Block #9

Tag: Ondernemerschap

  • Renaat Berckmoes Van Fortino Capital Ziet Zelflerende Ondernemers Als Sleutel Tot Succes

    Renaat Berckmoes Van Fortino Capital Ziet Zelflerende Ondernemers Als Sleutel Tot Succes

    Als investeerder in Europese technologiebedrijven legt Renaat Berckmoes van Fortino Capital de nadruk op de capaciteit van oprichters om te blijven leren en snel te beslissen, zeker in een snel veranderende AI-gedreven wereld.

    Renaat Berckmoes, de topman van Fortino Capital, een investeringsmaatschappij die zich richt op Europese software- en technologiebedrijven, stelt dat de meest succesvolle ondernemers een uitzonderlijk vermogen hebben om continu zelf bij te leren. Volgens Berckmoes, die na een lange carrière bij onder meer Telenet investeert in jonge start-ups en volwassen ondernemingen, is deze leergierigheid, naast besluitvaardigheid en aanpassingsvermogen, doorslaggevend voor succes in de snel evoluerende techsector.

    De visie van Berckmoes stoelt op zijn eigen ervaring en die van zijn zakenpartner Duco Sickinghe, met wie hij al een kwarteeuw samenwerkt. Hun pad naar investeren begon met een pragmatische aanpak: vanuit een bescheiden kantoor in Zaventem boden ze ondernemers een platform om hun businessplan gratis voor te stellen. Deze methode leidde tot hun eerste investeringen, nog voordat ze hun eerste officiële fonds oprichtten. Zo wilden ze eerst hun eigen strategie helder krijgen, alvorens extern kapitaal aan te trekken. Dit illustreert meteen het type ondernemerschap dat Fortino ook bij anderen zoekt: een gedegen aanpak, waarbij men de eigen processen eerst uitdoktert.

    De Menselijke Factor Blijft Cruciaal

    Bij jonge bedrijven, waar harde cijfers vaak nog ontbreken, focust Berckmoes in de eerste plaats op de oprichters zelf. Een ‘klik’ is belangrijk, net als een goed idee en een voldoende grote, internationale markt. Cruciaal is ook of de oprichters sterke mensen kunnen aantrekken en of er een herkenbare ziel in het bedrijf zit. Wij zien vooral dat Berckmoes hiermee een lans breekt voor ‘soft skills’ en netwerkcapaciteit, wat in een tijd van datagestuurde beslissingen soms onderbelicht blijft. Een ‘rode vlag’ voor Fortino is dan ook een businessplan dat geen steek houdt, of een idee dat nog niet getest is op betalende klanten. De ambitie van de oprichters moet groot genoeg zijn, met een lange adem in plaats van de drang om bij de eerste de beste kans te verkopen.

    De rol van AI in de softwarewereld verandert fundamenteel, zo merkt Berckmoes op. Waar vroeger een softwarebedrijf beschermd werd door de complexiteit en tijd die nodig was om technologie na te bouwen, kan één ontwikkelaar vandaag met AI-tools veel meer produceren. Dit versnelt de ontwikkeling, maar maakt software ook sneller kopieerbaar en vervangbaar. De bescherming van een bedrijf verschuift hierdoor naar zeer specifieke kennis, diepgaande expertise in een sector, type klant of bedrijfsproces. Berckmoes poneert: “Misschien moet je vandaag vooral heel veel weten over heel weinig.” Dit denken wij dat een belangrijk inzicht is voor wie zich wil specialiseren in de techwereld van morgen.

    Europa Moet De AI-Golf Grijpen

    Ondanks de snelle technologische veranderingen en de opkomst van AI, verwacht Berckmoes niet dat Fortino Capital binnen vijf jaar een AI-CEO zal hebben. Menselijke factoren blijven essentieel voor complexe vraagstukken, al zullen repetitieve analyses en voorbereidend werk steeds vaker door AI worden uitgevoerd. De uiteindelijke beslissingen blijven echter voorlopig bij mensen. Hoe beter het managementteam, hoe minder werk een investeerder overigens aan het bedrijf heeft. Wat investeerders zoals Fortino kunnen toevoegen, is hun netwerk en opgebouwde ervaring, waarmee ze bedrijfsprocessen vergelijken en verbeterpunten opsporen. Zeker en vast is het zo dat de allerbeste ondernemers veel zelf oplossen, bijna instinctief.

