Block #9

Tag: onderzoek

  • ZachXBT Infiltreert Chinees Witwasnetwerk Dat Meer Dan 930 Miljoen Euro Voor Lazarus Group Verwerkte

    ZachXBT Infiltreert Chinees Witwasnetwerk Dat Meer Dan 930 Miljoen Euro Voor Lazarus Group Verwerkte

    De bekende blockchain-onderzoeker ZachXBT heeft zich voorgedaan als klant om een Chinees crimineel netwerk te infiltreren dat naar schatting meer dan 930 miljoen euro aan gestolen cryptomunten witwaste, voornamelijk voor de Noord-Koreaanse Lazarus Group.

    De bekende blockchain-onderzoeker ZachXBT heeft een opmerkelijke operatie uitgevoerd door zich voor te doen als klant van een Chinees witwasnetwerk. Met een inzet van 349.700 USDC (ongeveer 325.000 euro) van zijn eigen geld wist hij inzicht te krijgen in de werkwijze van een syndicaat dat verantwoordelijk is voor het witwassen van meer dan 930 miljoen euro aan gestolen cryptomunten, waaronder de buit van de Bybit-hack in februari 2025.

    De undercoveroperatie, die ZachXBT vandaag bekendmaakte, onthult hoe hij in contact kwam met een makelaar via Telegram. Deze makelaar, die zich ‘Jimmy Green’ noemde, bood aan om gestolen cryptomunten wit te wassen en gaf zelfs vooraf aan waar de fondsen van Noord-Korea naartoe zouden gaan. ZachXBT accepteerde een verlies van 5 procent op elke transactie om het vertrouwen van het netwerk te winnen. Zijn bevindingen heeft hij gedeeld met de autoriteiten en private onderzoekers, wat onder meer leidde tot het bevriezen van 442.000 USDT (ongeveer 410.000 euro) door stablecoin-uitgever Tether.

    Miljardenfraude en Noord-Koreaanse connectie

    De Bybit-hack van vorig jaar, waarbij 1,5 miljard dollar (ongeveer 1,4 miljard euro) werd buitgemaakt door de Noord-Koreaanse hackgroep TraderTraitor, was de directe aanleiding voor ZachXBT’s onderzoek. Hij merkte op dat er na de hack meer dan vijftien accounts op publieke Telegram- en Discord-kanalen om hulp vroegen bij het omzetten van gestolen cryptomunten. Een daarvan was Jimmy Green, die claimde een groot deel van de gestolen Bybit-fondsen te verwerken.

    De infiltratie van ZachXBT legde bloot dat het Chinese syndicaat niet alleen gelinkt was aan de Bybit-hack, maar ook aan de Bitget-hack van september 2026, waarbij 387 miljoen dollar (ongeveer 360 miljoen euro) werd gestolen. Sinds 2022 heeft ZachXBT al bijgedragen aan het bevriezen van meer dan 75 miljoen dollar (ongeveer 69,5 miljoen euro) aan fondsen die gelinkt waren aan Noord-Koreaanse hacks, wat de omvang van de cybercriminaliteit benadrukt. De Lazarus Group staat erom bekend dat ze op deze manier het Noord-Koreaanse regime financiert.

    Geduld loont in de strijd tegen witwassen

    ZachXBT heeft zijn bevindingen pas nu naar buiten gebracht vanwege de gevoeligheid van het onderzoek. Dit toont aan dat het opsporen en ontmantelen van dergelijke complexe netwerken een langdurig proces is dat veel geduld en precisie vereist. Zijn methodiek, waarbij hij zijn eigen geld riskeerde en de rol van een klant aannam, is een onconventionele maar effectieve manier gebleken om diep in de criminele structuren door te dringen.

    Dankzij de details die Jimmy Green onbewust prijsgaf over de operaties in Hong Kong en het Chinese vasteland, kon ZachXBT de bewegingen van de gestolen fondsen volgen. De informatie die hij verzamelde, hielp niet alleen bij het identificeren van wallets die betrokken waren bij de Bybit-hack, maar ook bij het traceren van 3 miljoen dollar (ongeveer 2,8 miljoen euro) aan fraude-gerelateerde fondsen naar een wallet die verbonden is met Huione, een platform dat eerder al in opspraak kwam.

    Wat betekent dit nu?

    De daadkracht van individuele onderzoekers zoals ZachXBT is van cruciaal belang in de strijd tegen crypto-criminaliteit. Hoewel de markt voor cryptomunten de afgelopen dertig dagen een groei van 6,9 procent kende, met Bitcoin die op 5 oktober om 19:31 uur 76.191 euro noteerde, toont dit incident aan dat criminelen nog altijd manieren vinden om de anonimiteit van blockchain te misbruiken. De infiltratie van ZachXBT werpt een licht op de complexiteit van witwasnetwerken en de noodzaak van zowel technische expertise als menselijke vindingrijkheid om deze te bestrijden. Het onderstreept tevens het voortdurende gevaar van malafide actoren die de financiële integriteit van het crypto-ecosysteem ondermijnen.

