De Amerikaanse consument toont zich in mei veerkrachtiger dan economen hadden ingeschat, ondanks aanhoudende inflatie en hogere rentetarieven. De Conference Board rapporteert een daling, maar deze is minder uitgesproken dan gevreesd.
De Amerikaanse consument heeft in mei een onverwachte veerkracht getoond. Het consumentenvertrouwen, gemeten door de Conference Board, daalde weliswaar, maar minder scherp dan economen hadden voorspeld. De index kwam uit op 102,0 punten, terwijl analisten een veel grotere terugval naar 96,0 punten hadden verwacht. Dit volgt op een aprilmaand waarin het vertrouwen met maar liefst 10,1 punten kelderde, de grootste daling in bijna anderhalf jaar.
De Conference Board stelt dat de consumenten in de Verenigde Staten zich minder zorgen maken over de huidige economische situatie en de arbeidsmarkt. De index die de huidige situatie peilt, steeg zelfs licht van 140,6 naar 143,1 punten. Dit suggereert dat de Amerikanen de economische omstandigheden op dit moment gunstiger inschatten dan een maand eerder. Wij zien hierin een teken dat de arbeidsmarkt, ondanks de recente afkoeling, nog steeds voldoende stabiliteit biedt om het vertrouwen in de portemonnee te voeden.
Verwachtingen blijven onder druk
Toch zijn de verwachtingen voor de komende zes maanden minder rooskleurig. De index die de toekomstige situatie meet, daalde van 70,3 naar 74,6 punten. Dit is nog steeds boven de kritieke grens van 80 punten, die vaak wordt gezien als een voorbode van een recessie. Een daling onder die drempel wijst historisch gezien op een naderende economische krimp. Dat we die grens nog niet bereikt hebben, is positief, maar de neerwaartse trend in de verwachtingen blijft een aandachtspunt.
De inflatie blijft een belangrijke factor die het sentiment beïnvloedt. De Conference Board merkt op dat de consumenten de prijzen van benzine en voedsel nog steeds als te hoog ervaren. Dit drukt de koopkracht en kan de bestedingsbereidheid op termijn verder onder druk zetten. De Federal Reserve volgt deze cijfers nauwlettend, want een aanhoudend hoog consumentenvertrouwen kan de inflatiedruk in stand houden, wat de weg vrijmaakt voor langere tijd hogere rentetarieven.
Wat betekent dit voor de economie?
De gematigde daling van het consumentenvertrouwen in mei kan de Amerikaanse economie een welkome adempauze bieden. Consumentenbestedingen vormen immers een cruciaal onderdeel van het bruto binnenlands product. Als de consument minder pessimistisch is, kan dit de economische groei ondersteunen, zelfs in een omgeving van hoge rentes en aanhoudende inflatie. Wij houden het erop dat dit cijfer de Federal Reserve voorlopig de ruimte geeft om haar beleid van ‘hoger voor langer’ voort te zetten, zonder meteen te hoeven vrezen voor een te snelle economische afkoeling.
De Conference Board benadrukt dat de consumenten nog steeds bezorgd zijn over de politieke situatie en de inflatie, maar dat de arbeidsmarkt een belangrijke steunpilaar blijft. De veerkracht van de Amerikaanse consument is opmerkelijk, maar de vraag is hoe lang dit standhoudt als de prijzen hoog blijven en de rente niet daalt. De komende maanden zullen uitwijzen of deze meevaller een eenmalige opleving is, of het begin van een stabieler consumentensentiment.
Een reactie achterlaten