De Amerikaanse arbeidskosten zijn in het eerste kwartaal van dit jaar met 1,2 procent gestegen. Dat blijkt uit de Employment Cost Index (ECI), die de loonkosten en secundaire arbeidsvoorwaarden meet. Economen hadden een stijging van 1,0 procent verwacht, terwijl in het slotkwartaal van vorig jaar de kosten nog met 1,1 procent toenamen. Deze cijfers, die door het Amerikaanse ministerie van Arbeid naar buiten werden gebracht, duiden op een vertraging in de groei van de arbeidskosten, wat voor de Federal Reserve goed nieuws is in haar strijd tegen inflatie.
De ECI is een belangrijke graadmeter voor de Federal Reserve. Een aanhoudende loonstijging kan namelijk de inflatie aanwakkeren, omdat bedrijven hogere kosten doorberekenen aan consumenten. Wij zien dit als een teken dat de arbeidsmarkt mogelijk begint af te koelen, wat de druk op de centrale bank om de rente hoog te houden, kan verminderen. Een verdere vertraging zou de Fed meer ademruimte geven om eventuele renteverlagingen te overwegen, wat op zijn beurt de financiële markten kan beïnvloeden.
Verschillen Per Sector
Niet alle sectoren kenden dezelfde ontwikkeling. De lonen en salarissen in de private sector stegen met 1,1 procent in het eerste kwartaal, na een stijging van 1,0 procent in het vierde kwartaal van 2023. De kosten van secundaire arbeidsvoorwaarden, zoals pensioenen en ziektekostenverzekeringen, stegen zelfs met 1,1 procent, na een toename van 0,9 procent in het voorgaande kwartaal. Op jaarbasis stegen de totale arbeidskosten in de private sector met 4,2 procent, een lichte vertraging ten opzichte van de 4,3 procent in het vierde kwartaal.
Vooral in de dienstensector en de publieke sector was er een merkbare vertraging in de loonstijging. De lonen in de private dienstensector stegen met 4,6 procent op jaarbasis, een daling ten opzichte van de 4,9 procent in het vorige kwartaal. De publieke sector zag een stijging van 4,3 procent, een kleine afname van de 4,7 procent in het vierde kwartaal. De kosten voor lonen en salarissen voor staats- en lokale overheden namen zelfs met 5,0 procent toe, een versnelling ten opzichte van de 4,1 procent uit het vierde kwartaal.
Inflatie En Renteverlagingen
De Federal Reserve heeft eerder aangegeven dat een aanhoudende afkoeling van de inflatie en de arbeidsmarkt nodig is voor eventuele renteverlagingen. Voorzitter Jerome Powell benadrukte onlangs dat de recente inflatiecijfers te hoog waren en dat de Fed geduld moet hebben. De voorlopige cijfers over de arbeidskosten zijn een stap in de goede richting, maar wij betwijfelen of dit alleen volstaat om de Fed te overtuigen van een snelle renteverlaging. De markt verwacht momenteel een eerste renteverlaging in september, wat later is dan eerder gedacht.
De inflatie in de VS is de afgelopen maanden hardnekkiger gebleken dan de centrale bank had gehoopt, wat leidde tot een herijking van de verwachtingen voor renteverlagingen. Deze daling in de stijging van de arbeidskostenindex kan een signaal zijn dat de inflatiedruk vanuit de loonkant afneemt. Het blijft echter afwachten hoe de komende maanden de inflatie en de werkgelegenheid zich verder ontwikkelen, alvorens de Fed besluit over haar monetaire beleid.
