Block #9

Tag: Zaventem

  • Renaat Berckmoes Van Fortino Capital Ziet Zelflerende Ondernemers Als Sleutel Tot Succes

    Renaat Berckmoes Van Fortino Capital Ziet Zelflerende Ondernemers Als Sleutel Tot Succes

    Als investeerder in Europese technologiebedrijven legt Renaat Berckmoes van Fortino Capital de nadruk op de capaciteit van oprichters om te blijven leren en snel te beslissen, zeker in een snel veranderende AI-gedreven wereld.

    Renaat Berckmoes, de topman van Fortino Capital, een investeringsmaatschappij die zich richt op Europese software- en technologiebedrijven, stelt dat de meest succesvolle ondernemers een uitzonderlijk vermogen hebben om continu zelf bij te leren. Volgens Berckmoes, die na een lange carrière bij onder meer Telenet investeert in jonge start-ups en volwassen ondernemingen, is deze leergierigheid, naast besluitvaardigheid en aanpassingsvermogen, doorslaggevend voor succes in de snel evoluerende techsector.

    De visie van Berckmoes stoelt op zijn eigen ervaring en die van zijn zakenpartner Duco Sickinghe, met wie hij al een kwarteeuw samenwerkt. Hun pad naar investeren begon met een pragmatische aanpak: vanuit een bescheiden kantoor in Zaventem boden ze ondernemers een platform om hun businessplan gratis voor te stellen. Deze methode leidde tot hun eerste investeringen, nog voordat ze hun eerste officiële fonds oprichtten. Zo wilden ze eerst hun eigen strategie helder krijgen, alvorens extern kapitaal aan te trekken. Dit illustreert meteen het type ondernemerschap dat Fortino ook bij anderen zoekt: een gedegen aanpak, waarbij men de eigen processen eerst uitdoktert.

    De Menselijke Factor Blijft Cruciaal

    Bij jonge bedrijven, waar harde cijfers vaak nog ontbreken, focust Berckmoes in de eerste plaats op de oprichters zelf. Een ‘klik’ is belangrijk, net als een goed idee en een voldoende grote, internationale markt. Cruciaal is ook of de oprichters sterke mensen kunnen aantrekken en of er een herkenbare ziel in het bedrijf zit. Wij zien vooral dat Berckmoes hiermee een lans breekt voor ‘soft skills’ en netwerkcapaciteit, wat in een tijd van datagestuurde beslissingen soms onderbelicht blijft. Een ‘rode vlag’ voor Fortino is dan ook een businessplan dat geen steek houdt, of een idee dat nog niet getest is op betalende klanten. De ambitie van de oprichters moet groot genoeg zijn, met een lange adem in plaats van de drang om bij de eerste de beste kans te verkopen.

    De rol van AI in de softwarewereld verandert fundamenteel, zo merkt Berckmoes op. Waar vroeger een softwarebedrijf beschermd werd door de complexiteit en tijd die nodig was om technologie na te bouwen, kan één ontwikkelaar vandaag met AI-tools veel meer produceren. Dit versnelt de ontwikkeling, maar maakt software ook sneller kopieerbaar en vervangbaar. De bescherming van een bedrijf verschuift hierdoor naar zeer specifieke kennis, diepgaande expertise in een sector, type klant of bedrijfsproces. Berckmoes poneert: “Misschien moet je vandaag vooral heel veel weten over heel weinig.” Dit denken wij dat een belangrijk inzicht is voor wie zich wil specialiseren in de techwereld van morgen.

    Europa Moet De AI-Golf Grijpen

    Ondanks de snelle technologische veranderingen en de opkomst van AI, verwacht Berckmoes niet dat Fortino Capital binnen vijf jaar een AI-CEO zal hebben. Menselijke factoren blijven essentieel voor complexe vraagstukken, al zullen repetitieve analyses en voorbereidend werk steeds vaker door AI worden uitgevoerd. De uiteindelijke beslissingen blijven echter voorlopig bij mensen. Hoe beter het managementteam, hoe minder werk een investeerder overigens aan het bedrijf heeft. Wat investeerders zoals Fortino kunnen toevoegen, is hun netwerk en opgebouwde ervaring, waarmee ze bedrijfsprocessen vergelijken en verbeterpunten opsporen. Zeker en vast is het zo dat de allerbeste ondernemers veel zelf oplossen, bijna instinctief.

    Berckmoes toont zich opvallend optimistisch over Europa, ondanks het feit dat het continent eerdere technologische golven, zoals internet en cloud, gemist heeft. Hij wijst op Europese technologische koplopers zoals ASML in Nederland en imec in Leuven, en de sterke positie in geneesmiddelenontwikkeling, industriële technologie en defensie. De volgende fase van AI, die specifieker en toegankelijker wordt, biedt volgens hem nieuwe kansen. Europa mag deze golf niet missen. Fortino Capital wil zelf verder internationaliseren, met durfkapitaalactiviteiten in heel Europa en private-equityactiviteiten die zich uitbreiden buiten de Benelux en Duitsland. Ook robotica, en de toepassing van AI-intelligentie op machines en robots, is een domein dat Berckmoes met veel interesse volgt.

