Nieuwe satellietbeelden van het Europese Copernicus-programma maken de omvang van de recente brand in de Hoge Venen pijnlijk duidelijk. Meer dan drieduizend hectare natuurgebied is verwoest, zo blijkt uit de data.
De recente brand in de Hoge Venen heeft een enorme impact gehad op het landschap. Nieuwe satellietbeelden van het Europese Copernicus-programma tonen aan dat ruim 3.000 hectare van het natuurgebied is afgebrand. Hoewel de brand grotendeels onder controle is, zijn er hier en daar nog opflakkeringen te zien.
Het Copernicus-programma, waar ook ons land aan bijdraagt, is het aardobservatieprogramma van de Europese Unie. De satellieten scannen voortdurend het aardoppervlak, waardoor het mogelijk is om veranderingen in een gebied te volgen. De beelden die nu beschikbaar zijn, komen van de Sentinel-2 satelliet, die gemiddeld om de vijf dagen over België vliegt. Dit maakt frequente updates mogelijk, op voorwaarde dat er niet te veel bewolking is.
Infrarood Ziet Door Rook Heen
De beelden van 14 augustus, vóór de brand, en 26 augustus, na de brand, laten een duidelijk contrast zien. Het afgebrande gebied is akelig goed zichtbaar. Tijdens de brand zelf was het moeilijker om een helder beeld te krijgen door bewolking en rookontwikkeling. Toch slaagde Copernicus erin om de situatie in kaart te brengen door gebruik te maken van infraroodbeelden.
Inge Jonckheere, hoofd Green Solutions bij het Europees Ruimteagentschap (ESA), legt uit dat infraroodbanden buiten het zichtbare lichtspectrum geen last hebben van wolken. Koen Van Noten, seismoloog bij de Koninklijke Sterrenwacht van België, vult aan dat infraroodgolven langer zijn en door waterdamp heen kunnen. De satelliet stuurt deze golven uit, die weerkaatsen op de aarde en vervolgens worden opgevangen. Zo kunnen we, ondanks de rook, toch zien wat er aan het aardoppervlak gebeurt.
Actieve Brandhaarden Vastgelegd
Op 16 augustus was de brand niet zichtbaar op standaardbeelden, maar wel dankzij infrarood. Jonckheere merkt op dat het getroffen gebied (weergegeven in donkerblauwe en grijze kleuren) zich op dat moment al over meerdere kilometers uitstrekte. Ook de actieve branden aan de noordoostelijke zijde waren duidelijk te zien. Onderzoekers leggen informatie uit verschillende opnames over elkaar heen om zo de zones te kleuren waar op dat moment een actieve brand woedde. Dit geeft een gedetailleerd beeld van de verspreiding van het vuur, ook al is het geen ‘foto’ van de brand zelf.
Een reactie achterlaten