In Texas hebben de slachtoffers in 2025 samen maar liefst $56,8 miljoen verloren aan cryptocurrency-kiosken, waarmee de staat als hoogste rapporteerder uit de bus kwam. Dit blijkt uit gegevens van de FBI, die maar liefst 1.179 van de 13.460 landelijke klachten over zulke kiosken registreerde. Over het geheel genomen zijn de nationale verliezen met 58% toegenomen tot $389 miljoen, wat duidelijk wijst op een groeiend probleem dat investeerders en beleidsmakers aan het denken zou moeten zetten.
Deze kiosken zijn te vinden in tankstations en gemakswinkels, waar cash wordt omgezet in cryptocurrency. Het aantal kiosken in Texas wordt geschat op ongeveer 4.000. Op zorgwekkende wijze weten oplichters slachtoffers ervan te overtuigen om geld van hun bankrekeningen op te nemen en dit in de machines te storten, wat bovendien de vraag oproept of en hoe deze praktijken kunnen worden gereguleerd.
Tijdens een recent gehoor van de House Committee on Homeland Security, Public Safety and Veterans’ Affairs werd op een verontrustende manier naar het probleem gekeken. De vertegenwoordiger AJ Louderback merkte op dat hij nog nooit een efficiëntere manier had gezien om geld te stelen. Kelley Currie, een fellow bij de Atlantic Council, bracht het probleem verder aan de kaak door te stellen dat Interpol nu oplichting categoriseert als een industrie die te vergelijken is met drugshandel en mensenhandel.
Currie’s opmerkingen waren niet zonder invloed, toen zij de aanwezigen vertelde dat de kiosken vermoedelijk worden gerund door Chinese witwasnetwerken. Hoewel het Amerikaanse Ministerie van Justitie Chinese onderdanen heeft aangeklaagd voor crypto-fraude, blijft het onduidelijk of deze groepen ook daadwerkelijk de kiosken beheren. De adjunct-commissaris van de Texas Department of Banking, Jesse Saucillo, waarschuwde dat herstel van verloren fondsen bijna onmogelijk is zodra het geld in een niet-gehoste wallet terechtkomt, waarna het een mixer in gaat, wat verdere terugvordering vrijwel uitsluit.
In reactie op de groeiende zorgen hebben ongeveer 30 staten sinds 2023 wetgeving aangenomen die betrekking heeft op crypto-kiosken. South Dakota bijvoorbeeld, heeft transacties beperkt tot $1.000 per dag en $10.000 per maand, en vereist volledige terugbetaling voor slachtoffers van fraude. Ook andere staten zoals Wisconsin en Virginia hebben vergelijkbare maatregelen getroffen, terwijl Maine een schikking van $1,9 miljoen heeft bewerkstelligd met Bitcoin Depot om slachtoffers te compenseren.
Indiana zette onlangs de eerste stap door de machines volledig te verbieden, wat de weg vrijmaakt voor juridische stappen tegen zowel de exploitanten als de locaties waar ze zijn opgesteld. Toen de gouverneur deze wet ondertekende, waren er bijna 900 kiosken operationeel. Tennessee en Minnesota volgden al snel met soortgelijke maatregelen.
Met het oog op de situatie heeft de voorzitter van de commissie, vertegenwoordiger Cole Hefner, aangegeven dat Texas mogelijk verder gaat dan alleen regulering, en een wetgeving in het vooruitzicht stelt die meer invloed kan hebben op de werking van deze kiosken. “Ik heb een goed idee dat eraan komt,” zei hij tegen zijn collega’s. “En het is vrij eenvoudig, maar ook abrupt.”
Vraag & Antwoord
Hoe is de situatie rondom crypto-kiosken in Texas en andere staten te karakteriseren?
De situatie is zorgwekkend, met Texas als hoogste rapporteur van verliezen door crypto-kiosken. Wetgevers in verschillende staten hebben maatregelen genomen, variërend van regulering tot volledige verbodsbepalingen.
Wat zijn de risico’s voor investeerders met betrekking tot crypto-kiosken?
Investeren via deze kiosken brengt aanzienlijke risico’s met zich mee, waaronder de mogelijkheid om slachtoffer te worden van fraude, en het gebrek aan herstelmogelijkheden zodra geld in het ecosysteem is opgenomen.
Waarom zijn er zo veel klachten over crypto-kiosken?
De verhoogde verhalen van oplichting en de onregelmatige werking van deze machines hebben geleid tot duizenden klachten, waarbij slachtoffers vaak geen idee hebben van de risico’s tot ze te maken krijgen met financiële verliezen.
Een reactie achterlaten