    Berckmoes toont zich opvallend optimistisch over Europa, ondanks het feit dat het continent eerdere technologische golven, zoals internet en cloud, gemist heeft. Hij wijst op Europese technologische koplopers zoals ASML in Nederland en imec in Leuven, en de sterke positie in geneesmiddelenontwikkeling, industriële technologie en defensie. De volgende fase van AI, die specifieker en toegankelijker wordt, biedt volgens hem nieuwe kansen. Europa mag deze golf niet missen. Fortino Capital wil zelf verder internationaliseren, met durfkapitaalactiviteiten in heel Europa en private-equityactiviteiten die zich uitbreiden buiten de Benelux en Duitsland. Ook robotica, en de toepassing van AI-intelligentie op machines en robots, is een domein dat Berckmoes met veel interesse volgt.

    Wat betekent dit nu?

    Voor ondernemers en investeerders in Europa betekent de nadruk van Fortino Capital op zelflerende en adaptieve oprichters een belangrijke indicatie van waar de focus ligt bij kapitaalverstrekkers. In een tijd waarin bijvoorbeeld Bitcoin (BTC) in de afgelopen 24 uur een daling van 2,3 procent kende tot 74.298 euro, maar over 30 dagen nog steeds een stijging van 5,8 procent laat zien (stand op 7 oktober om 19:32), bewijst de markt volatiliteit. De succesvolle ondernemer moet dus niet alleen innoveren, maar ook snel kunnen schakelen en besluiten kunnen terugdraaien indien nodig. Het vermogen om met verandering om te gaan, is volgens Berckmoes de meest cruciale eigenschap voor een CEO in de huidige, snel veranderende technologische omgeving.

  • Equine Care Group Verdubbelt Omzet Met Overname Van Amerikaanse Paardenkliniek

    Equine Care Group Verdubbelt Omzet Met Overname Van Amerikaanse Paardenkliniek

    Ondernemer Tom Mariën breidt zijn paardenzorggroep fors uit met de acquisitie van het Amerikaanse Rood & Riddle, een deal die de omzet van Equine Care Group naar 250 miljoen euro stuwt.

    De Belgische Equine Care Group van ondernemer Tom Mariën heeft zopas de Amerikaanse paardenkliniek Rood & Riddle ingelijfd. Deze overname is een significante stap: Rood & Riddle geldt als de grootste paardenkliniek ter wereld, gevestigd in Lexington, Kentucky. Door deze strategische zet verdubbelt de jaarlijkse omzet van Mariëns groep in één klap naar 250 miljoen euro.

    Mariën, zelf paardenchirurg van opleiding, begon zijn avontuur in 2015 met de oprichting van Equitom, een paardenkliniek in Lummen. In de jaren die volgden, groeide zijn groep gestaag door de overname van andere klinieken in Europa, waaronder zes in Frankrijk en enkele in Spanje en Portugal. Deze internationale expansie legt een stevige basis voor de verdere groei, met de VS nu als nieuwe, grote markt.

    Groei In De Paardensector

    De acquisitie van Rood & Riddle is niet alleen een mijlpaal voor Equine Care Group, maar reflecteert ook een bredere trend in de paardensector. De sector, en specifiek de veterinaire zorg, consolideert steeds meer. Wij zien vooral dat specialisatie en schaalvergroting cruciaal worden om de toenemende kosten en technologische eisen bij te benen. Zo’n overname stelt Mariëns groep in staat om efficiënter te werken en te investeren in de nieuwste technologieën.

    De Verenigde Staten zijn een enorme markt voor paardensport en -fokkerij, met Kentucky als een van de epicentra. Door zich daar te vestigen met zo’n grote speler, positioneert Equine Care Group zich meteen als een dominante kracht. Wij denken dat dit de groep toegang geeft tot een veel grotere patiëntenpopulatie en de mogelijkheid biedt om de nieuwste medische technieken en onderzoeksresultaten toe te passen.

    Toekomstperspectieven

    De verdubbeling van de omzet naar 250 miljoen euro toont aan hoe snel Equine Care Group groeit. Dit soort schaalvergroting heeft doorgaans een positieve invloed op de inkoopkracht van de groep, wat de marges ten goede kan komen. Tegelijkertijd brengt de integratie van een Amerikaanse gigant als Rood & Riddle ook de nodige uitdagingen met zich mee, van culturele verschillen tot het harmoniseren van operationele processen.

    Met deze stap betreedt Mariën een nieuw hoofdstuk voor zijn bedrijf. Het zal interessant zijn om te zien hoe de synergieën tussen de Europese en Amerikaanse activiteiten zich ontwikkelen en of de groep verder zal uitbreiden in Noord-Amerika. Deze overname onderstreept in elk geval de ambitie van de Belgische ondernemer om een wereldspeler te worden in de gespecialiseerde paardenzorg.