  • Onderzoekers Stellen Een Methode Voor Meer Bitcoin Privacy Zonder Netwerkaanpassing

    Onderzoekers Stellen Een Methode Voor Meer Bitcoin Privacy Zonder Netwerkaanpassing

    Een nieuw voorstel van onderzoekers wil anonieme Bitcoin-transacties mogelijk maken, gemodelleerd naar Zcash, door versleutelde gegevens naast de Bitcoin-blockchain te plaatsen.

    Onderzoekers van de cryptografie-firma [alloc] init hebben een methode voorgesteld om Bitcoin-transacties privacy te bieden, vergelijkbaar met de functionaliteit van Zcash. Dit systeem, genaamd ‘Shielded Bitcoin’, zou anonieme overdrachten mogelijk maken zonder de onderliggende regels van het Bitcoin-netwerk aan te passen. Het plan, uiteengezet in een paper door Clara Shikhelman, Mikhail Komarov en Aleksei Moskvin, komt op een moment dat privacy-gerichte cryptomunten, zoals Zcash, opnieuw de aandacht trekken van investeerders.

    Binnen het voorgestelde systeem worden Bitcoin-waarden vastgehouden in versleutelde gegevens, ‘notes’ genaamd. Wanneer men zo’n ‘note’ uitgeeft, wordt er een marker gepubliceerd die aangeeft dat de waarde is gebruikt, samen met een cryptografisch bewijs dat de afzender de fondsen bezat en geen nieuwe heeft gecreëerd. De exacte bedragen, afzender en ontvanger zouden daarbij verborgen blijven. Waar Bitcoin momenteel elke transactie openbaar en verifieerbaar maakt door alle nodes, zou Shielded Bitcoin de versleutelde overdrachtsgegevens op Bitcoin plaatsen, maar de verificatie overlaten aan afzonderlijke software.

    De interesse in privacy op de blockchain is de laatste maanden toegenomen, mede doordat ontwikkelaars cryptomunten bruikbaarder willen maken voor bijvoorbeeld salarisverwerking of zakelijke betalingen. Gewone Bitcoin-transacties leggen bedragen en adressen permanent bloot, wat het volgen van betalingen vergemakkelijkt zodra een adres aan een persoon of bedrijf gekoppeld is. Shielded Bitcoin zou de versleutelde data op de Bitcoin-blockchain bewaren, zodat gebruikers geaccepteerde betalingen kunnen reconstrueren met hun wallet-sleutels.

    De Zcash-aanpak als voorbeeld

    Zcash fungeert als het voornaamste voorbeeld voor de hernieuwde privacy-focus in crypto. Gebruikers van Zcash kunnen kiezen tussen transparante betalingen, waarvan adressen en bedragen openbaar zijn, en afgeschermde betalingen die deze details versleutelen. De afgeschermde pools van Zcash bevatten afgelopen vrijdag ongeveer 4,9 miljoen ZEC, een stijging van 14 procent sinds eind juli. Dit vertegenwoordigt ongeveer 29 procent van alle uitgegeven ZEC-munten, wat een waarde van ongeveer 7,8 miljard dollar (ongeveer 7,2 miljard euro) vertegenwoordigt.

    Zcash verwerkte vorige week ongeveer 63.000 afgeschermde transacties, de drukste week voor privétranacties sinds 2022. Het gerapporteerde overdrachtsvolume over het netwerk overschreed 23 miljard dollar (ongeveer 21,3 miljard euro), het grootste wekelijkse totaal sinds 2021. De ZEC-koers steeg in het voorgaande jaar met meer dan 2.300 procent en overschreed begin september de grens van 1.000 dollar. Ter vergelijking: Bitcoin (BTC) noteert op 26 september om 09:30 73.742 euro, wat een stijging van 3,6 procent over de afgelopen zeven dagen en 6,4 procent over de afgelopen dertig dagen inhoudt.

    Onbeantwoorde vragen en kritiek

    Hoewel het voorstel veelbelovend klinkt, laat het nog belangrijke vragen onbeantwoord. De 56 pagina’s tellende specificatie legt bijvoorbeeld niet uit hoe gewone Bitcoin in dit systeem zou komen of eruit zou worden gehaald. De auteurs reserveren deze mechanismen voor een aparte paper. Critici, waaronder Mert Mumtaz, mede-oprichter van Helius, wijzen op de afhankelijkheid van een ’trusted setup’ en het ontbreken van anonimisering voor transactiekosten. De Bitcoin-wallet die betaalt om een privétranactie te publiceren, zou nog steeds zichtbaar kunnen zijn.

