De cryptomarkt in Zuid-Korea groeit tegen de regionale trend in, gedreven door een enorme vraag van particuliere beleggers naar tokens gerelateerd aan artificiële intelligentie. Het land is nu de grootste in Oost-Azië.
Tot voor kort was de cryptomarkt in Oost-Azië in zijn geheel licht aan het krimpen, maar Zuid-Korea doorbreekt die trend met een opvallende groei. Uit cijfers van blockchainanalist Chainalysis blijkt dat de totale cryptoactiviteit in het land in de twaalf maanden tot juni 2026 een indrukwekkende 449,1 miljard euro heeft bereikt. Dat is een stijging van 12,3 procent ten opzichte van de voorgaande periode en maakt Zuid-Korea de onbetwiste leider in de regio.
Deze groei is voornamelijk te danken aan een bloeiend ecosysteem van cryptobeurzen en de ongekende vraag van particuliere beleggers naar cryptomunten die gelinkt zijn aan artificiële intelligentie. In juni 2026 vormden deze AI-tokens maar liefst 18 procent van het totale handelsvolume in Zuid-Koreaanse won, een aandeel dat 19,5 keer hoger ligt dan in Japan.
Particuliere belegger stuwt de markt
Chainalysis analyseerde de activiteit op de cryptomarkt door onder meer de activastromen naar cryptodiensten, transacties tussen lokale wallets en buitenlandse overschrijvingen naar Zuid-Koreaanse gebruikers te aggregeren. Deze methode richt zich op de locatie van de gebruiker, niet op de bedrijfsregistratie, en biedt zo een conservatieve inschatting van de reële activiteit. Binnen die cijfers zien we dat de beursgerelateerde activiteit in Zuid-Korea met 16,3 procent toenam, wat neerkomt op 51,1 miljard euro extra instroom. Dit staat in schril contrast met de lichte krimp in de rest van Oost-Azië in dezelfde periode.
De motor achter deze expansie is de particuliere belegger. Meer dan 77 procent van de handelsrekeningen in Zuid-Korea heeft een saldo van minder dan 1 miljoen won (ongeveer 670 euro), wat de enorme betrokkenheid van kleine beleggers benadrukt. Dit patroon is niet nieuw; Zuid-Koreanen staan erom bekend dat ze snel inspelen op nieuwe thema’s, zowel op de traditionele beurzen als nu in crypto. Wij zien hierin een weerspiegeling van een zeer dynamische markt waar kapitaal snel roteert naar de meest veelbelovende trends.
AI-tokens domineren het handelsbeeld
De focus op AI-tokens is opmerkelijk. Terwijl in Japan deze tokens slechts 0,91 procent van het yen-handelsvolume uitmaakten, is de Zuid-Koreaanse markt er volledig door gegrepen. Grote namen als Worldcoin (WLD) zagen een volume van 7,41 miljard euro, gevolgd door Sahara AI (SAHARA) met 3,2 miljard euro en Virtuals Protocol (VIRTUAL) met 2,7 miljard euro over de onderzochte periode. Deze voorkeur voor AI-gerelateerde activa overstijgt zelfs traditioneel populaire cryptomunten zoals XRP, die al langer een sterke basis hebben in de regio.
Deze snelle verschuiving in voorkeur toont aan hoe agressief Zuid-Koreaanse particuliere beleggers zich op nieuwe thema’s storten. Het is een markt waar trends snel opkomen en ook weer kunnen verdwijnen, wat zowel grote kansen als risico’s met zich meebrengt. Dit staat in contrast met de bredere cryptomarkt, waar bijvoorbeeld Bitcoin (BTC) op 9 oktober om 13:30 met 73.577 euro noteert, een daling van 4,5 procent over de afgelopen zeven dagen, wat duidt op een algemeen afnemende risicobereidheid.
Regionale verschillen en institutionele terughoudendheid
De Zuid-Koreaanse dominantie is des te opvallender omdat andere grote spelers in Oost-Azië achterblijven. Japan noteerde 228,3 miljard euro aan cryptoactiviteit, Hong Kong 192,2 miljard euro, China 176,3 miljard euro en Taiwan 140,4 miljard euro. Hoewel de totale crypto-economie in Oost-Azië licht daalde, zagen we in Hong Kong wel een toename van de institutionele activiteit, met 16 procent van de instromen naar institutionele platforms, bijna drie keer zoveel als bij de buurlanden.
In Zuid-Korea blijft de institutionele betrokkenheid vooralsnog beperkt. Hoewel grote banken en effectenmakelaars digitale activateams opzetten en proefprojecten draaien met stablecoins en tokenisatie, is een brede instroom van grote financiële instellingen nog uitgebleven. De overheid begon pas in februari 2026 met het geleidelijk versoepelen van het verbod op corporate cryptohandel, wat de institutionele adoptie heeft vertraagd. Wij verwachten dat deze terughoudendheid zal afnemen naarmate de regelgeving duidelijker wordt en er meer structurele kaders ontstaan.
Impact van toekomstige regelgeving
De Zuid-Koreaanse overheid heeft een lange geschiedenis van uitstel als het gaat om de belasting op virtuele vermogenswinsten. Een belasting van 22 procent op cryptowinsten staat gepland voor 2027, maar experts wijzen erop dat dit al eerder is uitgesteld. Wij houden het erop dat de onzekerheid rond deze belastingregels een rol speelt in de dynamiek van de markt, waarbij particuliere beleggers mogelijk proberen te profiteren voordat de belasting daadwerkelijk van kracht wordt.
Tegelijkertijd werkt Zuid-Korea aan een breder regelgevingskader voor digitale activa, inclusief regels voor stablecoins. Deze ontwikkelingen, samen met de geleidelijke opening voor zakelijke deelname, kunnen de markt vanaf 2027 significant beïnvloeden. Hoe de markt zal reageren op de definitieve invoering van belasting en een robuuster reguleringskader, blijft een open vraag.