  • Vier Vlaamse Ondernemers Lanceren Nieuw AI-Syndicuskantoor Sebas Na Ophalen 5 Miljoen Euro

    Vier Vlaamse Ondernemers Lanceren Nieuw AI-Syndicuskantoor Sebas Na Ophalen 5 Miljoen Euro

    Na de verkoop van hun blindenapp Oko, stappen drie ondernemers samen met een ervaren syndicus in de vastgoedsector. Ze willen de klassieke syndicus vervangen door een model dat draait op artificiële intelligentie, gesteund door een recente kapitaalronde.

    De Belgische vastgoedsector ziet een nieuwe speler opduiken die de gevestigde orde uitdaagt. Vier Vlaamse ondernemers, onder wie de drijvende krachten achter de succesvolle blindenapp Oko, lanceren Sebas, een volledig nieuw syndicuskantoor. Het team haalde daarvoor al 5 miljoen euro kapitaal op, wat hen de middelen geeft om hun AI-gedreven aanpak te ontwikkelen en uit te rollen.

    Het initiatief komt van drie ondernemers die hun vorige bedrijf, Oko, vorig jaar verkochten aan een Amerikaanse investeringsgroep. Zij slaan nu de handen in elkaar met Sebastiaan Murre, een ervaren syndicus. Samen willen ze de traditionele aanpak, die vaak als traag en reactief wordt ervaren, moderniseren. De frustratie over de efficiëntie in de sector was de drijfveer om het heft in eigen handen te nemen. De sector wordt volgens hen ‘rijp voor disruptie’ geacht.

    AI moet de administratie stroomlijnen

    Sebas wil artificiële intelligentie inzetten om de dagelijkse taken van een syndicus grondig te automatiseren. De AI zal bijvoorbeeld ingezet worden voor het verwerken van facturen, het opstellen van verslagen en het beantwoorden van veelgestelde vragen van bewoners. Dit moet de tijd die nu verloren gaat aan administratie, drastisch terugdringen.

    Wij zien vooral dat dit model de ruimte creëert voor syndici om zich te focussen op taken met hogere toegevoegde waarde, zoals proactief beheer en complexe probleemoplossing, in plaats van te verzanden in papierwerk. De menselijke syndicus verdwijnt niet, maar wordt meer een strategische partner en minder een administratieve duizendpoot. Het is een trend die we in meerdere sectoren zien opduiken, waarbij AI de repetitieve taken overneemt.

    Groeiplannen en de uitdagingen

    Met de opgehaalde 5 miljoen euro wil Sebas snel schaalvergroting realiseren. Het bedrijf heeft de ambitie om een aanzienlijk deel van de Belgische markt te veroveren, al zijn concrete doelstellingen nog niet bekendgemaakt. De kapitaalinjectie zal gebruikt worden voor de verdere ontwikkeling van het AI-platform en de aanwerving van gespecialiseerd personeel.

    De uitdaging voor Sebas zal liggen in het overtuigen van appartementseigenaars en Verenigingen van Eigenaars (VME’s) om de overstap te maken naar een volledig digitaal en AI-ondersteund model. Hoewel efficiëntie een belangrijk argument is, hechten veel Vlamingen ook waarde aan persoonlijk contact en een vertrouwde aanpak. Het wordt interessant om te zien hoe Sebas die balans vindt tussen technologische vooruitgang en de menselijke factor in een sector die vaak draait op vertrouwen en relaties.

  • Tinrate Verandert Naam Naar One Million Club, Het Platform Wil Nu Meer Zijn Dan Een ‘OnlyFans Voor Kennis’

    Tinrate Verandert Naam Naar One Million Club, Het Platform Wil Nu Meer Zijn Dan Een ‘OnlyFans Voor Kennis’

    Het platform voor kennisdeling en advies, voorheen bekend als Tinrate, maakt een strategische transformatie. Met de nieuwe naam One Million Club en een uitgebreid aanbod mikt het bedrijf op een exclusievere markt en fysieke interacties, wat een duidelijke verschuiving markeert in hun bedrijfsmodel.

    Tinrate, het Belgische platform dat bekendstond als een plek waar experts hun kennis en advies verkochten via abonnementen, heeft een forse koerswijziging aangekondigd. Het bedrijf zal voortaan door het leven gaan als One Million Club, een naamswijziging die een bredere ambitie weerspiegelt. De oprichters, Niels Van den Bergh en Stijn Van der Meulen, willen het concept van ‘OnlyFans voor kennis’ ontstijgen en een exclusievere gemeenschap bouwen.