    Mumtaz merkt op dat het voorstel “een synthetisch grootboek met aanzienlijke compromissen” betreft, met name door de afwezigheid van een protocolmechanisme voor het in- en uitbrengen van echte BTC. Hij erkent het belang van het onderzoek, maar schat dat het nog jaren van ontwikkeling en onderzoek zal vergen. Bovendien zouden private overdrachten binnen dit systeem naar schatting 700 virtuele bytes kosten, tegenover 100 tot 200 voor een gewone Bitcoin-transactie. Dit zou de miner-kosten ongeveer vier keer zo hoog maken bij een equivalente fee rate. Een lanceerdatum voor het systeem is er op dit moment nog niet.

    Wat betekent dit nu?

    Het voorstel voor Shielded Bitcoin toont de voortdurende drang naar meer privacy binnen de cryptowereld, zelfs voor gevestigde munten als Bitcoin. Hoewel de onderzoekers een elegante oplossing presenteren die de Bitcoin-kern niet wijzigt, blijft de praktische implementatie van in- en uitstroom van fondsen een cruciaal knelpunt. Het succes zal afhangen van het vermogen om deze technische uitdagingen te overwinnen en de adoptie door de bredere gemeenschap, die mogelijk hogere transactiekosten moet accepteren voor meer anonimiteit.

  • Na Oprichting Haalt Leuvense Spin-Off Sequenza 1,3 Miljoen Euro Op Voor Dataplatform

    Na Oprichting Haalt Leuvense Spin-Off Sequenza 1,3 Miljoen Euro Op Voor Dataplatform

    De jonge onderneming, voortgekomen uit de KU Leuven, wil met een nieuw platform financiële bedrijfsdata toegankelijk maken voor onderzoekers en analisten.

    Na haar recente oprichting heeft Sequenza, een spin-off van de KU Leuven, een startkapitaal van 1,3 miljoen euro binnengehaald. Met dit bedrag wil de jonge onderneming een innovatief platform ontwikkelen dat financiële bedrijfsgegevens ontsluit. Dit platform is specifiek gericht op onderzoekers en analisten die behoefte hebben aan gestructureerde en toegankelijke data.

    De financiering onderstreept het vertrouwen in het potentieel van de technologie die Sequenza naar de markt brengt. Wij zien hierin vooral een antwoord op de groeiende vraag naar transparante en gedetailleerde financiële informatie, die voorheen vaak versnipperd of moeilijk toegankelijk was. Het project sluit aan bij een bredere trend waarin data-analyse steeds crucialer wordt voor academisch onderzoek en zakelijke besluitvorming.

    Data als brandstof voor onderzoek

    Het platform van Sequenza belooft een belangrijke schakel te worden in het landschap van financiële data. Door een gecentraliseerde toegang te bieden tot diverse bedrijfsgegevens, kunnen analisten en onderzoekers efficiënter werken en diepere inzichten verwerven. Dit is een welkome ontwikkeling, gezien de complexiteit van het verzamelen en verwerken van financiële rapporten uit verschillende bronnen.

    De focus ligt niet enkel op het verzamelen van ruwe data, maar ook op het gestructureerd aanbieden ervan. Denk hierbij aan balansen, jaarrekeningen en andere bedrijfseconomische indicatoren. Voor de academische wereld kan dit leiden tot robuuster onderzoek en voor de financiële sector tot beter geïnformeerde analyses.

    Vlaamse innovatie

    De steun voor Sequenza past in het bredere plaatje van Vlaamse innovatie en de groei van spin-offs vanuit universiteiten zoals de KU Leuven. Deze instellingen zijn al langer broedplaatsen voor technologische vooruitgang en nieuwe bedrijfsmodellen. Dat een relatief jonge spin-off meteen een substantieel bedrag weet op te halen, toont aan dat investeerders het belang van hoogwaardige data-oplossingen inzien.

    Het succes van deze financieringsronde kan ook andere academische initiatieven stimuleren om hun onderzoek te vertalen naar commerciële toepassingen. Hoe de adoptie van het platform zal verlopen en welke impact het zal hebben op de efficiëntie van financiële analyse, moeten de komende jaren uitwijzen.

  • Twee Vrouwen Gaan Van Vrijheid Naar Enkelband Na Diefstal Van 187 Euro Parfum

    Twee Vrouwen Gaan Van Vrijheid Naar Enkelband Na Diefstal Van 187 Euro Parfum

    Een onderzoeksrechter in Leuven heeft twee vrouwen uit Sint-Truiden laten aanhouden voor diefstallen in winkels aan het Gouden Kruispunt in Tielt-Winge, nadat ze op heterdaad werden betrapt. Ze staan nu onder elektronisch toezicht.

    De onderzoeksrechter in Leuven heeft twee vrouwen van 52 en 46 jaar oud, afkomstig uit Sint-Truiden, laten aanhouden. Ze worden verdacht van meerdere winkeldiefstallen in het commerciële centrum Gouden Kruispunt in Tielt-Winge. De vrouwen, die eerder al bekend waren bij winkelpersoneel, staan sinds 8 september onder elektronisch toezicht met een enkelband.

