kunnen hebben op de Amerikaanse obligatiemarkt.
Canada is de voorbije jaren uitgegroeid tot een van de grootste kopers van Amerikaanse staatsobligaties. Het land heeft zijn bezit aan Amerikaanse Treasuries de laatste vijf jaar verdrievoudigd tot een bedrag van 460 miljard dollar (ongeveer 425 miljard euro). Deze aankopen hebben grotendeels de verkoop van Amerikaanse obligaties door China gecompenseerd. Een handelsoorlog zou deze belangrijke financieringsbron voor de Amerikaanse overheid onder druk zetten.
Gigantische Schuldenberg
De timing van Trumps voorstel is opmerkelijk, gezien de huidige financiële situatie van de VS. Het Congressional Budget Office (CBO) voorspelt dat de federale overheid de komende tien jaar maar liefst 24 biljoen dollar (ongeveer 22 biljoen euro) zal moeten lenen. Dit zou de nettoschuld met 75 procent doen toenemen tot 56 biljoen dollar (ongeveer 52 biljoen euro). Alleen al dit jaar en volgend jaar is er een leenbehoefte van 1,9 biljoen dollar (ongeenveer 1,75 biljoen euro) per jaar, en in 2028 nog eens 2,1 biljoen dollar (ongeveer 1,9 biljoen euro).
Deze cijfers zijn volgens MarketWatch zelfs een onderschatting, omdat ze uitgaan van scenario’s die waarschijnlijk niet zullen uitkomen, zoals het aflopen van bepaalde belastingvoordelen en het snijden in sociale zekerheidsuitkeringen. De rente op de nationale schuld is inmiddels goed voor meer dan de helft van het federale begrotingstekort en overtreft zelfs de kosten van Medicare. Wij zien hier een situatie ontstaan waarbij de VS steeds meer afhankelijk wordt van externe kopers voor zijn schulden.
Inflatie Als Uitweg?
De Amerikaanse overheid kan het probleem niet oplossen door simpelweg de uitgaven te verminderen, zo stelt de CBO. De huidige begrotingsprognoses gaan immers al uit van een daling van de federale uitgaven als percentage van het bruto binnenlands product, exclusief sociale zekerheid, Medicare en rentebetalingen. Zelfs non-defensieve discretionaire uitgaven en defensie-uitgaven zullen naar verwachting krimpen in verhouding tot de economie.
Een politiek haalbare oplossing zou kunnen zijn om de inflatie te laten oplopen. Dit zou de reële waarde van de schuld uithollen, een strategie die na de Tweede Wereldoorlog bijna veertig jaar lang werd toegepast. Als Canada als belangrijke geldschieter wegvalt, blijft de Federal Reserve als voor de hand liggende optie over. De centrale bank zou dan opnieuw een programma van kwantitatieve verruiming kunnen opstarten, wat in essentie neerkomt op het creëren van nieuw geld om staatsobligaties op te kopen. Wij volgen dit scenario nauwgezet, want het zou de financiële markten wereldwijd beïnvloeden.