Een rechtbank in Singapore heeft de Chinese staatsburger Zhang Xinghua, 38, veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf na zijn schuldverklaring voor samenzwering tot misbruik van een computersysteem en betrokkenheid bij criminele activiteiten. Dit betrof een zaak met betrekking tot de diefstal van ongeveer $6,9 miljoen (S$8,8 miljoen) van de crypto exchange SafeX.
Volgens lokale media was Zhang onderdeel van een driehoofdige samenzwering die SafeX beroofde na een breuk in de zakelijke relatie tussen hun werkgever, King Coder, en het moederbedrijf van de exchange, DTL.
Een van de leden van de groep, Chen Chong Xin, die nog steeds op vrije voeten is, kreeg op ongeoorloofde wijze toegang tot de crypto-opslagplaatsen van SafeX. Tussen juni en augustus 2025 heeft hij meer dan $6,9 miljoen aan crypto naar verschillende wallets overgemaakt.
Zhang heeft een deel van de opbrengsten via Tornado Cash, een coin mixer die wordt gebruikt om transactiesporen te verhullen, gehuishoud. De rechtbank gaf aan dat hij meer dan $1,6 miljoen via twee transacties tussen juli en augustus 2025 heeft gedeponeerd. Aanklagers stelden verder dat Zhang, zonder interventie van de politie, mogelijk meer dan $886.000 aan crypto zou hebben ontvangen.
De zaak kwam aan het licht toen het systeem van SafeX in augustus 2025 een alarm voor een laag saldo activeerde, wat leidde tot interne technische controles en een politierapport. Zhang werd enkele dagen later gearresteerd.
De autoriteiten in Singapore hebben ongeveer $2,1 miljoen aan crypto in verband met de zaak in beslag genomen of bevroren. Aanklagers gaven aan dat er nog zo’n $4,8 miljoen buiten bereik blijft in privé wallets en wallets van virtuele aanbieders buiten de jurisdictie van Singapore.
Tijdens de rechtszitting werd ook vermeld dat Zhang ongeveer $95.000 in Bitcoin heeft terugbetaald via zijn vrouw, die haar Binance-account gebruikte om een deel van de verkregen winst te ontvangen.
Deze zaak benadrukt de blijvende discussie rondom coin mixers zoals Tornado Cash, wiens oprichter, Roman Storm, vorig jaar schuldig werd bevonden aan het opereren als een ongeautoriseerde transmissie van geld. Vorige week vroegen federale aanklagers om een nieuw proces voor Storm, op ernstigere aanklachten van witwassen van geld en het ontduiken van sancties die in het vorige proces door de jury waren geïdentificeerd als vastgelopen.
Storm’s situatie valt samen met gemengde signalen vanuit Washington over coin mixers. In maart 2025 heffen de Amerikaanse autoriteiten de sancties tegen Tornado Cash op, terwijl ze deze maand een rapport uitbrengen waarin wordt gesteld dat mixers mogelijk legitieme toepassingen hebben voor het waarborgen van financiële privacy voor legale gebruikers.