    De transformatie omvat meer dan enkel een nieuwe naam. Het platform plant een uitbreiding van zijn diensten, waarbij fysieke evenementen en een meer gepersonaliseerd aanbod centraal staan. Dit betekent dat One Million Club niet langer alleen een digitaal platform is, maar ook offline ervaringen zal aanbieden. Met de lancering in september 2024 mikt het duo op een nichemarkt met een hoger prijskaartje, wat een afwijking is van het originele, meer toegankelijke model.

    Nieuwe Focus Op Exclusiviteit En Fysieke Events

    De verschuiving naar One Million Club is een logisch gevolg van de feedback die de oprichters kregen. Hoewel het Tinrate-concept, met abonnementsmodellen van ongeveer 20 euro per maand per expert, aanvankelijk succesvol was – in de eerste twee jaar wisten ze 5.000 betalende abonnees te verzamelen – merkten Van den Bergh en Van der Meulen dat er vraag was naar meer diepgang en exclusiviteit. De nieuwe aanpak omvat onder meer driemaandelijkse fysieke bijeenkomsten voor leden, wat een direct antwoord is op de wens voor meer interactie en netwerkmogelijkheden.

    One Million Club zal zich richten op een selectere groep leden die bereid zijn een hogere prijs te betalen voor directe toegang tot topadvies. Dit contrasteert sterk met de eerdere strategie om kennis breed toegankelijk te maken. Wij zien vooral dat dit een strategische zet is om zich te positioneren in het segment van premium advies en persoonlijke ontwikkeling, weg van de laagdrempelige online cursussen en meer richting exclusieve masterminds.

    Van Online Abo Naar Premium Lidmaatschap

    De oprichters benadrukken dat de nieuwe strategie hen in staat stelt om diepere relaties op te bouwen met zowel experts als leden. Waar Tinrate vooral een digitaal platform was, wil One Million Club een ecosysteem creëren waar kennisdeling en netwerken hand in hand gaan. De focus ligt op het samenbrengen van ambitieuze individuen en experts in uiteenlopende vakgebieden, van ondernemerschap tot investeren. Het uiteindelijke doel is om de leden te helpen hun financiële doelen te bereiken, met de nadruk op het genereren van een miljoen euro aan vermogen, vandaar de naam.

    Op papier klinkt zo’n exclusieve club goed, maar het zal een uitdaging worden om de juiste balans te vinden tussen exclusiviteit en schaalbaarheid. De transformatie van een ‘OnlyFans voor kennis’ naar een premium netwerk met fysieke componenten toont wel de flexibiliteit van de ondernemers, al moeten ze nog bewijzen dat dit model op lange termijn rendabel is. De lancering in september 2024 zal uitwijzen of de markt klaar is voor deze vernieuwde aanpak.

  • Leasegroep LIZY Van Sam Heymans Verwacht Dit Jaar 150 Miljoen Euro Omzet

    Leasegroep LIZY Van Sam Heymans Verwacht Dit Jaar 150 Miljoen Euro Omzet

    De Belgische leasegroep LIZY, opgericht door Sam Heymans, heeft in 2023 een omzet van honderd miljoen euro (100.000.000 euro) behaald. Het bedrijf, dat zich richt op flexibele autoleasing, verwacht dit jaar een omzet van honderdvijftig miljoen euro (150.000.000 euro) te realiseren. Dat vertelt Heymans in een interview met Trends Knack.

    LIZY, dat in 2019 van start ging, heeft zich snel gepositioneerd als een belangrijke speler op de leasemarkt door in te zetten op een volledig digitale aanpak. Heymans vergelijkt het aanbieden van een auto met een Netflix-abonnement: de klant betaalt een vast maandelijks bedrag en krijgt daarvoor een complete service, inclusief onderhoud, verzekering en pechverhelping. Deze aanpak moet de drempel voor autoleasing verlagen en meer mensen toegang geven tot een wagen, zonder de zorgen van eigenaarschap.

    Groei Door Digitale Focus

    De snelle groei van LIZY is voor een groot deel te danken aan de digitale strategie. Het bedrijf heeft de volledige klantreis gedigitaliseerd, van aanvraag tot contractbeheer. Dit maakt het proces efficiënter en transparanter voor de klant. Wij zien dat zo’n focus op gebruiksgemak en flexibiliteit steeds belangrijker wordt in de huidige markt, waar consumenten en bedrijven meer dan ooit op zoek zijn naar ontzorging en voorspelbare kosten.