    De arrestaties volgden op een incident op zondag 6 september. Medewerkers van een cosmeticawinkel merkten de vrouwen op en hielden hen in de gaten. Eén van de verdachten probeerde de winkel te verlaten zonder te betalen voor zeven parfums, met een totale waarde van 187 euro. Toen ze werd aangesproken, probeerde ze te vluchten.

    Nieuwe Goederen In Auto Gevonden

    De ter plaatse gekomen politie trof nabij de auto van de verdachten ook een derde, mannelijke verdachte aan. Bij controle van het voertuig kwamen verschillende nieuwe cosmeticaproducten, kleding en schoenen aan het licht. Eén van de vrouwen gaf spontaan toe dat ze eerder die dag al spullen had gestolen uit vier andere winkels op het Gouden Kruispunt.

    Hoewel alle drie de verdachten aanvankelijk werden opgepakt en overgebracht naar het politiecommissariaat, mocht de mannelijke verdachte na zijn verhoor beschikken. Hij dient wel beschikbaar te blijven voor het verdere onderzoek. De twee vrouwen werden op dinsdag 8 september voorgeleid en aangehouden onder elektronisch toezicht. Wij zien hierin een duidelijke boodschap dat de autoriteiten winkeldiefstal serieus nemen, zeker wanneer er een patroon van herhaalde feiten lijkt te zijn.

    Toekomst Voor De Vrouwen

    De raadkamer zal zich op vrijdag 11 september buigen over hun verdere hechtenis. Het elektronisch toezicht betekent dat ze gebonden zijn aan strikte regels en bewegingsvrijheid, in afwachting van een definitief oordeel. Dit soort zaken toont aan dat georganiseerde winkeldiefstal een blijvend probleem is voor handelaars, en dat alert winkelpersoneel vaak de eerste en belangrijkste schakel is in de keten van opsporing. De totale waarde van de ontvreemde goederen lag vermoedelijk een stuk hoger dan de 187 euro aan parfums, gezien de vondsten in de auto.

  • Bitcoin Policy Institute Ziet Amerikanen Liever ‘Controle’ Dan ‘Digitaal Goud’ In Bitcoin-Berichten

    Bitcoin Policy Institute Ziet Amerikanen Liever ‘Controle’ Dan ‘Digitaal Goud’ In Bitcoin-Berichten

    Een nieuwe studie van het Bitcoin Policy Institute (BPI) toont aan dat de traditionele ‘digitaal goud’-metafoor voor Bitcoin veel Amerikanen eerder in de war brengt dan overtuigt. Berichten die focussen op controle, veiligheid en toegankelijkheid blijken veel effectiever.

    De cryptowereld promoot Bitcoin al jaren als ‘digitaal goud’, een waardevaste activa met een beperkte voorraad die bescherming biedt tegen inflatie. Een nieuwe studie van het Bitcoin Policy Institute (BPI), in samenwerking met peilbureau Cygnal en de non-profitorganisatie Neighborhood Bitcoin, stelt nu echter dat deze metafoor niet zo effectief is als gedacht. De term ‘digitaal goud’ blijkt onvoldoende mensen aan te spreken voor verdere mainstream adoptie.

    De studie, gebaseerd op een enquête onder 1.516 Amerikanen, inclusief focusgroepen en een validatietest, identificeerde een ‘overtuigbaar midden’ van 52 procent van de respondenten. Deze groep bestaat uit ‘nieuwsgierige twijfelaars’ (32 procent) en ‘financieel gestreste, niet-betrokkenen’ (20 procent). Voor deze doelgroep zijn de bekende verkooppraatjes van Bitcoin vaak niet geschikt, zo blijkt uit de bevindingen.

    Controle en kleine investeringen overtuigen

    De ‘digitaal goud’-metafoor verwarde deelnemers aan de focusgroepen en scoorde laag in de nationale tests. De meest overtuigende thema’s draaiden daarentegen rond controle, bewezen prestaties, veiligheid en gebruiksgemak. Een boodschap die benadrukte dat kopers niet ‘all-in’ hoeven te gaan en dat ze zelf beslissen hoeveel ze investeren, ‘zelfs als dat maar 10 euro is om te beginnen’, bleek erg effectief. Ook de historische vierjarige rendementen van Bitcoin en de toegankelijkheid via bekende financiële instellingen zoals Fidelity en Charles Schwab spraken mensen aan, omdat ze zorgen over veiligheid en complexiteit wegnamen.

    Het onderscheid in communicatie is belangrijk, want het onderzoek suggereert dat het adoptieprobleem van Bitcoin steeds meer een kwestie van presentatie is, eerder dan van bewustzijn. Nadat de respondenten 19 verschillende boodschappen te zien kregen, daalde het aantal mensen dat ‘helemaal niet geïnteresseerd’ was in het bezit van Bitcoin van 39 procent naar 32 procent. Tegelijkertijd steeg het aandeel dat zeer of extreem geïnteresseerd was van 19 procent naar 24 procent. De onderzoekers spreken van een netto verschuiving van ongeveer 12 procentpunt richting interesse.

