Terwijl de rest van Europa de MiCA-regels omarmt, blijft Polen achter. De Poolse crypto-industrie, ooit een van de grootste van Centraal- en Oost-Europa, worstelt met de gevolgen van een intern politiek conflict.
De Europese MiCA-regelgeving (Markets in Crypto-Assets) moest zorgen voor een uniforme aanpak van crypto-activiteiten in alle 27 lidstaten. Toch blijkt de overgang naar dit nieuwe kader verre van gelijkmatig te verlopen. Polen, dat ooit een bloeiende crypto-sector had, heeft geen enkele MiCA-licentie uitgereikt, terwijl andere EU-landen wel volop vergunningen verleenden.
Dit gebrek aan actie in Polen staat in schril contrast met landen als Duitsland, dat 57 licenties toekende. Frankrijk en Nederland volgden met elk 26 vergunningen. Griekenland, Hongarije en Roemenië deelden net als Polen geen enkele licentie uit. Deze onbalans maakt het voor veel bedrijven in grote delen van de EU nagenoeg onmogelijk om een vergunning te bemachtigen, waardoor de hoop van het hele continent op een handvol West-Europese landen rust.
Interne Strijd Lamlegt Poolse Sector
Polen had een van de grootste crypto-ecosystemen in Centraal- en Oost-Europa, met meer dan 2.000 geregistreerde aanbieders van virtuele activadiensten. Het land beschikte over ervaren ondernemers en een van de grootste economieën van de EU. Toch is de Poolse crypto-industrie nu gevangen tussen de nieuwe Europese regelgeving en een interne politieke strijd over de implementatie ervan.
Het conflict spitst zich toe op argumenten over consumentenbescherming en nationale veiligheid enerzijds, en de vrees dat overmatige regulering Poolse crypto-bedrijven naar het buitenland zou jagen anderzijds. Op 1 juli bevestigde het Poolse Ministerie van Financiën dat de MiCA-overgangsperiode was afgelopen. Registratie in het bestaande Poolse register voor virtuele valuta biedt sindsdien geen wettelijke basis meer om als crypto-dienstverlener te opereren. Enkel entiteiten met een geldige MiCA-autorisatie mogen nog diensten aanbieden.
De gevolgen zijn ingrijpend. Bedrijven sluiten, oprichters verhuizen en investeringen volgen hen. Als regelgevende expertise, compliance-teams en kapitaal zich eenmaal in Amsterdam, Frankfurt of elders hebben gevestigd, kan het jaren duren om dat ecosysteem in Warschau weer op te bouwen. Poolse beleggers bezitten naar schatting 9,4 miljard euro aan digitale activa. Als dit kapitaal zou verhuizen, zou dat een zware prijs zijn voor een land met een van de hoogste kapitaalwinstbelastingen in Oost-Europa.
Hogere Kosten En Minder Ruimte Voor Nieuwkomers
MiCA heeft de economie van het starten en exploiteren van een crypto-bedrijf fundamenteel veranderd, zelfs voor landen met een werkend licentietraject. Het proces is nu veel complexer en duurder. Veel entiteiten zullen simpelweg niet aan de eisen kunnen voldoen vanwege kapitaalbeperkingen. Waar oprichters vroeger met een goed idee en voldoende kapitaal een product konden bouwen, moeten bedrijven die gereguleerde crypto-diensten aanbieden nu eerst rekening houden met licenties, bestuur, compliance-infrastructuur en regelgevend kapitaal.
De kosten voor een MiCA-licentie kunnen oplopen tot 700.000 euro, terwijl ernstige overtredingen boetes van miljoenen euro’s kunnen opleveren. Er is steeds minder ruimte voor kleine spelers, en het zal moeilijker worden voor nieuwe, lokale crypto-bedrijven om de markt te betreden. Een voordeel hiervan is wel dat de sector sneller zal consolideren, waardoor zwakkere spelers worden geëlimineerd en een nieuwe golf van ’tier-one’ bedrijven ontstaat die traditionele en digitale activa onder één dak kunnen samenbrengen.
