De discussie tussen de stad Geel en Vlaams minister Hilde Crevits over de wettelijkheid van een administratieve toeslag op GAS-boetes laait opnieuw op. Geel houdt voet bij stuk en blijft de extra kosten aanrekenen.
Wie in Geel een GAS-boete krijgt voor te snel rijden, betaalt daar bovenop nog steeds een administratieve toeslag van tien euro. Dat blijkt uit de klacht van een inwoonster van Tessenderlo-Ham, die naast een boete van 58 euro ook de extra kosten moest ophoesten. Deze praktijk staat haaks op het standpunt van Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (CD&V), die eerder al stelde dat er geen wettelijke basis is voor zulke toeslagen.
De minister tikte lokale besturen hierover al eerder op de vingers, waarna onder meer de stad Mechelen de extra kost schrapte. Geel weigert echter te volgen. Schepen voor Mobiliteit Kris Vangeel (CD&V) stelt dat de juridische diensten van de stad voldoende argumenten zien om het standpunt van Vlaanderen te betwisten. Wij zien vooral dat dit een juridisch kluwen is waar de burger de dupe van wordt, en dat is jammer.
Geen Wettelijke Basis, Maar Ook Geen Dwingend Optreden
Minister Crevits herhaalt haar standpunt met klem: “Wie te snel rijdt, moet uiteraard zijn boete betalen. Daar bestaat geen discussie over. Maar lokale besturen kunnen niet zomaar boven op een GAS 5-boete een bijkomende administratieve toeslag aanrekenen. Daarvoor bestaat vandaag geen wettelijke basis.” De boetebedragen zijn wettelijk vastgelegd en kunnen volgens haar niet via een lokale toeslag worden verhoogd.
Het probleem is echter dat de minister op dit moment niet dwingend kan optreden tegen besturen die de toeslag toch aanrekenen. Haar kabinet bevestigt dat het toezicht van de minister niet bindend is in deze kwestie. De burger die de toeslag betwist, moet dit zelf doen via de procedure die op de boetebrief staat. Dat is een omweg die weinigen zullen nemen, en dat weten de gemeenten ook.
Geel Betwist Juridische Grondslag
De stad Geel blijft ervan overtuigd dat de administratieve toeslagen en aanmaningskosten bij wanbetaling niet per definitie onwettig zijn. Ze menen dat de discussie over beide types kosten ten onrechte op één hoop wordt gegooid, terwijl ze volgens Geel een verschillende juridische grondslag hebben. De stad verwijst naar eerdere rechterlijke uitspraken die volgens hen niet oordelen dat zulke kosten onwettig zijn, maar hoogstens kritiek uiten op de manier waarop sommige gemeenten die kosten hebben ingevorderd.
Deze patstelling toont aan dat er nog veel onduidelijkheid is over de bevoegdheden en de interpretatie van de wetgeving rond GAS-boetes. Het is een situatie die voor de burger, die gewoon de regels probeert te volgen, voor verwarring zorgt. Wij volgen dit dossier verder op, want het is zeker en vast een precedent voor andere gemeenten.