    Vertrouwde stemmen en nuchtere adviezen

    Een andere belangrijke trend die naar voren kwam, is wie de boodschappen over de voordelen van Bitcoin-bezit moet overbrengen. In tegenstelling tot de aanname dat crypto-interesse wordt gedreven door beroemdheden of influencers – zij behoorden tot de minst vertrouwde pleitbezorgers – gaven respondenten overweldigend de voorkeur aan persoonlijke financiële adviseurs (33 procent), pensioenexperts (25 procent) en vertrouwde vrienden of familieleden die al Bitcoin bezitten (23 procent).

    Voor cryptobeurzen en ETF-aanbieders wijzen de bevindingen erop dat het benadrukken van vertrouwde interfaces, kleine toewijzingen en incrementeel investeren effectiever is dan klanten een monetaire filosofie te laten omarmen. Voor adviseurs betekent dit dat Bitcoin steeds meer kan worden besproken als een gewone portfoliobeslissing, in plaats van een alles-of-niets-weddenschap. En voor beleidsmakers kunnen argumenten die gericht zijn op consumentenkeuze en individuele controle een breder publiek bereiken dan beloftes dat Bitcoin het bestaande financiële systeem zal omverwerpen. Het onderzoek toont aan dat uitleggen hoe je een beetje Bitcoin kunt bezitten, effectiever is dan uitleggen waarom het de wereld zal veranderen.

  • STMicroelectronics Opent Nieuw Onderzoekslab In Singapore Voor Elektrische Voertuigen

    STMicroelectronics Opent Nieuw Onderzoekslab In Singapore Voor Elektrische Voertuigen

    De chipgigant investeert in een lab om de ontwikkeling van siliciumcarbide-technologie te versnellen, cruciaal voor de energietransitie.

    De Zwitsers-Franse chipfabrikant STMicroelectronics opent een nieuw onderzoekslaboratorium in Singapore. Het lab zal zich toeleggen op de ontwikkeling van siliciumcarbide-technologie, een materiaal dat steeds belangrijker wordt voor elektrische voertuigen en diverse industriële toepassingen. Deze stap onderstreept de groeiende vraag naar efficiëntere halfgeleiders in de energietransitie.

    Siliciumcarbide (SiC) is een halfgeleidermateriaal dat superieur presteert aan traditioneel silicium, vooral bij hoge temperaturen en spanningen. Dit maakt het uitermate geschikt voor vermogenselektronica in elektrische auto’s, laadpalen, zonne-energieomvormers en industriële motoren. Door de hogere efficiëntie kunnen apparaten kleiner, lichter en energiezuiniger worden ontworpen.

    Strategische Investering In SiC-Technologie

    STMicroelectronics is al een belangrijke speler op de markt voor siliciumcarbide. Met het nieuwe lab in Singapore wil het bedrijf zijn positie verder verstevigen en de innovatie versnellen. Wij zien dit als een slimme zet, gezien de exponentiële groei van de elektrische voertuigenmarkt en de toenemende focus op duurzame energieoplossingen wereldwijd. De vraag naar geavanceerde vermogenselektronica zal de komende jaren alleen maar toenemen.

    Het lab zal nauw samenwerken met lokale onderzoeksinstellingen en universiteiten in Singapore. Dit soort samenwerkingen zijn cruciaal om talent aan te trekken en de kennisbasis te verbreden. Het stelt STMicroelectronics in staat om de nieuwste wetenschappelijke inzichten direct toe te passen in de ontwikkeling van hun producten. Wij denken dat dit de doorlooptijd van onderzoek naar commerciële toepassing aanzienlijk kan verkorten.

    Singapore Als Technologisch Knooppunt

    De keuze voor Singapore als locatie is niet toevallig. Het land heeft zich de afgelopen jaren ontpopt tot een belangrijk technologisch knooppunt in Azië, met een sterke focus op onderzoek en ontwikkeling. De overheid biedt aantrekkelijke incentives en er is een goed opgeleide beroepsbevolking beschikbaar. Voor een bedrijf als STMicroelectronics, dat wereldwijd opereert, biedt Singapore een strategische uitvalsbasis om de Aziatische markt te bedienen en tegelijkertijd te profiteren van een robuust innovatie-ecosysteem.

    De investering in dit nieuwe lab is een duidelijk signaal dat STMicroelectronics zich voorbereidt op de toekomst van energie-efficiëntie en elektrificatie. Het is een sector die volop in beweging is en waar de concurrentie hevig is. Door te investeren in fundamenteel onderzoek en ontwikkeling van materialen zoals siliciumcarbide, probeert het bedrijf een voorsprong te behouden. We volgen dit verder op, want de ontwikkelingen in de chipindustrie hebben een brede impact op tal van andere sectoren.

