De Zweedse investeringsmaatschappij EQT wil haar belang in de Spaanse pretparkengroep Parques Reunidos, waaronder Bobbejaanland, verkopen en heeft JPMorgan als adviseur aangesteld. De deal zou meer dan 1,5 miljard euro waard zijn.
De Zweedse investeerder EQT heeft zakenbank JPMorgan in de arm genomen om de verkoop van Parques Reunidos voor te bereiden. Het gaat om de Spaanse pretparkengroep waar onder meer het Belgische Bobbejaanland en het Nederlandse Attractiepark Slagharen deel van uitmaken. Volgens de Spaanse zakenkrant Expansión, die zich op marktbronnen baseert, zou de deal de pretparkengroep op meer dan 1,5 miljard euro waarderen. Deze stap volgt op eerdere desinvesteringen van de groep.
EQT verkreeg Parques Reunidos in 2019 middels een overnamebod, waarna de groep van de beurs verdween. Momenteel bezit EQT 52 procent van de aandelen. De Belgische investeringsgroep Groupe Bruxelles Lambert (GBL) van de Frère-holding heeft een aandeel van 23 procent, terwijl de Spaanse investeringsmaatschappij Corporación Financiera Alba de resterende 25 procent in handen heeft. Of de andere aandeelhouders hun belangen ook zullen verkopen, is op dit moment nog niet bekend.
Eerdere signalen wezen al op een mogelijke verkoop. Vorig jaar verkocht Parques Reunidos reeds haar Amerikaanse divisie aan Herschend, het bedrijf achter onder meer Dollywood. Die transactie leverde de groep ongeveer 1 miljard euro op voor ruim twintig Amerikaanse pretparken. Deze eerdere verkoop kan gezien worden als een strategische voorbereiding op de huidige exit van EQT uit de rest van de groep. Het proces bevindt zich volgens de Spaanse economische nieuwssite elEconomista nog in een vroeg stadium.
Wij zien vooral dat private equity-partijen zoals EQT hun investeringen na een aantal jaren proberen te gelde te maken, zeker wanneer de markt gunstig is. De pretparksector heeft een veerkracht getoond na de coronapandemie, wat de timing voor een verkoop optimaliseert. De vraag is nu wie de volgende eigenaar wordt van deze Europese pretparken en welke strategie die partij zal hanteren voor de toekomst van onder meer Bobbejaanland.
De markt voor overnames blijft dynamisch, ondanks de algemene economische onzekerheid. Zo staat de angst-en-hebzuchtmeter op 25 september om 10:31 op 71 van 100, wat duidt op ‘hebzucht’ en een positief sentiment onder beleggers, een contrast met de algemene economische sentimenten die we soms waarnemen. Dit kan een gunstig klimaat scheppen voor dergelijke grote transacties.
Wat betekent dit nu?
De aankondiging van EQT zet Parques Reunidos in de etalage, wat kan leiden tot een nieuwe eigenaar en mogelijk strategische veranderingen voor pretparken als Bobbejaanland. Deze exit van EQT past in een breder patroon van private equity-firma’s die hun rendement maximaliseren, en zal de komende maanden nauwlettend worden gevolgd in de sector. De interesse van potentiële kopers zal bepalen of de waardering van 1,5 miljard euro daadwerkelijk gerealiseerd wordt.