Het lijkt erop dat een belangrijke overname in de Europese bankensector nabij is. UniCredit, een Italiaanse bank, heeft aangekondigd dat het van plan is om binnen een paar dagen een aandeel van meer dan 30% in de Duitse Commerzbank te verwerven. Volgens de Duitse wetgeving is het verplicht om een formeel bod te doen op alle beschikbare aandelen van de bank zodra deze drempel wordt overschreden.
UniCredit en Commerzbank
UniCredit begon vorig jaar met het verwerven van aandelen in Commerzbank en heeft momenteel ongeveer 26% van de aandelen in bezit. Zowel Commerzbank als de Duitse overheid heeft echter al aangegeven niet enthousiast te zijn over een mogelijke overname. De Duitse overheid bezit sinds de financiële crisis nog steeds bijna 13% van de bankaandelen.
Een eerdere poging om Commerzbank te laten fuseren met Deutsche Bank is mislukt.
Voorstel van UniCredit
UniCredit heeft aangegeven dat het, na het bereiken van de 30% drempel, in gesprek wil gaan met andere aandeelhouders. De bank stelt een prijs van 30,8 euro per aandeel voor, wat een volledige overname van Commerzbank zou neerkomen op een bedrag van ongeveer €35 miljard.
UniCredit benadrukt echter dat het niet automatisch verwacht de volledige zeggenschap over de Duitse bank te krijgen. Dit heeft voornamelijk te maken met politiek verzet in Duitsland. De overheid heeft al aangegeven niet enthousiast te zijn over een buitenlandse overname van Commerzbank.
Politieke weerstand
Een woordvoerder van het Duitse ministerie van Financiën heeft volgens berichten van persbureau DPA laten weten dat ze tegen een vijandige overname zijn. Dit kan ook gevolgen hebben voor eventuele plannen om Commerzbank en de Duitse activiteiten van UniCredit samen te voegen. UniCredit is al actief in Duitsland via HypoVereinsbank, een dochteronderneming van de groep.
Ondanks de politieke gevoeligheid noemt UniCredit de stap “pragmatisch en logisch”, en ziet de bank de mogelijke overname als een strategische uitbreiding van haar activiteiten in Europa.
De strategie van Andrea Orcel
Het plan om Commerzbank over te nemen komt voort uit de strategie van CEO Andrea Orcel, die een paar jaar geleden aantrad als hoofd van UniCredit. Orcel is geen vreemde in grote bankovernames. In 2007 hielp hij bij de overname van ABN AMRO door een consortium van Fortis, Royal Bank of Scotland en Banco Santander, toen hij nog bankier was bij Merrill Lynch. De financiële crisis overschaduwde deze megadeal kort daarna, waarbij Fortis en RBS door de overheid moesten worden gered.