  • UGent-Professor Devisch Roept Rector Op Tot Duidelijke Communicatie Over Zaak-Cofnas

    UGent-Professor Devisch Roept Rector Op Tot Duidelijke Communicatie Over Zaak-Cofnas

    De preventieve schorsing van onderzoeker Nathan Cofnas en het daaropvolgende tuchtrechtelijk vooronderzoek houdt de UGent in de ban. Professor Ignaas Devisch hekelt de communicatie en de timing van de universiteit.

    De Gentse universiteit blijft in de greep van de controverse rond onderzoeker Nathan Cofnas, die in augustus 2026 preventief werd geschorst. Professor medische filosofie en ethiek Ignaas Devisch uit nu zijn kritiek op de manier waarop de UGent, en in het bijzonder rector Petra De Sutter, met de zaak omgaat. Volgens Devisch is het hoog tijd voor heldere communicatie om te voorkomen dat de opstart van het academiejaar volledig door deze kwestie wordt overschaduwd.

    De schorsing van Cofnas, een zelfverklaarde ‘rassenrealist’ en tegenstander van gelijkekansenbeleid, volgde op de dood van Cambridge-professor Jason Arday. Cofnas had Arday in een online artikel beschuldigd van plagiaat, wat leidde tot een onderzoek aan de universiteit van Cambridge en Ardays ontslag, kort voor zijn overlijden. Cofnas bracht het nieuws van zijn eigen schorsing via X naar buiten, waarbij hij suggereerde dat de beslissing politiek gemotiveerd was, gezien de achtergrond van rector De Sutter als voormalig kopstuk van Groen.

    Vragen Bij De Timing Van Het Onderzoek

    Devisch noemt het hele gebeuren een ‘slechte film’ en stelt zich vooral vragen bij de timing van het tuchtrechtelijk vooronderzoek. Hij merkt op dat Cofnas al voor zijn aanstelling aan de UGent soortgelijke uitspraken deed als die nu aanleiding geven tot het onderzoek. “Als je dan nu een vooronderzoek opent, kan je je afvragen waarom er tot nu is gewacht en er niet meteen een onderzoek is gestart voor of bij zijn aanstelling,” aldus Devisch. Wij zien hierin een inconsequentie die de positie van de universiteit verzwakt.

    De professor vreest dat de UGent door deze timing de indruk wekt dat zij ‘iets wil terugdoen’ tegen Cofnas, omdat hij plagiaat aan het licht bracht. “Plagiaat moet naar buiten worden gebracht. Dat is verschrikkelijk. En of het dan Cofnas is die dat doet, of iemand anders, dat maakt niet uit,” benadrukt Devisch. Hij vindt het kwalijk dat de universiteit zo de schijn wekt de vrije meningsuiting te willen inperken.

    Academische Vrijheid En Deontologische Code

    Hoewel Cofnas beweert dat hij haast zeker ontslagen zal worden, is dat volgens Devisch nog niet zeker. Persoonlijk zou hij echter niet rouwig zijn om een vertrek van Cofnas, omdat hij diens racistische ideeën niet passend vindt binnen de academische wereld. “Dat heeft niks te maken met vrije meningsuiting of met wetenschap, wel met strafbare uitspraken,” stelt Devisch.

    Devisch betwist ook Cofnas’ zelfverklaarde rol als ‘klokkenluider’, omdat hij de publiciteit opzoekt in plaats van discreet te werk te gaan. Bovendien positioneert Cofnas zich als slachtoffer, wat Devisch als ‘flauw en doorzichtig’ omschrijft. Devisch benadrukt dat de discussie niet over academische vrijheid gaat, maar over de vraag of iemand die tijdelijk aan de UGent werkt de wet overtreedt. “Als je een deontologische code hebt en je wilt dat die gerespecteerd wordt, moet je die toepassen. Dat moet gebeuren vanaf dag 1 dat iemand bij jou tewerkgesteld is en niet pas zes maanden later,” concludeert hij. De universiteit heeft volgens hem zelf veel onduidelijkheid gecreëerd over de grenzen van academische vrijheid, wat nu leidt tot een forse ‘orkaan’ van kritiek.

  • Moderna Schiet Omhoog Na Veelbelovend Huidkankervaccin

    Moderna Schiet Omhoog Na Veelbelovend Huidkankervaccin

    De aandelen van de Amerikaanse farmareus Moderna kenden een sterke stijging na positief nieuws over een vaccin tegen huidkanker. Een fase 3-studie toont aan dat het mRNA-vaccin, in combinatie met een bestaand medicijn, de kans op terugkeer van melanoom significant verlaagt.

    De aandelenkoers van Moderna, de Amerikaanse farmaceut die bekend werd van zijn mRNA-vaccins tegen COVID-19, is dinsdag 16 april 2024 met meer dan 8 procent gestegen. Deze forse sprong volgt op de bekendmaking van veelbelovende resultaten uit een fase 3-studie naar een experimenteel vaccin tegen melanoom, de meest agressieve vorm van huidkanker.

