De Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR) roept de Europese Unie op om een strengere koers te varen tegen China. Volgens de raad is niets doen op lange termijn risicovoller dan nu ingrijpen, ook al doet dat aanvankelijk pijn.
De Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR), een Nederlands adviesorgaan, heeft de Europese Unie (EU) dringend geadviseerd om een hardere lijn te trekken tegen China. De raad stelt dat Europa strenger moet optreden om economisch overeind te blijven, zelfs als dit op korte termijn economische gevolgen heeft. Niets doen zou op de lange termijn nog veel risicovoller zijn, zo waarschuwt WRR-wetenschapper Haroon Sheikh, met het verdwijnen van Europese industrie als mogelijk gevolg.
De oproep van de WRR is niet de eerste in zijn soort. Eerder pleitte Mario Draghi, voormalig topman van de Europese Centrale Bank, al voor honderden miljarden euro aan investeringen in innovatie om de concurrentie met China en de VS aan te gaan. Ook Peter Wennink, ex-topman van ASML, adviseerde de Nederlandse regering om innovatie te stimuleren.
Oneerlijke Concurrentie En Staatssteun
De WRR benadrukt in zijn rapport dat innovatie alleen niet volstaat; het handelsbeleid ten aanzien van China moet eveneens op de schop. De raad wijst erop dat Chinese producten vaak meer dan 30 procent goedkoper zijn dan Europese alternatieven. Dit is volgens de WRR geen toeval, maar een bewuste strategie van de Chinese overheid. Peking pompt miljarden in de eigen industrie en houdt de yuan kunstmatig laag, waardoor Chinese bedrijven hun producten tegen dumpprijzen op de Europese markt kunnen aanbieden. Dit wordt door Europa als ‘oneerlijke concurrentie’ bestempeld.
Eurocommissaris Maros Sefcovic van Handel reist in oktober naar China om te onderhandelen over het herstellen van de balans. Mocht dit bezoek geen vruchten afwerpen, dan moet de EU niet terugdeinzen voor stevige maatregelen, aldus de WRR. Denk hierbij aan importheffingen op Chinese producten, vergelijkbaar met de aanpak van de Verenigde Staten, of een systeem waarbij Chinese producenten moeten aantonen dat hun producten zonder oneerlijke staatssteun zijn geproduceerd.
Pijnlijke Keuzes Voor De Toekomst
De adviezen van de WRR gaan in tegen de traditionele Nederlandse focus op vrije handel en de regels van de Wereldhandelsorganisatie. Toch is aanpassing noodzakelijk wanneer andere grote spelers zich niet aan die regels houden, zo stelt Sheikh. De vraag of China niet harder zal terugslaan, wordt door de WRR beantwoord met de stelling dat ingrijpen nu cruciaal is. China is op bepaalde gebieden nog afhankelijk van Europa, en Europa blijft een belangrijke afzetmarkt. Uitstel van maatregelen zou leiden tot het verdwijnen van steeds meer sectoren in Europa.
Hoewel dergelijke maatregelen initieel pijn zullen doen, is niets doen uiteindelijk pijnlijker, zo luidt de conclusie. Bovendien heeft China er zelf ook belang bij dat een handelsoorlog niet escaleert. De WRR brengt dit advies uit aan de Nederlandse regering, die volgens Sheikh ‘geen enorme weerstand’ toont. Het besef dat het snel kan gaan, begint in te dalen. Nederland zal dergelijke maatregelen echter alleen willen nemen als dit op Europees niveau wordt georganiseerd, wat vraagt om meer Europese samenwerking. Wij zien dat de onderhandelingsmacht van de Europese landen in zo’n scenario aanzienlijk kan zijn.
Een reactie achterlaten