Het ambitieuze plan van stablecoin-uitgever Tether om voor 120 miljoen euro aan bitcoin te minen in Uruguay is vroegtijdig gestrand. Een conflict over de voorwaarden van het stroomcontract blijkt de boosdoener.
Stablecoin-uitgever Tether heeft zijn plannen voor een grootschalig bitcoin-miningproject in Uruguay opgeborgen. Het project, waarvoor een investering van 120 miljoen euro (ongeveer 130 miljoen dollar) was voorzien, is stilgelegd vanwege een dispuut over het stroomcontract. Dit nieuws, dat oorspronkelijk door Reuters werd gemeld, toont aan dat zelfs grote spelers in de cryptowereld tegen onverwachte obstakels kunnen aanlopen.
Tether had in mei 2023 aangekondigd dat het van plan was om in Uruguay te gaan minen, met een focus op duurzame energie. Het bedrijf wilde hiermee zijn betrokkenheid bij de bitcoin-miningsector verder uitbreiden. Destijds sprak Tether over een “baanbrekend initiatief” dat de toekomst van bitcoin-mining zou vormgeven. De realiteit blijkt weerbarstiger, want de onderhandelingen over de energielevering zijn op niets uitgedraaid.
Stroomcontract Lag Dwars
De kern van het probleem lag bij de voorwaarden van het stroomcontract. Tether, bekend van zijn USDT stablecoin, had een overeenkomst gesloten met de Uruguayaanse staatsenergieproducent UTE. Het ging om een contract voor de levering van 100 megawatt aan stroom. Volgens bronnen dicht bij het dossier, zoals geciteerd door Reuters, kwamen de partijen niet tot een akkoord over de prijs en andere belangrijke voorwaarden.
Wij zien vooral dat de energiekosten een cruciale factor zijn voor de winstgevendheid van bitcoin-mining. Een stabiele en betaalbare stroomtoevoer is essentieel voor dergelijke grootschalige operaties. Als die basis ontbreekt, is het logisch dat een project van deze omvang niet van de grond komt. De Uruguayaanse overheid heeft de zaak nog niet officieel becommentarieerd, maar de impact van zo’n groot project op het lokale energienetwerk is zeker niet te onderschatten.
Tether’s Groeiende Mining-Ambitie
Ondanks deze tegenslag blijft Tether ambitieus in de bitcoin-miningsector. Het bedrijf heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in miningactiviteiten, onder meer in El Salvador en Paraguay. In november 2023 kondigde Tether nog aan dat het 500 miljoen dollar (ongeveer 460 miljoen euro) zou investeren in het bouwen van bitcoin-miningfaciliteiten over de hele wereld. Het doel is om tegen het einde van 2025 een aanzienlijk deel van de wereldwijde bitcoin-hashrate in handen te hebben.
De mislukking in Uruguay toont aan dat de weg naar dominantie in bitcoin-mining vol hobbels kan zitten, zelfs voor een financieel sterke speler als Tether. De zoektocht naar betrouwbare, duurzame en betaalbare energiebronnen blijft een van de grootste uitdagingen voor de sector. Wij volgen dit verder op, want de expansie van Tether in mining zal ongetwijfeld nog meer verhalen opleveren.