    Het vaccin, met de codenaam mRNA-4157, werd getest in combinatie met Keytruda, een bestaand medicijn van farmareus Merck. De studie toonde aan dat de combinatie de kans op terugkeer van melanoom of overlijden met 49 procent verminderde, vergeleken met patiënten die enkel Keytruda kregen. Dit is een verbetering ten opzichte van eerdere fase 2-resultaten, waar een risicovermindering van 44 procent werd vastgesteld. De resultaten werden gepresenteerd op het jaarlijkse congres van de American Association for Cancer Research.

    Een Nieuwe Toepassing voor mRNA-technologie

    De mRNA-technologie, die tijdens de pandemie wereldwijd bekend werd, lijkt hiermee een nieuwe, belangrijke toepassing te vinden buiten infectieziekten. Moderna en Merck werken al langer samen aan dit vaccin, dat gepersonaliseerd wordt voor elke patiënt. Het vaccin is ontworpen om het immuunsysteem van de patiënt te trainen om kankercellen te herkennen en te vernietigen.

    De positieve studieresultaten zijn een belangrijke mijlpaal voor Moderna, dat na het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie op zoek is naar nieuwe inkomstenbronnen en toepassingen voor zijn mRNA-platform. Het bedrijf heeft de afgelopen tijd geïnvesteerd in onderzoek naar vaccins tegen andere ziekten, waaronder griep en RSV, en nu dus ook kanker.

    Wat dit betekent voor de markt

    Hier bij Block #9 kijken we er zo naar: deze ontwikkeling kan een gamechanger zijn voor de behandeling van melanoom en toont het brede potentieel van mRNA-technologie aan. Het succes van een gepersonaliseerd kankervaccin zou de weg kunnen effenen voor vergelijkbare behandelingen voor andere kankersoorten, wat een enorme impact zou hebben op de farmaceutische sector en de volksgezondheid. De markt reageert dan ook positief, wat de stijging van het aandeel verklaart.

    Toch blijft het afwachten hoe snel dit vaccin de markt zal bereiken en wat de uiteindelijke prijs zal zijn. De goedkeuringsprocessen voor nieuwe medicijnen zijn complex en tijdrovend, en de productie van gepersonaliseerde vaccins brengt eigen uitdagingen met zich mee. De samenwerking met Merck, een gevestigde speler in de oncologie, kan dit proces wel versnellen. Wij volgen dit verder op.

  • Banca D’Italia: Stablecoins Bieden Weinig Voordeel Voor Remittances

    Banca D’Italia: Stablecoins Bieden Weinig Voordeel Voor Remittances

    Een studie van de Italiaanse centrale bank stelt dat de veelgeprezen voordelen van stablecoins voor grensoverschrijdende betalingen overschat zijn, vooral door de kosten en vertragingen bij de omzetting naar en van fiatgeld.

    De Banca d’Italia heeft recent onderzoek gepubliceerd waaruit blijkt dat stablecoins, ondanks hun groeiende populariteit, geen significant voordeel bieden voor grensoverschrijdende betalingen, ook wel remittances genoemd. De Italiaanse centrale bank concludeert dat de vermeende voordelen op het vlak van kosten en snelheid vaak overschat worden wanneer het aankomt op echte transacties.

    Voor het onderzoek voerden de wetenschappers een ‘mystery shopping’-oefening uit. Ze verstuurden 200 USDC, een veelgebruikte stablecoin van Circle, via tien verschillende corridors. Deze corridors verbonden Italië met landen als Argentinië, Brazilië, Zuid-Afrika, de Verenigde Arabische Emiraten en Japan. De bevindingen waren duidelijk: stablecoins vertonen geen systematisch kostenvoordeel ten opzichte van de traditionele kanalen.

    Kosten en Snelheid: De Fiat-Knelpunten

    De totale kosten van de stablecoin-overboekingen varieerden sterk, van 0,30% tot bijna 9% van het overgemaakte bedrag. Opvallend is dat de eigenlijke overdracht via de gedistribueerde grootboektechnologie (DLT) slechts een marginaal deel van deze kosten uitmaakte. De grootste boosdoeners bleken de omzettingsfasen tussen stablecoins en traditionele fiatvaluta te zijn. Deze on-ramp en off-ramp fricties, zoals ze genoemd worden, zijn de voornaamste bron van zowel kosten als vertragingen.

    Ook de snelheid van de transacties hangt sterk af van de kwaliteit van de lokale betalingsinfrastructuren. Waar instant betalingssystemen beschikbaar zijn, zoals in Brazilië, kon een volledige afwikkeling in minder dan twintig minuten gebeuren. Maar in landen waar standaard bankoverschrijvingen nodig waren, duurde het proces al snel één tot twee werkdagen. Dit toont aan dat de efficiëntie van stablecoins sterk afhankelijk is van de bestaande financiële systemen.