    Wat betekent dit nu?

    Voor ondernemers en investeerders in Europa betekent de nadruk van Fortino Capital op zelflerende en adaptieve oprichters een belangrijke indicatie van waar de focus ligt bij kapitaalverstrekkers. In een tijd waarin bijvoorbeeld Bitcoin (BTC) in de afgelopen 24 uur een daling van 2,3 procent kende tot 74.298 euro, maar over 30 dagen nog steeds een stijging van 5,8 procent laat zien (stand op 7 oktober om 19:32), bewijst de markt volatiliteit. De succesvolle ondernemer moet dus niet alleen innoveren, maar ook snel kunnen schakelen en besluiten kunnen terugdraaien indien nodig. Het vermogen om met verandering om te gaan, is volgens Berckmoes de meest cruciale eigenschap voor een CEO in de huidige, snel veranderende technologische omgeving.

  • Belgisch Bedrijf SpaceApps Stuurt Eerste Commerciële Maanrover Naar De Maan

    Belgisch Bedrijf SpaceApps Stuurt Eerste Commerciële Maanrover Naar De Maan

    Space Applications Services uit Zaventem wil in 2029 de LUVMI-M rover naar de zuidpool sturen met een lander van Blue Origin, wat een nieuw tijdperk voor commercieel maanonderzoek inluidt.

    Het Zaventemse ruimtevaartbedrijf Space Applications Services (SpaceApps) heeft ambitieuze plannen: in het voorjaar van 2029 sturen ze de LUVMI-M, hun eigen maanrover, naar de zuidpool van de maan. De rover zal meevliegen met de MK1 lunar lander van Blue Origin, het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos. Het bedrijf bestempelt deze missie als de eerste volledig operationele commerciële maanrovermissie van een Europees bedrijf, die bovendien volledig commercieel gefinancierd is.

    Met dit initiatief wil SpaceApps ‘maanonderzoek als een dienst’ aanbieden. Bedrijven, onderzoekers en andere organisaties kunnen zo gebruikmaken van de rover en de verzamelde data, zonder dat ze zelf een complete maanmissie hoeven te ontwikkelen. Het is een duidelijke strategie om de drempel voor wetenschappelijke en commerciële activiteiten op de maan te verlagen.

    Een Belgisch ‘pakjesdienstje’ voor de maan

    De LUVMI-M, die uitgesproken wordt als ‘love me’, werd volledig in eigen huis ontwikkeld door SpaceApps. Dit wagentje, ongeveer zo groot als een forse microgolfoven (50 bij 60 centimeter), zal straks onder meer vanuit een controlecentrum aan de Leuvensesteenweg in Sint-Stevens-Woluwe worden bestuurd. Oprichter en topman Richard Aked, wiens bedrijf al sinds 1987 actief en al twintig jaar winstgevend is, noemt dit het grootste project ooit voor SpaceApps.

    De ontwikkeling en bouw van de rover hebben zo’n 10 miljoen euro gekost. De lancering zelf wordt geraamd op ongeveer 1 miljoen dollar per kilogram vracht, wat voor de circa 20 kilogram zware rover, inclusief lading, neerkomt op zo’n 40 miljoen dollar (ongeveer 37 miljoen euro). Op papier klinkt de mogelijkheid om straks jaarlijks naar de maan te vliegen voor klanten die hun experimenten willen meesturen, zeker en vast als een interessant businessmodel.

    Zuidpool als strategische landingsplek

    De keuze voor de zuidpool van de maan is niet toevallig. Dit gebied is van groot wetenschappelijk en strategisch belang, omdat men er ijs verwacht te vinden in de permanent beschaduwde kraters. Tegelijkertijd zijn er hoogtes waar de zon voortdurend schijnt, wat essentieel is voor de energievoorziening van toekomstige maanbases. Landen en opereren op de zuidpool is echter een uitdaging door de ruwe ondergrond en stevige hellingen.

    De huidige LUVMI-M is een prototype met een topsnelheid van 0,2 kilometer per uur en een levensduur van tien tot veertien dagen, waarna de maannacht met temperaturen tot -200 graden Celsius een einde maakt aan zijn missie. Het is de bedoeling dat de rover in die tijd een deel van het gebied in kaart brengt en mogelijk een korte excursie maakt naar een donkere krater op zoek naar ijs. Projectmanager en ruimtevaartingenieur Simon Vanden Bussche geeft aan dat dit de start is: “Daarna gaan we vergelijkbare en grotere rovers ontwikkelen met steeds meer mogelijkheden.”

    Wat betekent dit nu?

    De missie van SpaceApps symboliseert een verschuiving naar een commerciëler tijdperk in de ruimtevaart, waarbij private bedrijven een actievere rol spelen in maanexploratie en -benutting. Hoewel de eerste rover nog beperkte capaciteiten heeft, opent dit de deur voor verdere ontwikkeling van robuustere voertuigen die materialen kunnen aanbrengen, verplaatsen en onderhouden voor eventuele toekomstige maanbases. Het succes van deze Belgische missie in 2029 zal bepalend zijn voor de verdere uitrol van commerciële diensten op de maan en de positionering van Europese bedrijven in deze ontluikende markt.