De onrust in het Midden-Oosten en de aanhoudend lage voorraden in Europa stuwen de aardgasprijzen omhoog, met een directe impact op de Amerikaanse markt.
De Europese aardgasprijzen hebben een nieuw hoogtepunt bereikt, het hoogste in de voorbije 3,75 jaar. Deze stijging, die het gevolg is van een combinatie van factoren, heeft ook de Amerikaanse aardgasprijzen doen herstellen van een dieptepunt van twee weken. De prijs van oktober-Nymex aardgas sloot donderdag met een stijging van 0,43 procent.
De belangrijkste aanjager van deze Europese prijsstijging is de drastisch verminderde aanvoer vanuit het Midden-Oosten. Door de sluiting van de Straat van Hormuz, een gevolg van het conflict tussen de VS en Iran, moet Europa op zoek naar alternatieve bronnen. Dit zet extra druk op de Europese vraag naar Amerikaans gas. De voorraden in Europa zijn bovendien nog steeds aanzienlijk lager dan normaal voor de tijd van het jaar, wat een zorgwekkende factor is nu de winter dichterbij komt en de vraag traditioneel toeneemt. Op 8 september waren de gasopslagen in Europa voor 67 procent gevuld, terwijl het vijfjarige seizoensgemiddelde 84 procent bedraagt.
Amerikaanse Vraag Neemt Toe Door Warm Weer
Terwijl Europa worstelt met aanvoerproblemen, draagt ook de vraag in de Verenigde Staten bij aan de prijsstijging. Voorspellingen van warmer dan gemiddeld weer in het zuiden en zuidoosten van de VS tot 19 september leiden tot een verhoogd gebruik van airconditioning. Dit stuwt de vraag naar aardgas vanuit elektriciteitsproducenten omhoog. Op donderdag steeg de elektriciteitsproductie in de VS (lager-48 staten) met 19,69 procent op jaarbasis tot 100.302 GWh in de week die eindigde op 5 september.
Toch is er ook sprake van tegengestelde krachten op de Amerikaanse markt. De Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) rapporteerde donderdag een toename van de aardgasvoorraden met 40 miljard kubieke voet (bcf) in de week tot 4 september, meer dan de verwachte 34 bcf. Dit was initieel een neerwaartse druk op de prijzen. Hoewel de huidige voorraden in de VS 2,7 procent lager liggen dan vorig jaar, liggen ze nog altijd 4,8 procent boven het vijfjarige seizoensgemiddelde, wat wijst op voldoende aanbod.
Onzekerheid Over Toekomstige Prijzen
De vooruitzichten voor de aardgasprijzen blijven onzeker. Enerzijds is er de aanhoudende geopolitieke spanning in het Midden-Oosten en de lage Europese voorraden die de prijzen kunnen opdrijven. Anderzijds voorspellen weermodellen een ‘Super El Niño’ voor de herfst en winter, wat kan leiden tot warmer dan normale temperaturen op het noordelijk halfrond. Een mildere winter zou de vraag naar aardgas voor verwarming aanzienlijk kunnen verminderen.
De EIA projecteerde in augustus al dat de Amerikaanse aardgasvoorraden eind oktober zullen aanzwellen tot 3.985 bcf. Dat is het hoogste niveau in tien jaar en vijf procent boven het vijfjarige gemiddelde. Dit zou de druk op de prijzen kunnen verlichten, tenzij de export naar Europa als gevolg van de crisis in het Midden-Oosten nog verder toeneemt. Het is een delicate balans tussen aanbod, vraag en onverwachte gebeurtenissen die de komende maanden bepalend zal zijn voor de gasmarkt.
Een reactie achterlaten