    Regulering Cruciaal voor Efficiëntie

    Het onderzoek benadrukt ook het belang van regelgeving voor de efficiëntie van stablecoin-overdrachten, de marktstructuur en zelfs de beschikbaarheid van operatoren. De onderzoekers stellen dat als stablecoins rechtstreeks gebruikt zouden kunnen worden in de reële economie – bijvoorbeeld voor het betalen van goederen, diensten, huur of schoolgeld – zonder telkens te moeten omzetten naar lokale fiatvaluta, de economische voordelen aanzienlijk groter zouden zijn. Dit wijst op een toekomstig potentieel dat momenteel nog niet volledig benut wordt.

    De bevindingen van de Banca d’Italia bieden een nuchtere kijk op de huidige staat van stablecoins als oplossing voor grensoverschrijdende betalingen. Het is duidelijk dat er nog heel wat hobbels te nemen zijn, vooral op het vlak van de integratie met de traditionele financiële wereld, voordat stablecoins hun belofte volledig kunnen inlossen. De vraag blijft dan ook hoe snel en efficiënt deze integratie in de praktijk zal verlopen.

  • De Relatie Tussen Geld En Geluk: Wetenschappelijk Onderzoek Onthult Een Financieel Plafond

    De Relatie Tussen Geld En Geluk: Wetenschappelijk Onderzoek Onthult Een Financieel Plafond

    De eeuwige vraag: maakt geld gelukkig?

    Als je je afvraagt of geld bijdraagt aan geluk, ben je niet alleen. Dit onderwerp houdt wetenschappers al tientallen jaren bezig. Uit internationaal onderzoek is gebleken dat mensen over het algemeen gelukkiger worden naarmate hun inkomen stijgt, vooral als ze meer bezitten dan hun buren.

    De situatie in België

    Het World Happiness Report, een jaarlijks rapport van de VN dat het geluksniveau van bijna elk land ter wereld meet, biedt inzicht in de situatie in België. In 2024 stond België op de veertiende plaats met een gemiddelde geluksscore van 6,91 op 10.

    Volgens dit rapport draagt het bruto binnenlands product per inwoner voor 25,8 procent bij aan het gemiddelde geluksgevoel in België. Onderzoek van de Universiteit van Gent en verzekeraar NN toont aan dat financiële tevredenheid momenteel de belangrijkste factor is voor het geluk van de gemiddelde Belg.

    Maakt meer geld ook gelukkiger?

    Nobelprijswinnaars Daniel Kahneman en Angus Deaton onderzochten deze vraag al in 2010 in de VS. Uit hun onderzoek bleek dat mensen zich gelukkiger voelden naarmate hun netto maandinkomen steeg tot 7.000 euro. Daarboven had een hoger inkomen geen aanzienlijk effect meer op het geluksgevoel.

    Een vergelijkbaar onderzoek in België, uitgevoerd door financieel adviseur Easyvest, toonde aan dat het financiële geluksplafond in ons land lager ligt. De helft van de Belgische huishoudens bereikt dit plafond bij een netto maandinkomen van 5.500 euro of een nettovermogen van een miljoen euro.

    Hoe bereik je dit financiële plafond?

    Je netto maandinkomen is voornamelijk afhankelijk van je salaris. Volgens het Salariskompas van Jobat verdiende de gemiddelde Belg in 2024 4.318 euro bruto per maand. Voor gehuwden of wettelijk samenwonenden resulteert dit in een netto bedrag van 2.736 euro. Als jij en je partner beiden het gemiddelde verdienen, dan beschikken jullie samen al over ongeveer 5.472 euro, wat dicht bij het financiële geluksplafond per huishouden ligt volgens de studie van Easyvest.

    Een vermogen van een miljoen euro opbouwen kan voornamelijk door te beleggen. Als je vanaf je 25e elke maand gemiddeld 502 euro opzijzet in beleggingen die op lange termijn een netto rendement van minstens 6 procent opleveren, kan je tegen je 65e een miljoen euro hebben verzameld.

    Vraag & Antwoord

    Maakt meer geld gelukkiger volgens wetenschappelijk onderzoek?
    Ja, tot op zekere hoogte. Er is een financieel plafond waarboven meer geld niet significant bijdraagt aan het geluksgevoel.

    Wat is het financiële geluksplafond in België?
    Volgens onderzoek van financieel adviseur Easyvest ligt dit plafond bij een netto maandinkomen van 5.500 euro of een nettovermogen van een miljoen euro.

    Hoe kan je een vermogen van een miljoen euro opbouwen?
    Dit kan voornamelijk door te beleggen. Als je vanaf je 25e elke maand gemiddeld 502 euro investeert in beleggingen die op lange termijn een netto rendement van minstens 6 procent opleveren, kan je tegen je 65e een miljoen euro hebben verzameld.