    LIZY biedt verschillende leaseformules aan, waaronder korte- en lange termijncontracten, wat inspeelt op de toenemende vraag naar flexibele mobiliteitsoplossingen. De vloot bestaat voornamelijk uit jonge tweedehandswagens, wat bijdraagt aan een snelle levering en een duurzamer aanbod. De nadruk op ‘jong tweedehands’ helpt ook om de kosten voor de klant te drukken, wat in de huidige economische context zeker een pluspunt is.

    Toekomstplannen en Concurrentie

    Met de verwachte omzetgroei van vijftig procent (50%) dit jaar, toont LIZY aan dat er een duidelijke vraag is naar hun model. Het bedrijf blijft investeren in technologie en de uitbreiding van zijn diensten. Heymans benadrukt dat de concurrentie op de leasemarkt groot is, maar dat de focus op een ‘Netflix-achtig’ abonnement hen onderscheidt. Wij denken dat deze benadering de traditionele leasemaatschappijen dwingt om ook na te denken over meer flexibele en digitale oplossingen.

    De ambities van LIZY reiken verder dan enkel België. Hoewel de primaire focus nu ligt op het consolideren van de groei in de Benelux, sluiten ze toekomstige expansie naar andere Europese markten niet uit. Dit zou een interessante stap zijn, gezien de verschillen in leaseregelgeving en consumentengedrag per land.

  • BlackBird Neemt Meerderheidsbelang In NCOI En Wil Europese Opleidingsgroep Worden

    BlackBird Neemt Meerderheidsbelang In NCOI En Wil Europese Opleidingsgroep Worden

    De Belgische opleidingsgroep BlackBird zet een belangrijke stap door een meerderheidsbelang te verwerven in het Nederlandse NCOI. Deze strategische zet moet BlackBird positioneren als een toonaangevende speler in de Europese markt voor opleidingen aan kmo-ondernemers.

    De Belgische opleidingsgroep BlackBird, bekend van zijn aanbod voor ondernemers, heeft een meerderheidsbelang verworven in het Nederlandse NCOI. Met deze overname wil BlackBird zijn ambities waarmaken om een belangrijke Europese speler te worden in de sector van opleidingen voor kleine en middelgrote ondernemingen (kmo’s).

    NCOI, een gevestigde waarde in Nederland, biedt een breed scala aan praktijkgerichte opleidingen aan professionals en managers. De integratie van NCOI in de BlackBird-groep moet de schaalvergroting en geografische expansie van het Belgische bedrijf versnellen. Wij zien dit als een duidelijke poging om de concurrentie in de Benelux te verstevigen en verder te kijken dan de eigen landsgrenzen.

    Strategische Groei En Marktpositie

    De overname past in de groeistrategie van BlackBird, die gericht is op het uitbouwen van een uitgebreid opleidingsaanbod voor kmo-ondernemers. Door de krachten te bundelen met NCOI, kan BlackBird zijn expertise en portfolio verbreden, zowel inhoudelijk als geografisch. Het bedrijf wil hiermee een one-stop-shop worden voor ondernemers die hun vaardigheden willen aanscherpen en hun bedrijf willen laten groeien.

    De focus ligt daarbij op praktijkgerichte trainingen die direct toepasbaar zijn in de bedrijfsvoering. Wij denken dat dit een slimme zet is, gezien de constante vraag naar bijscholing en professionalisering binnen het kmo-segment. De markt voor bedrijfstrainingen is immers dynamisch en vraagt om flexibele en relevante programma’s.

    Toekomstplannen En Uitbreiding

    BlackBird heeft de ambitie om de komende jaren verder te groeien, zowel organisch als via gerichte overnames. Het bedrijf kijkt daarbij verder dan de Benelux en heeft de rest van Europa in het vizier. De samenwerking met NCOI is een eerste concrete stap in die richting. Wij houden het erop dat deze expansie BlackBird in staat stelt om een breder publiek te bereiken en zo zijn positie als marktleider te verstevigen.

    De directie van BlackBird benadrukt dat de kwaliteit van de opleidingen centraal blijft staan. Ze willen de expertise van beide bedrijven combineren om innovatieve en effectieve leertrajecten te ontwikkelen. Het is nog afwachten hoe de integratie van de twee culturen zal verlopen, maar op papier klinkt de synergie veelbelovend.