De Amerikaanse overheid heeft de deelname van Infosys en andere techreuzen aan het Permanent Labor Certification (PERM) programma tijdelijk stopgezet. Infosys, dat op 9 oktober met 2,65 procent steeg, verwacht echter geen substantiële impact hiervan op zijn bedrijfsvoering.
De Amerikaanse overheid heeft donderdag de deelname van meerdere grote technologiebedrijven, waaronder het Indiase Infosys, aan het Permanent Labor Certification (PERM) programma opgeschort. Dit programma is een cruciale route voor bedrijven om geschoolde buitenlandse werknemers te sponsoren voor een permanente verblijfsvergunning in de Verenigde Staten. Ondanks de ingrijpende aard van deze maatregel heeft Infosys laten weten dat het geen materiële impact verwacht op zijn bedrijfsvoering. Het aandeel Infosys sloot op 9 oktober met een stijging van 2,65 procent, een indicatie dat de markt het nieuws vooralsnog met kalmte opneemt.
De schorsing betekent concreet dat de getroffen bedrijven geen nieuwe PERM-aanvragen kunnen indienen en dat lopende aanvragen niet worden verwerkt. Het Amerikaanse Department of Labor, de instantie die verantwoordelijk is voor het programma, heeft de maatregel ingevoerd in het kader van een bredere aanpak om de instroom van geschoolde buitenlandse arbeidskrachten te reguleren. De regering van toenmalig president Trump beschuldigde eerder al sommige bedrijven ervan het programma te gebruiken om Amerikaanse werknemers te vervangen door goedkopere arbeidskrachten uit het buitenland. Infosys reageerde constructief, zo blijkt uit een verklaring: “Wij verwelkomen de mogelijkheid om samen te werken met het Department of Labor en gerelateerde overheidsinstanties om eventuele vragen te beantwoorden.”
Wat wij vooral zien, is dat deze schorsing past in een langere reeks van protectionistische maatregelen die de VS regelmatig neemt, vooral gericht op techbedrijven die veel met buitenlandse arbeidskrachten werken. Het is geen ongekende stap, maar de reikwijdte raakt wel een brede waaier aan grote namen in de techsector. Naast Infosys zijn ook bedrijven als Tata Consultancy Services, Wipro, HCL Technologies, Cognizant, Microsoft, Adobe en Capgemini getroffen. Het is een signaal dat de Amerikaanse overheid de controle over de arbeidsmarkt voor geschoolde werknemers verder wil aanscherpen, wat mogelijk gevolgen heeft voor de wervingsstrategieën van deze multinationals op de lange termijn.
Het PERM-programma staat los van het H-1B tijdelijke werkvisumprogramma. Dit betekent dat de schorsing geen directe gevolgen heeft voor werknemers die al in het bezit zijn van een H-1B visum. Dit onderscheid is belangrijk, want het H-1B visum is een veelgebruikt instrument voor Indiase IT-bedrijven om personeel naar de VS te halen. De focus op het PERM-programma raakt meer de ambitie van werknemers om permanente verblijfsrechten te verkrijgen, wat een andere dimensie geeft aan de impact.
De financiële markten lijken vooralsnog weinig te reageren op de schorsing. De koers van Infosys sloot zoals gezegd met een mooie winst, en er zijn geen indicaties dat andere genoemde bedrijven significant onder druk staan. Dit kan erop duiden dat investeerders de inschatting van Infosys delen, namelijk dat de impact niet materieel zal zijn. Een mogelijke reden hiervoor is dat grote techbedrijven vaak al een diversificatie hebben in hun personeelsbestand en wellicht ook alternatieve strategieën om talent aan te trekken of te behouden. De veerkracht van de techsector, die de afgelopen jaren ondanks diverse uitdagingen sterk bleef presteren, speelt hier zeker ook een rol. Zelfs in de bredere cryptomarkt zien we momenteel weinig paniek; Bitcoin noteert op 11 oktober om 02:03 nog steeds rond de 74.014 euro, een stijging van 0,5 procent in de laatste 24 uur, wat duidt op een algemeen ‘Greed’ sentiment met een Fear & Greed Index van 61 op 100.
Wat betekent dit nu?
De schorsing van het PERM-programma door de VS is een duidelijk teken dat de regelgeving voor buitenlandse arbeidskrachten onder een vergrootglas ligt. Hoewel Infosys en andere techbedrijven de impact als beperkt inschatten, wijst dit wel op een toenemende druk voor bedrijven om hun personeelsbeleid aan te passen. Wij houden het erop dat de langetermijngevolgen afhangen van hoe lang de schorsing aanhoudt en of deze wordt gevolgd door verdere restricties op andere visumprogramma’s. Het blijft dus belangrijk om de ontwikkelingen rondom Amerikaans immigratiebeleid nauwlettend te volgen, zeker voor bedrijven die afhankelijk zijn van internationaal talent.