Projectontwikkelaar DIFF heeft de vergunningen definitief in handen voor het woon- en winkelproject Op-Ale, dat de historische site in Opwijk omvormt tot 61 appartementen, 10 woningen en 6.500 vierkante meter park.
Wat gebeurt er met een oude brouwerijsite nadat de brouwketels zijn afgevoerd? In Opwijk, waar de voormalige Affligem-brouwerij jarenlang leegstond, is het antwoord nu duidelijk. Projectontwikkelaar DIFF heeft na een traject van vijf jaar alle benodigde vergunningen definitief ontvangen voor de realisatie van het woon- en winkelproject Op-Ale. De verkoop van de in totaal 71 woongelegenheden – 61 appartementen en 10 woningen – start in oktober 2026, zo meldt VRT NWS.
De site, gelegen op de hoek van de Ringlaan en de Fabrieksstraat, was van 1935 tot 2020 de thuisbasis van Brouwerij De Smedt en later Alken-Maes. Vier jaar geleden kocht DIFF de grond van Alken-Maes, nadat de Affligem-brouwerij was verhuisd naar het Limburgse Alken. Steven Nuis, algemeen directeur van DIFF, benadrukt dat de projectontwikkelaar er bewust voor koos de rijke geschiedenis van de plek niet uit te wissen, maar er een eigentijdse invulling aan te geven. Dit betekent onder meer dat de karakteristieke gevels en hoofdgebouwen bewaard blijven, en zelfs de historische brouwketels een prominente plek krijgen in het publieke deel van de site.
Wat houdt Project Op-Ale In?
Op-Ale omvat niet alleen de eerder genoemde woongelegenheden, maar ook negen commerciële ruimtes. Dit zijn zeven handelszaken variërend van 118 tot 208 vierkante meter, en een horecazaak van ruim 380 vierkante meter met terras dat uitkijkt op het park. Daarnaast zal de gemeente Opwijk haar nieuwe administratieve centrum op deze locatie vestigen, wat de site een belangrijke publieke functie geeft. Dit alles is een aanzienlijke investering in de lokale infrastructuur, vergelijkbaar met de groei die we op de cryptomarkt zien. Zo is de marktwaarde van Bitcoin vandaag, 22 september om 03:32, gestegen naar 1,50 biljoen euro, een toename van 11,4 procent over de afgelopen dertig dagen.
Een opvallend element van het project is de nadruk op groen en duurzaamheid. Meer dan 30 procent van de site, bijna 6.500 vierkante meter, wordt een publiek toegankelijk park. Dit park is ontworpen om regenwater op te vangen en zal voorzien worden van heropende voetwegen en een centraal plein. Alle parkeerplaatsen – in totaal 135 voor wagens en 35 bergingen – worden ondergronds aangelegd, inclusief een afgesloten fietsenstalling. Dit zorgt ervoor dat het centrale park autoluw blijft en de groene zones maximaal benut kunnen worden door de bewoners en bezoekers.
Een complexe Vergunningsprocedure
De lange aanloop van vijf jaar voor dit project toont de complexiteit van dergelijke stadsvernieuwingsprojecten in België. Het proces heeft tal van procedures doorlopen, waarbij elk aspect grondig werd getoetst. Dat is een geruststelling voor wie zich afvraagt of alles wel volgens de regels verloopt. Wij zien vooral dat projecten van deze omvang, zeker wanneer ze historische sites betreffen, veel aandacht vragen van alle betrokken partijen: van de projectontwikkelaar tot de lokale overheid en omwonenden. De focus op het behoud van erfgoed, gecombineerd met moderne en duurzame oplossingen, is hierbij een sleutel tot succes.
De herbestemming van de oude Affligem-brouwerij tot Op-Ale is een voorbeeld van hoe industrieel erfgoed een nieuw leven kan krijgen. Het project transformeert een voormalige productiesite naar een levendige plek met woningen, commerciële activiteiten en een groene ontmoetingsruimte. De combinatie van respect voor het verleden en een vooruitstrevende visie op stadsontwikkeling moet van Op-Ale een belangrijke aanwinst maken voor de gemeente Opwijk. Het is een project dat niet alleen nieuwe infrastructuur creëert, maar ook de lokale identiteit versterkt en een nieuwe dynamiek in het centrum brengt.
