De twee grote Amerikaanse telecombedrijven hebben een schikking bereikt in hun strijd over vermeend misleidende reclame. Dat gebeurde ruim vijf maanden nadat een rechter al een van de omstreden campagnes had verboden.
De twee grootste telecomgiganten van de Verenigde Staten, Verizon Wireless en T-Mobile, hebben hun onderlinge rechtszaken geschikt. Beide bedrijven beschuldigden elkaar van het misleiden van consumenten met advertenties die grote besparingen beloofden bij een overstap van mobiele provider. Een kennisgeving van de schikking, inclusief het intrekken van de tegenvorderingen, is vrijdag ingediend bij de federale rechtbank van Manhattan.
Deze schikking komt ruim vijf maanden nadat de Amerikaanse rechter Lewis Kaplan in het voordeel van Verizon een voorlopig bevel uitvaardigde. Dat bevel blokkeerde T-Mobile’s ‘Save Over $1,000′-campagne, die klanten meer dan 1.000 dollar besparingen beloofde. Verizon had T-Mobile in februari van dit jaar aangeklaagd. Het bedrijf breidde de claims later uit, omdat T-Mobile in andere advertenties beloofde dat klanten tot wel 3.700 dollar (ongeveer 3.400 euro) konden besparen over een periode van vijf jaar, of ’tot 20% konden besparen ten opzichte van de andere grote spelers’, waaronder Verizon en AT&T.
Historische ruzies
T-Mobile diende op zijn beurt een tegenvordering in, waarin het stelde dat Verizons eigen campagne met karikaturen van Amerikaanse Founding Fathers zoals George Washington en Abraham Lincoln vals was. Volgens T-Mobile kon Verizon klanten geen ‘betere deal’ beloven. Het is niet de eerste keer dat de twee telecomreuzen elkaar in de haren vliegen over advertenties; dergelijke ruzies zijn historisch bij uitstek een manier om marktaandeel af te snoepen. Wij zien vooral dat de bedrijven hierdoor veel energie steken in juridische gevechten, terwijl ze ook kunnen innoveren om klanten te winnen.
Grote markt, kleine details
De onderhandelingen over de schikking omvatten ook een mogelijk kader voor het oplossen van toekomstige advertentiegerelateerde geschillen, wat wellicht duidt op een poging om dit soort conflicten in de toekomst efficiënter te beheren. Met 147 miljoen abonnees per 30 juni, volgens het meest recente kwartaalrapport, is Verizon een gigant op de Amerikaanse markt. T-Mobile had, voor een wijziging in de manier waarop het zijn abonneecijfers rapporteert, een iets kleiner, maar vergelijkbaar aantal klanten. Het is een markt waar kleine verschillen in beloften over besparingen een grote impact kunnen hebben op de concurrentiestrijd.