De stad Gent krijgt via het Orbit2ZERO-project een aanzienlijk bedrag om met geavanceerde technologie hitte-eilanden, luchtvervuiling en onbenutte ruimte voor groene energie op te sporen.
De Europese Unie heeft de stad Gent en haar partners Amsterdam, Athene en Bordeaux een subsidie van 7 miljoen euro toegekend. Dit bedrag is bestemd voor het project Orbit2ZERO, dat satellietbeelden en artificiële intelligentie (AI) zal inzetten om het lokale klimaatbeleid te verfijnen. Met deze financiering kunnen de steden gerichter actie ondernemen tegen klimaatverandering, door data op basis van ruimtelijke observaties te analyseren.
Het project Orbit2ZERO werd begin dit jaar ingediend en de toekenning van de subsidie markeert een nieuwe fase. Gent wil onder meer onbenutte daken identificeren die geschikt zijn voor zonnepanelen, en plekken opsporen waar groendaken of warmtepompen kunnen bijdragen aan duurzamere energie. De stad werft hiervoor een projectmedewerker aan die de komende drie jaar de implementatie zal begeleiden.
De technologie moet ook helpen bij het in kaart brengen van probleemgebieden. Satellietbeelden kunnen bijvoorbeeld locaties aanwijzen waar luchtvervuiling zich ophoopt, of waar het stedelijk hitte-eilandeffect het sterkst is. Door verharding en een gebrek aan groen, maar ook door een toenemend aantal warmtepompen, kunnen temperaturen op bepaalde plekken in de stad flink oplopen. Dit project moet een scherper beeld geven van zowel de kansen als de knelpunten in de stad.
Data als Basis voor Lokale Actie
Schepen Filip Watteeuw (Groen) benadrukt het belang van actuele gegevens: “We zien scherper waar er kansen liggen én waar er problemen ontstaan. We kunnen het klimaat- en energiebeleid baseren op actuele gegevens.” Deze aanpak stelt Gent in staat om beleidsbeslissingen niet langer op algemene schattingen, maar op concrete, locatiegebonden data te baseren.
De 7 miljoen euro aan Europese middelen is een aanzienlijke injectie voor de deelnemende steden. Gent krijgt hiermee de mogelijkheid om een vooraanstaande rol te spelen in de ontwikkeling van slimme, datagedreven klimaatstrategieën. Wij zien vooral dat de samenwerking met andere Europese steden, zoals Amsterdam, Athene en Bordeaux, een schaalvoordeel biedt. Kennis en methoden die in één stad worden ontwikkeld, kunnen zo efficiënter worden toegepast in andere stedelijke omgevingen.
Innovatie voor Bedrijven En Start-ups
Het Orbit2ZERO-project opent ook deuren voor de lokale economie. De inzet van geavanceerde technologieën en de behoefte aan specifieke oplossingen creëren kansen voor innovatie bij bedrijven en start-ups. Zij kunnen helpen bij het ontwikkelen van tools en diensten die voortvloeien uit de data-analyse.
Of dit project echter de grote doorbraak zal zijn voor een écht snelle verduurzaming, dat zal de komende jaren moeten blijken. De implementatie van beleid op basis van deze nieuwe inzichten vraagt immers nog steeds om politieke wil en participatie van burgers en bedrijven. Maar de basis voor een datagedreven aanpak is in elk geval gelegd, wat Gent en haar partners een voorsprong kan geven in de strijd tegen klimaatverandering.
