De crypto-regelgeving in het Verenigd Koninkrijk ontwikkelt zich in de juiste richting, maar de voortgang is onvoldoende om de ambities van het land waar te maken om een wereldwijde hub voor digitale activa te worden. Andrew MacKenzie, CEO van Agant, een ontwikkelaar van een op sterling gebaseerde stablecoin, stelt dat de regering herhaaldelijk heeft beloofd London te positioneren als centrum voor wereldwijde crypto- en digitale activiteiten. Echter, wetgeving die zowel stablecoins als bredere crypto-activiteiten reguleert, zal naar verwachting pas later dit jaar door het parlement worden goedgekeurd en pas in 2027 van kracht worden.
Stagnerende regelgeving als hindernis
MacKenzie wijst op deze tijdspanne als een tegenstrijdigheid met de doelstelling van de regering om wereldwijd concurrerend te blijven binnen de crypto-industrie. “Het meest schadelijke nu is de tijd die het heeft gekost om te komen waar we nu zijn,” liet hij weten tijdens een interview op Consensus Hong Kong. “Mensen willen gewoon duidelijkheid … Als er iets is wat ik van de toezichthouders zou willen zien, dan is het een versnelling van het tempo waarmee we dingen kunnen doen.”
Agant is onlangs lid geworden van de kleine groep crypto-ondernemingen die bij de Financial Conduct Authority (FCA) geregistreerd zijn onder de anti-witwasregels, een goedkeuringsproces dat internationaal als een van de strengste wordt beschouwd. Registratie bij de FCA is een vereiste voor het uitvoeren van bepaalde crypto-activiteiten in het Verenigd Koninkrijk, en de bekendheid van het proces staat in schril contrast met de wensen van de sector, aangezien het als zowel complex als traag wordt ervaren.
Een belangrijke stap voorwaarts
Voor Agant, dat een volledig gedekte pound sterling stablecoin genaamd GBPA wil lanceren, symboliseert deze registratie meer dan alleen de retail crypto-ambities; het weerspiegelt een institutionele intentie. Het bedrijf heeft de token gepositioneerd als infrastructuur voor institutionele betalingen, afhandeling en tokenized assets. MacKenzie beschrijft de dialogen met het ministerie van Financiën, de FCA en de Bank of England als constructief, ondanks dat er vaak veel iteratie aan te pas komt.
“Er zijn bepaalde aspecten die we niet willen, en we zijn daar heel duidelijk over,” vervolgde hij, verwijzend naar de voorgestelde beperkingen binnen het stablecoin-kader van de Bank of England. Desondanks benadrukt hij dat de toezichthouders luisteren naar de sector.
“Het meest veelbelovende aspect tijdens onze gesprekken met toezichthouders is dat ze bereid zijn om veranderingen door te voeren als daar echte rechtvaardiging voor is,” geeft hij aan.
Stablecoins als economische versterking
Wanneer MacKenzie de tegenstand van Europese centrale banken en Amerikaanse commerciële banken tegen stablecoins bespreekt, beschouwt hij dit niet als een probleem voor zijn project. Hij wijst erop dat stablecoins juist de soevereine monetiaire invloed kunnen versterken. “Wanneer je het besef ziet doordringen bij centrale bankiers, begrijp je dat dit een uitstekende manier is om staatsschuld te exporteren,” zegt hij. Door een aan de pond gekoppelde stablecoin uit te geven, kunnen bedrijven als Agant digitale ponden wereldwijd verspreiden, waardoor de blootstelling aan pond-denomineerde activa toeneemt en de financieringskosten kunnen dalen. “We kunnen ponden wereldwijd verkopen,” aldus MacKenzie. “De kosten voor de centrale bank worden daarmee verlaagd.”
In plaats van soevereiniteit aan te tasten, kunnen goed gestructureerde stablecoins deze zelfs uitbreiden. Hoewel commerciële banken zich zorgen maken dat consumenten hun geld in stablecoins houden in plaats van het te storten, wat hun kredietverlening zou ondermijnen, verwerpt MacKenzie dit als een ongeldig argument. Hij stelt dat dit de banken juist dwingt om competitiever te worden. Krediet zal niet verdwijnen, maar kan verschuiven naar alternatieve aanbieders als gevestigde banken zich niet aanpassen. In die zin zullen stablecoins de concurrentie in de financiële diensten juist vergroten in plaats van de kredietbeschikbaarheid te verminderen.
De verschuiving binnen de Britse bankensector
Bankiers in het Verenigd Koninkrijk besteden tegenwoordig meer aandacht aan cryptocurrency-projecten, aldus MacKenzie. Gesprekken hierover hebben hogere niveaus binnen de organisatie bereikt. “Het is nu een gesprek op C-niveau,” zegt hij. “Er is een exponentiële versnelling van de adoptie van blockchain-technologie door banken.” Steeds meer banken erkennen de voordelen van programmeerbare reconciliatie, directe afhandeling en grensoverschrijdende interoperabiliteit. Hoewel de transitie, net als de verschuiving naar digitaal bankieren, tientallen jaren kan duren, groeit de dynamiek.
“De banken zelf hebben aangegeven dat ze deze transitie als een periode van dertig jaar zien.” Als het Verenigd Koninkrijk wil concurreren met sneller bewegende jurisdicties in Europa, het Midden-Oosten en Azië, zou tijd weleens de meest kritische factor kunnen worden. De vraag of Groot-Brittannië zijn ambitie kan omzetten in leiderschap, hangt mogelijk minder af van de kwaliteit van de regelgeving en meer van de snelheid waarmee beleidsmakers handelen. “Zoom uit en kijk naar het macrobeeld,” concludeert MacKenzie. “Niets is in beton gegoten.”
Vraag & Antwoord
Wat zijn de belangrijkste obstakels voor de Britse crypto-regelgeving?
De tijdsduur die nodig is voor goedkeuring van belangrijke wetgeving vormt een belangrijk obstakel. De verwachtingen zijn dat de wetgeving pas in 2027 van kracht wordt, wat niet overeenkomt met de wens van de regering om internationaal concurrerend te blijven.
Hoe ziet Agant zijn rol in de markt voor stablecoins?
Agant positioneert zijn GBPA stablecoin als infrastructuur voor institutionele betalingen en als middel om de internationale verspreiding van pond-denomineerde activa te bevorderen.
Waarom zijn stablecoins belangrijk voor de financiële sector?
Stablecoins bieden nieuwe manieren voor centrale banken en commerciële banken om hun soevereine invloed uit te breiden. Ze kunnen het concurrentievermogen stimuleren en de toegang tot krediet verbeteren, in plaats van deze te ondermijnen.
