De militaire rechtbank oordeelt dat de bekentenissen van Khalid Sheikh Mohammed, die 183 keer werd gefolterd, niet uit vrije wil zijn afgelegd, wat de zaak rond de aanslagen van 11 september 2001 complexer maakt.
Een militaire rechtbank in de Verenigde Staten heeft de bekentenissen van Khalid Sheikh Mohammed, die door velen wordt gezien als het ‘meesterbrein’ achter de aanslagen van 11 september 2001, ongeldig verklaard. Dat melden Amerikaanse media. De rechtbank stelt dat de verklaringen van Mohammed, die in de gevangenis van Guantanamo Bay liefst 183 keer werd gefolterd, niet uit vrije wil zijn afgelegd.
De advocaten van Sheikh Mohammed hadden al langer aangedrongen op het ongeldig verklaren van de bekentenissen, precies omdat deze onder dwang tot stand kwamen. De rechtbank heeft nu hun verzoek ingewilligd, zo bericht The New York Times. De aanklager slaagde er niet in om onweerlegbaar bewijs te leveren dat de verdachte zijn verklaringen vrijwillig heeft afgelegd.
Marteling en Rechten
Khalid Sheikh Mohammed zit al sinds tweeduizendzes vast in Guantanamo Bay, een zwaar beveiligde gevangenis van het Amerikaanse leger op Cuba. Hier werd hij onder meer onderworpen aan waterboarding, een marteltechniek die in tweeduizendveertien werd onthuld in een rapport van de Senaat. Daarnaast zou de FBI opzettelijk zijn rechten hebben genegeerd, zoals zijn recht op juridische bijstand en zijn recht om te zwijgen.
Wij zien hier vooral een poging van de rechtbank om de juridische procedure rond de aanslagen van 9/11 op een eerlijke manier te laten verlopen, ondanks de controversiële methoden die in het verleden zijn gebruikt. Het is een erkenning dat bewijs dat onder marteling is verkregen, niet kan dienen als basis voor een veroordeling, ongeacht de ernst van de misdaden.
Toekomst van de Zaak
Sheikh Mohammed moet in juni tweeduizachtentwintig samen met drie medebeschuldigden terechtstaan voor zijn vermeende rol in de aanslagen op de WTC-torens in New York en het Pentagon in tweeduizendéén. Bij die aanslagen kwamen bijna drieduizend mensen om het leven. De beslissing van de rechtbank om de bekentenissen ongeldig te verklaren, zal ongetwijfeld een grote impact hebben op de verdere voortgang van deze langlopende en emotioneel beladen zaak.
Het is nog afwachten hoe de aanklagers nu verder zullen gaan zonder deze cruciale bekentenissen. De zaak, die al meer dan twee decennia aansleept, blijft hiermee een complex juridisch en ethisch vraagstuk voor de Verenigde Staten.