De partij van Nigel Farage ontvangt de grootste individuele politieke donaties in de Britse geschiedenis, terwijl de partijfinanciering onder de loep ligt.
De Britse partij Reform UK van Nigel Farage is plots 83,9 miljoen euro rijker. Twee cryptomiljardairs, Christopher Harborne en Ben Delo, doneerden elk 41,9 miljoen euro, goed voor een totaal van 83,9 miljoen euro, binnen amper 48 uur. Dit zijn de twee grootste individuele politieke donaties ooit in de Britse geschiedenis, en ze komen op een opmerkelijk moment voor de partij.
De enorme financiële injectie komt precies terwijl de financiering van Reform UK onder een vergrootglas ligt. De Londense politie heeft eerder deze week haar strafrechtelijk onderzoek naar de partijfinanciering uitgebreid, na eerdere aantijgingen en een recente undercoverreportage.
Miljoenen om ‘kartel te doorbreken’
Ben Delo, medeoprichter van cryptobeurs BitMEX, trapte af met zijn gift van 36 miljoen pond (41,9 miljoen euro). Zijn motivatie? Het ‘kartel in de Britse politiek doorbreken’ en zorgen voor een eerlijker speelveld. Delo, die in 2022 schuldig pleitte aan het overtreden van Amerikaanse witwasregels bij BitMEX en in 2025 gratie kreeg van Donald Trump, gaf het volledige bedrag nu al om eventuele strengere donatieregels in de toekomst voor te zijn.
Nog geen dag later evenaarde Christopher Harborne, een zakenman en crypto-investeerder die in Thailand woont, Delo’s donatie met eenzelfde bedrag van 36 miljoen pond. Harborne, die al langer een gulle gever is aan Farage’s partijen, stelde in de Daily Telegraph dat Reform UK meer geld nodig heeft om uit te groeien tot een partij die ‘klaar is om te regeren’. Zijn ‘competitieve geest’ speelde ook een rol in het evenaren van Delo’s gift. Eerder dit jaar schonk Harborne al 3 miljoen pond aan Reform UK en in 2024 ontving Farage zelf nog 5 miljoen pond van hem, waarover ook een parlementair onderzoek loopt.
Ruim meer dan traditionele partijen
Voor Reform UK betekent dit een gigantische financiële boost. Volgens berekeningen van de Daily Telegraph heeft de partij dit jaar al minstens 99,1 miljoen euro opgehaald. Dat is opmerkelijk veel meer dan de traditionele Britse partijen. De Conservatieven verzamelden dit jaar tot nu toe ongeveer 11,9 miljoen euro, terwijl Labour het moest doen met 9 miljoen euro. Farage zelf reageerde op X enthousiast en stelde dat zijn partij dankzij de vrijgevigheid van Harborne en Delo de volgende verkiezingen ‘op gelijke voet’ kan voeren met de gevestigde partijen.
Wij zien hier vooral de toenemende invloed van vermogende cryptospelers in de traditionele politiek. Waar cryptomunten ooit werden gezien als een manier om het financiële systeem te omzeilen, zien we nu hoe fortuinen uit die sector direct de politieke arena binnenstromen. De vraag blijft of deze recorddonaties Reform UK daadwerkelijk naar een regeringsrol kunnen stuwen, of dat ze vooral de discussie over de invloed van rijke donoren op de Britse democratie verder aanwakkeren. De Liberal Democrats pleiten in elk geval al langer voor een plafond op politieke donaties.