De uitgever van de USDC-stablecoin verwerft een Singaporese betalingsdienstverlener om lokale betaalinfrastructuur en bankrelaties te verkrijgen in meer dan honderd landen, een strategische zet in de concurrentie met Tether.
Stablecoin-uitgever Circle neemt het Singaporese betaalbedrijf Tazapay over voor 400 miljoen dollar (ongeveer 370 miljoen euro). Met deze overname wil Circle de expansie van zijn USDC-stablecoin versnellen in opkomende markten, waar de concurrentie met rivaal Tether (USDT) toeneemt.
Waarom nu? De overname biedt Circle toegang tot lokale betaalinfrastructuur, vergunningen en bankrelaties die anders jaren zouden duren om op te bouwen. Volgens Irfan Ganchi, senior vicepresident van betalingen bij Circle, is stablecoin settlement een kernonderdeel geworden van de wereldhandel. Om USDC overal bruikbaar te maken, moet het kunnen aansluiten op lokaal geld en valuta’s. Tazapay heeft al uitbetalingsnetwerken in meer dan honderd landen, met een sterke focus op Azië, het Midden-Oosten en Latijns-Amerika.
De Strijd Om Opkomende Markten
Deze strategische zet onderstreept het groeiende belang van opkomende markten voor stablecoins. Experts zien dit als het ‘volgende strijdtoneel’ voor deze digitale valuta. Terwijl USDC al een sterke positie heeft in ontwikkelde markten met een totale circulatie van zo’n 74 miljard dollar, is Tether’s USDT al lange tijd dominant in veel opkomende regio’s. Met een marktkapitalisatie die ver boven de 100 miljard dollar ligt, is USDT de grootste stablecoin ter wereld.
De stap van Circle is een duidelijke poging om deze kloof te dichten. Wij zien vooral dat de noodzaak om last-mile operaties — zoals klantcontroles, het innen van geld en het uitbetalen aan ontvangers — te beheren, steeds crucialer wordt. Elk land heeft immers zijn eigen valuta’s, betaalmethoden en nalevingsvereisten, wat de lokale integratie complex maakt. Tazapay’s bestaande netwerk vereenvoudigt dit aanzienlijk voor Circle, dat al werkt aan zijn eigen Circle Payments Network (CPN) voor grensoverschrijdende betalingen en Arc, zijn blockchain voor stablecoin-gebaseerde financiële activiteiten.
Breder Stablecoin Landschap
De concurrentie in de stablecoin-ruimte beperkt zich overigens niet tot de gevestigde namen. Ook traditionele banken in de Verenigde Staten en Europa ontwikkelen hun eigen tokens. Daarnaast is er het Open USD-initiatief, geleid door Stripe en met meer dan honderd deelnemers zoals Visa, Mastercard en Coinbase, dat eveneens de stablecoin-betalingen wil stimuleren. Dit toont aan dat de markt volwassen wordt en dat stablecoins steeds vaker worden gezien als een essentieel onderdeel van de financiële infrastructuur.
De overname van Tazapay door Circle, voor een bedrag dat gelijkstaat aan ruim 0,5 procent van USDC’s huidige marktkapitalisatie, is een investering in de toekomstige groei en adoptie van hun stablecoin. Of deze zet voldoende is om de voorsprong van Tether in opkomende markten in te halen, moet de komende jaren blijken.