Oekraïne ontvangt een nieuw steunpakket van de Europese Commissie, specifiek bedoeld voor de aankoop van cruciale defensiematerialen. Dit komt op een moment dat Rusland de druk opvoert en de kwetsbaarheid van Oekraïne toeneemt.
De Europese Commissie heeft een nieuw steunpakket van 6,1 miljard euro klaarliggen voor Oekraïne. Dit geld is specifiek bestemd voor dringende defensieaankopen, zo maakte de Commissie bekend. Het nieuws komt op een gevoelig moment, nu Rusland de aanvallen opvoert en Oekraïne volgens kenners kwetsbaarder is dan voorheen.
De financiële injectie is bedoeld om de aankoop van lucht- en raketverdedigingssystemen, raketten, munitie en radars te bekostigen. Dit zijn materialen waar Oekraïne momenteel een acuut tekort aan heeft, vooral gezien de recente escalatie van Russische aanvallen met ballistische raketten en drones. Het bedrag van 6,1 miljard euro komt bovenop de 16 miljard euro die eerder al was toegezegd, waarvan 8,3 miljard euro reeds is uitbetaald.
Kwetsbaar in de wintermaanden
Volgens Jan Balliauw, kenner en oud-collega van de VRT, staat Rusland er momenteel beter voor dan aan het begin van de zomer. Hij noemt Oekraïne ‘kwetsbaar’, een situatie die deels te wijten zou zijn aan interne politieke strubbelingen na het ontslag van de minister van Defensie. Rusland maakt van deze situatie gebruik door meer risico’s te nemen, al blijft het volgens Balliauw wel onder de rode lijn van artikel 5 van het NAVO-verdrag.
De komende wintermaanden zullen de situatie voor Oekraïne nog moeilijker maken. President Zelensky heeft eerder al aangegeven dat er dringend geld nodig is om de defensie-industrie te versterken en de productie te verdubbelen. Hij pleit ook voor strengere sancties tegen Russische wapenproducenten en de energiesector, omdat geld alleen niet volstaat.
Vredesgesprekken op de lange baan
Ondanks de wens van Oekraïne voor vrede, lijken onderhandelingen ver weg. De Russische president Poetin liet gisteren in een interview weten dat het Kremlin op dit moment niet wil praten. Poetin heeft de recente voorstellen van Oekraïne – een staakt-het-vuren, een wederzijdse terugtrekking van de frontlijn en veiligheidsgaranties van de EU – al van tafel geveegd.
Vandaag, op de 35e verjaardag van de Oekraïense onafhankelijkheid, benadrukte Zelensky dat hij vrede wil, maar niet zomaar zal toegeven. De oorlog duurt intussen al 4,5 jaar, met de grootschalige invasie die eind februari 2022 begon. Wij volgen dit verder op, want de situatie blijft uiterst gespannen.