De divisie Performance & Care van het Belgische chemiebedrijf Syensqo kan bij een verkoop maar liefst 3 miljard euro opbrengen. Dat hoge bedrag trekt de aandacht van enkele van de grootste private-equitybedrijven ter wereld, waaronder Blackstone en Apollo, die interesse tonen in een overname. Het is een mogelijke deal die de financiële positie van Syensqo aanzienlijk zou kunnen versterken, amper anderhalf jaar na de beursgang van het bedrijf.
De interesse van dergelijke grote spelers in de private-equitywereld geeft aan dat de markt de divisie hoog inschat. Syensqo, dat pas in december 2023 afsplitste van Solvay en een eigen beursnotering kreeg, heeft met Performance & Care een tak die gespecialiseerd is in hoogwaardige materialen en chemicaliën, vaak met toepassingen in sectoren als persoonlijke verzorging en gezondheidszorg. Wij zien dit als een teken dat de strategie om de divisie meer op zichzelf te laten opereren, nu al vruchten afwerpt in de perceptie van investeerders.
Afsplitsing van Solvay
Syensqo ontstond eind vorig jaar uit een afsplitsing van chemiegroep Solvay. Het idee achter die splitsing was om twee afzonderlijke, meer gefocuste bedrijven te creëren: Solvay zou zich concentreren op essentiële chemicaliën, terwijl Syensqo zich zou richten op de meer innovatieve en groei-georiënteerde speciale materialen. De Performance & Care-divisie past perfect in dat laatste profiel. Op papier klinkt zo’n strategische herpositionering altijd mooi, maar de huidige interesse toont aan dat de markt de waarde van de afgesplitste entiteiten ook daadwerkelijk erkent.
De potentiële verkoop van een deel van dit ‘nieuwe’ Syensqo toont de dynamiek in de chemiesector. Bedrijven zoeken voortdurend naar manieren om waarde te creëren voor hun aandeelhouders, en het afstoten van onderdelen die misschien niet langer als kernactiviteit worden gezien, kan daar een krachtig middel voor zijn. Voor Syensqo zou een verkoop van Performance & Care een aanzienlijke kapitaalinjectie betekenen, die gebruikt kan worden voor schuldafbouw, investeringen in andere groeidomeinen of een terugkoop van eigen aandelen.
Welke richting kiest Syensqo?
Met de getoonde interesse van private-equitygiganten zoals Blackstone en Apollo, is de bal nu aan het rollen. Het is echter nog onduidelijk of Syensqo daadwerkelijk tot een verkoop zal overgaan, of dat het de opties enkel exploreert. Een deal van deze omvang, 3 miljard euro is immers geen klein bier, vergt maanden van onderhandelingen en due diligence.
Het is bovendien nog maar de vraag of de leiding van Syensqo de Performance & Care-divisie, die een belangrijke bijdrage levert aan de diversificatie en innovatiekracht van het bedrijf, wel wil afstoten zo kort na de eigenstandige lancering. Wij twijfelen of het bedrijf zo snel al een van zijn kroonjuwelen van de hand doet, tenzij de prijs inderdaad onweerstaanbaar hoog is en de strategische voordelen op lange termijn opwegen tegen het verlies van deze divisie. Wij volgen dit zeker verder op.
