Een nieuw Amerikaans Senaatsrapport onthult dat de stablecoin USDT van Tether een cruciale rol speelt in de financiële netwerken van Iran, ondanks pogingen van Tether om illegale transacties te stoppen.
Tether’s stablecoin USDT is een cruciaal instrument geworden in Irans schaduwbankensysteem, zo blijkt uit een nieuw rapport van de Amerikaanse Senaat dat op 28 september 2026 werd gepubliceerd. Het rapport, opgesteld door de Permanente Subcommissie voor Onderzoeken, wijst erop dat USDT wordt gebruikt om Amerikaanse sancties te omzeilen en terreurorganisaties te financieren.
De onderzoekers analyseerden 757 wallets die in verband werden gebracht met Iraanse terreurfinanciering. Daaruit bleek dat maar liefst 87 procent van deze wallets hoofdzakelijk transacties uitvoerde met USDT. Senator Richard Blumenthal, die het rapport leidde, stelt dat Tether’s token “centraal is komen te staan in Irans schaduwbankensysteem”, waardoor de Iraanse overheid haar regionale bondgenoten kan financieren, mensenrechten kan schenden en drone- en raketprogramma’s kan voortzetten, dwars tegen de sancties in.
Tether bevroor 550 miljoen euro
Tether zelf weerlegt de kritiek en benadrukt de samenwerking met Amerikaanse autoriteiten. Paolo Ardoino, de CEO van Tether, verklaarde dat “USD₮ geen toevluchtsoord is voor gesanctioneerde actoren, terroristische organisaties of criminele netwerken”. Het bedrijf meldt bovendien dat het in het afgelopen jaar voor ongeveer 550 miljoen euro aan USDT heeft bevroren dat gelinkt was aan Iran. Dit bedrag komt overeen met ongeveer 0,55 procent van de totale marktwaarde van USDT, die momenteel rond de 100 miljard euro schommelt.
Het rapport, dat 28 pagina’s telt, baseert zich op de analyse van 846 cryptowallets die door Israël en de VS gesanctioneerd zijn vanwege hun banden met Iran. Het merkt op dat de stablecoin de Iraanse regering helpt om geld over de grenzen te verplaatsen en de nationale munt te ondersteunen te midden van zware Amerikaanse sancties.
Politieke lading en kritiek op toezicht
De bevindingen van het Senaatsrapport hebben ook een politieke lading. Senator Blumenthal uit zijn bezorgdheid over de “diepe connecties van Tether met de Trump-administratie”. Hij vraagt zich af of dit heeft geleid tot een lakse handhaving en mild toezicht op de anti-witwasverplichtingen van Tether door federale autoriteiten. Wij zien hier vooral een poging om de discussie over crypto-regulering verder aan te zwuren, met een focus op de rol van stablecoins in geopolitieke conflicten.
De timing van het rapport valt samen met een verscherping van de Amerikaanse sancties tegen Iran, vooral na de start van een Amerikaanse militaire campagne dit jaar. De Treasury Department lanceerde vorige maand “Operation Economic Outcast”, met een specifieke focus op cryptotransacties die sancties omzeilen.
Wat betekent dit nu?
Dit rapport legt opnieuw de vinger op de zere plek van stablecoins: hun potentieel om traditionele financiële barrières te omzeilen, wat zowel een zegen als een vloek kan zijn. De politieke dimensie, met verwijzingen naar de Trump-administratie en de oproep tot nader onderzoek, suggereert dat de druk op Tether en de bredere cryptosector om transparantie en naleving van de regels te verbeteren, alleen maar zal toenemen. Dit kan leiden tot strengere regulering, vooral in de VS, wat de adoptie van stablecoins op de lange termijn kan beïnvloeden, zowel positief als negatief.